Сергей, впрочем, и сам любил, когда кот запрыгивал к нему на колени и устраивался там поудобнее. Он с удовольствием погружал свои пальцы в его теплую пушистую шерсть, гладил, слушая довольное урчание. А Светлана всегда старалась порадовать хвостатого вкусной едой. Котейка вообще, как только появился крошечным комочком в их доме, так сразу стал полноправным членом семьи. Любимчик всеобщий, да и только. Одна проблема – шерсть от него повсюду, сколько бы они не вычесывали кота. Светка шутила, что шерсть у них в доме это просто необходимая приправа к блюдам. При этом она недовольно морщилась, а что делать? Не брить же любимца наголо? Сами такую породу выбрали. Конечно, жена все делала для того, чтобы шерсти в доме было как можно меньше – пылесос в доме работал на ура, по нескольку раз в день. Да и в блюдах, несмотря на свои шутки о приправе из шерсти, Светлана такого не допускала.
Да что же они так долго не подходят? Ага, правильно, зловредной собачине нужно остановиться у каждого дерева, кустика и столба, чтобы принюхаться. Правильно, а куда ей торопиться? Пусть пожилая хозяйка погуляет еще да померзнет. Поди нескоро еще раз выведет ее на улицу, нужно воспользоваться моментом и побегать от души! Убедиться, что все во дворе в полном порядке, все помечено как следует.
Как бы ей побегать еще не хотелось, лапки у собачки, похоже, стали подмерзать на свежевыпавшем снегу, и она вдруг резво потащила хозяйку к родному подъезду, уже игнорируя последние кусты и деревья, остающиеся не обнюханными по пути к подъезду. Людмила Ивановна едва за ней поспевала. Ей было тяжело – возраст брал свое. Недалеко от подъезда хозяйка остановилась отдышаться и подняла замерзшую собачонку на руки.
– Что, Сережа, ключи забыл? Здравствуй, здравствуй! И тебя с наступившим! Давно я тебя не встречала, опять в командировке был, не можешь зайти? Если ключей нет, так у меня приди забери, ты же мне оставлял на всякий случай, придешь? – спросила, подходя к подъезду, Людмила Ивановна.
Злобная, подрагивающая всем телом, собачка на руках соседки нервно тявкнула, не мигая глядя на Сергея пронзительными черными и блестящими глазами-бусинами. Смотрела псина на него с большим подозрением и таким же большим неудовольствием. Снова сердито тявкнула.
Она как бы предупредила соседа, что не намерена терпеть от него никаких глупостей и безобразий. Иначе – пусть он пеняет на себя! Уж она, если понадобится, сможет защитить и себя и хозяйку! Мало ему не покажется, пусть знает! Сергей безобразничать и не собирался – себе дороже! Он поздоровался с соседкой, поздравил с Новым годом и объяснил, что ключи не забыл, просто ему магнитный ключ пора сменить – перестал работать. Перед отъездом забыл это сделать. Семью же будить не хочет звонком – пусть спят, наверняка поздно легли. Сам тихонько войдет в квартиру.
Людмила Ивановна с некоторым недоумением взглянула на него, но ничего не сказала. Сергей зашел вместе с ней в кабину лифта и поднялся к себе на восьмой этаж. Все время, пока кабина шла наверх, Матильда, или как ее там зовут, имя собачонка тоже имела весьма дурацкое, Сергей все никак не мог запомнить, злобно скалила на него острые зубки и тихо, но многообещающе ворчала. Лушин предпочел попросту игнорировать ее поведение и совсем не смотрел на собачонку. Выйдя из лифта, Сергей облегченно вздохнул. Соседка с собачкой поехали выше.
В последний момент Лушин все же решил нажать кнопку звонка. Пусть знают, что папка приехал! Да и время уже не раннее, можно и пошуметь. Он с нетерпением представлял, что как только он позвонит в дверь, к нему радостно кинутся его домочадцы. Предвкушал, как заграбастает близняшек обеими руками, поднимет, прижмет к себе, вдохнет их родной детский запах, а они будут только счастливо повизгивать и сжимать своего папочку в цепких объятиях. Потом и до жены очередь дойдет – поцелует ее в теплые пухлые, пахнущие всегда чем-то таким приятным, мягкие губы. Как давно не видел он свою семью! Словно целый год дома не был! А и не был! Он же в прошлом году из дома уехал, а вернулся в новом. Соскучился – жуть! Жалко, что не успел вернуться до Нового года, жалко. Ну да ничего! Наверстают упущенное в выходные дни. Впереди столько приятных свободных дней!
Он позвонил в дверь раз и другой, с волнением прислушиваясь, чтобы уловить малейший шорох шагов или голосов, которые вот-вот донесутся до него изнутри квартиры. Но, там было тихо. Интересно, но никто и не торопился его встречать! Пришлось отпирать дверь самому. Он попытался вставить ключ, но понял, что он не подходит. Странно… Второй ключ тоже не подошел. Чужие что ли где взял? Свои тогда где? А может, Светлана замок поменяла? Придется к соседке подниматься. Он опять пошел к лифту.
Людмила Ивановна уже успела раздеться и вытирала лапы своей псинке. Та недовольно повизгивала. Услышав звонок в дверь, она выпрыгнула из хозяйкиных рук, кинулась в прихожую и залилась возле двери отчаянным лаем. Соседка поспешила отпереть дверь и, увидев Сергея, радушно пригласила его пройти. Тот отказался и, извинившись, пояснил, что пришлось ему все-таки подняться к ней за ключами. Похоже, что свои он где-то забыл или потерял. Но он обязательно сделает дубликаты и снова занесет ей связку на всякий случай. Просьбе Сергея она не удивилась и просто вынула из комода в прихожей связку его ключей. Правда, магнитного ключа от дверей подъезда на связке все равно не было. Ну да не проблема, дома-то есть запасные.
Он тихо вошел в свою темную прихожую, включил свет. Прислушался. Неужели так крепко спят? Да ведь уже полдень почти, давно вставать пора, даже если ночью легли очень поздно. Вот лежебоки! А вдруг их дома нет? Может, уже успели выйти погулять по долгожданному беленькому снежку? Наверное, так и есть. Дети, завидя проснувшись за окном снег, не утерпели и уговорили мать пойти гулять с самого утра. Ну, да ладно – скоро вернутся. Далеко уйти они не могли. Тем более, что Света знает о времени его возвращения – они же разговаривали вчера об этом по мобильнику.
Он разделся в прихожей, повесил пальто, переобулся в удобные домашние туфли и прошел в гостиную. Странно. В комнате даже елки нет, а ведь Светлана со смехом рассказывала ему по телефону, что, когда они украшали ее, дети чуть не передрались – им непременно хотелось вешать на еловые ветки одни и те же игрушки. Ну так, где же она? Елка, то есть. Может, в детской? Хотя обычно елку всегда наряжали в гостиной возле окна. В этой комнате места больше. А еще жена сказала, что и для него под елкой лежит подарок от деда Мороза. Интересно, какой? У него в чемодане тоже был припасен для любимой подарок, да и детям еще кое-что. Нужно, пока их нет, подложить все под елку. Только где они ее поставили?
В детской комнате елки тоже не было, как не было почему-то и кроватей близнецов. Не было также и двух небольших письменных столов – парт, за которыми первоклашки занимались дома. В жутком предчувствии чего-то страшного и непоправимого, Сергей в нетерпении распахнул шкаф-купе и, как он не надеялся на лучшее, не обнаружил там никаких детских вещей. Все вещи были только его – Сергея. На компьютерном столе, стоящем в углу комнаты, лежали только его личные бумаги, диски и книги. Даже пылью успели покрыться. Странно… В книжном шкафу за стеклом он не увидел ни одной детской книжки. А раньше им там места не хватало!
Сергей медленно опустился на небольшой диван, стоявший тут же в детской комнате и невидяще уставился глазами в стену. В голове словно заволокло все туманом. Не может быть! Значит, Светлана все-таки ушла от него. И ведь ничего ему не сказала! Даже не стала дожидаться его возвращения из командировки! Почему раньше хотя бы не намекнула ему об этом по телефону? Не дождалась, не поговорила с ним? Сделала вид, что все в порядке? И вот тебе! Выходит – обманула. К чему тогда все разговоры по телефону о том, что и она, и дети страшно соскучились по нему?
Мысли Сергея перескакивали с одного на другое, у него застучало в висках. Так, где же они тогда могут быть? Ох, Светка! Что же ты надумала? Почему? Наверняка переехала с ребятами к матери. Но за что? И почему она ему ничего все-таки не сказала? Они же разговаривали по телефону не далее, как вчера вечером перед самой посадкой в поезд. Сергей как раз ожидал на перроне, пока проводница начнет запускать пассажиров внутрь вагона. Тогда и позвонил. Разговор был самый обычный. Конечно, Светлана была очень расстроена тем, что муж не успевает приехать до Нового года, но ничего такого, что говорило бы о ее намерении расстаться с ним, он не услышал. Рассказала только, что наготовила много чего вкусненького к празднику, даже холодец его любимый, сделала. Пельменей домашних налепила, а дети помогали в четыре руки. Намекнула, что дома его ждет сюрприз, о котором она ни за что ему заранее не скажет, приедет – сам все увидит и узнает. Даже сказала на прощание, что и она, и дети целуют его и ждут с нетерпением его возвращения. Обманула? Вот это и есть обещанный ею сюрприз? Нет! Не может быть!
