Сергей подумал еще немного и решил, что тот просто вышел в туалет – умыться там, побриться до прибытия в белокаменную столицу, привести себя в надлежащий порядок. Почему в пуховике? А замерз просто спросонок. Вещи забрал с собой? Так там документы, нельзя без присмотра оставлять. Вот и нашлось для всего объяснение! Сергей повеселел. Кстати, он отметил, что сосед даже на столике успел убраться. Никакого бардака после ночного застолья там уже не было. Вот молодец мужик! Хозяйственный, одним словом, не то, что он!
Сергей и сам тоже поднялся. Не без труда, с удовольствием потянулся, присел раза два в узком проходе между полками, разминая затекшие после сна на узкой неудобной постели члены, причесал взлохмаченные отросшие волосы, при этом пожалел, что не постригся перед возвращением домой – так и не нашел для этого времени. Вернулся бы красивым к жене и с аккуратной прической. Ну да ладно, жена его всяким видела. Сегодня вряд ли, а вот завтра сходит в парикмахерскую и пострижется.
Глядя на свое отражение в зеркале на двери, взял полотенце, дорожный набор с мылом, зубной пастой да щеткой и вышел из купе. В коридоре не наблюдалось абсолютно никакого движения. Было тихо, только мерно стучали колеса состава. Неужели все еще спят? А ведь похоже, что уже и Московская область не за горами. Туалеты были свободны.
Ивана нигде не было видно, это можно было объяснить еще и тем, что попутчик решил в ресторан метнуться – мало ли что ему понадобилось там приобрести? Может, решил принести чего-нибудь к завтраку? Хотя вряд ли ресторан работает круглые сутки. Опять же, чего он туда с рюкзаком своим попрется, да еще в пуховике толстом? Зачем гадать? Придет он, не мог же Иван раньше сойти – ехал до Москвы.
После недолгих утренних процедур Сергей вернулся на свое место. Скоро в купе зашла проводница и вернула ему билет. Сергей поинтересовался у нее о своем соседе.
– Да какой сосед? Вы же один ехали! Неужели не помните? – удивилась женщина. – Вы же как сели, почти сразу и заснули. По крайней мере, я Вас в коридоре ни разу не видела. Даже чаю не захотели… Заперлись и – спать. Ночью все по вагону шатались, Новый год праздновали, а Вы ни разу и не вышли.
Проводница ушла, оставив Сергея в полном замешательстве. Да как же не видела? Она же и чай приносила, и печеньки какие-то. Да и на станциях они с Иваном выходили подышать, размяться и покурить. Странно. Он точно помнил своего попутчика, бородатого Ивана, помнил, как они проводили старый год и встретили наступивший. Пили вместе, закусывали. Как же так?
Сергей снова посмотрел на соседнюю полку. Нет, тут все в порядке и аккуратно застелено, никто на нее будто и не присаживался. Не помято ничего. Ну не показалось же ему все? Такого просто быть не может! Тут в голове у него мелькнула интересная мысль, и он торопливо достал снизу свой чемодан, кинул на полку. Сергей торопливо рванул змейку на молнии, чуть не выдрав брелок, и в изумлении уставился на яркую коробку с импортным коньяком. Ему коньяк на заводе преподнесли в подарок. Он взял коробку в руки, открыл ее в нетерпении и обнаружил, что бутылка цела и, даже не начата. Как такое может быть? Они же ее с Иваном выпили? Выпили конечно! Он точно помнил, как доставал коробку из чемодана и ставил на стол перед самой полночью!
Сергей зажмурился и посидел так некоторое время, прислонившись к спинке дивана. Открыл глаза, но ничего вокруг не изменилось. Рядом с ним никого не было. Народ в коридоре оживился, затопал, засуетился. Состав шел уже по пригороду столицы, приближаясь к конечной остановке. Лушин в полном недоумении торопливо сложил все обратно в чемодан, запер дверь купе и переоделся. Обулся в ботинки, а шлепки и спортивный костюм сунул в карман чемодана. Скоро выходить. Вот и родной город.
Оказавшись на перроне, вдохнув чистый, пахнущий свежим снегом воздух, Сергей начал озираться по сторонам, почему-то надеясь, что он сможет разглядеть среди выходящих из вагонов пассажиров Ивана. Но, сколько он не всматривался в лица, так и не увидел никого похожего на его ночного попутчика. Решив, что все видимо, ему пригрезилось во сне, он решил не думать пока об этом странном происшествии с исчезновением попутчика, с которым чисто случайно встретил ночью Новый год. Он споро зашагал по перрону к выходу из вокзала.
Сергей шел и все равно думал о том, что вполне возможно все ему и приснилось, почему нет? Он вчера сильно устал, переволновался перед отъездом. Тогда почему у него такое чувство, будто вчера он хорошо выпил?
Прощаясь на заводе, перед тем как покинуть его, никто ему и не думал наливать в дорогу. Только покормили в столовой хорошенько и все! Все! Откуда тогда чувство похмелья в голове? Может, от усталости и спать было неудобно на узкой полке? Да нет – он даже ни разу не проснулся до самого утра. Чудеса!
Он остановился и проверил пакет, в который перед отъездом положил пирожки из столовой. Вот же они! Все целые, а ведь помнится, что они с Иваном съели их в первую очередь! Сосед еще нахваливал пирожки, говорил, что они весьма вкусные, прямо как домашние. Уверял, что его матушка такие же замечательные пироги печет. Начинки в них много вкусной и качественной. Черт те что! Как могли съеденные ими ночью пирожки вновь очутиться в пакете вместе с выпитым также ночью соком?
На площади Сергей почти сразу поймал такси, назвал водителю свой адрес и снова задремал по пути, стоило машине тронуться с места. Такси мерно покачивало, белый снег за окном, упавший на город праздничным новогодним покрывалом, искрился и слепил глаза. Лушин прикрыл их сразу, как только объяснил таксисту куда ехать. Так сразу и уснул. Водитель взглянул на задремавшего пассажира в зеркало заднего вида и понимающе усмехнулся. Заботливо приглушил звук радио.
У Сергея не сработал магнитный ключ, что, бывало, не раз и раньше. Звонить в домофон и семью будить ему не хотелось – вдруг они еще спят после праздничной ночи, ведь наверняка легли очень поздно. Светка любит посмотреть новогодние музыкальные передачи и фильмы. Даже те, которые каждый год показывают. Говорит, что все равно их приятно смотреть и переживать заново за героев кадр за кадром. Дети, как водится, наотрез отказываются в такую волшебную ночь ложиться вовремя. Тем более, что жена должна была спрятать им под елку кучу занятных подарков, которые они вместе приобрели детям еще за месяц до праздника. Наверное спят… А может, уже и встали давно – его ждут. Светка пирог поставила – она большая мастерица пироги печь. Хоть бы с капустой! Такой любит вся семья! При мыслях о скорой встрече со своими домочадцами у него сладко и тепло защемило в груди.
Неожиданная заминка перед дверями подъезда слегка расстроила его. Лушин стал терпеливо дожидаться соседку Людмилу Ивановну, которую заприметил еще издалека, когда въезжал на такси в свой двор – она как обычно, с самого утра и в любую погоду, выгуливала на улице свою собачку весьма странной и непонятной породы.
Справедливости ради нужно сказать, что в собачьих породах Сергей совершенно не разбирался, мог узнать разве что овчарку да болонку, ну, может быть, еще и мопса. Одно время жена очень увлекалась детективными романами известной российской писательницы, на обложках книг которой всегда можно было увидеть фотографию автора с любимыми песиками. Книг в ярких обложках у них дома собралось большое количество, и Лушин точно знал теперь, как выглядят мопсы.
Соседская собачка всегда казалась ему всего лишь этакой пародией на собак, а не настоящей собакой – настолько крошечной и несуразной она была. Зато отличалась особой визгливой голосистостью и злым вздорным характером. Казалось бы – и для чего таких пакостных особей в городских квартирах держат? Какая от них польза? Только визгу много и грязь с улицы носить. Ну, он не собачник, ему простительно так думать.
А у него, зато, есть рыжий кот Максимилиан огромного размера. Котяра с детства отличался завидным аппетитом, был несказанно ленив, но, когда ему было нужно, неожиданно обнаруживал удивительную и восхитительную прыть. Самое главное, что он был очень привязан ко всей семье, особенно к детям. За все время совместного сосуществования, он ни разу не выпустил на детей когти сколько бы они не тискали его. Мама кричала, что близнецы выжимают из кота все соки, требовала отпустить его и не мучить. Дети отвечали, что они просто с ним играют, а вовсе и не мучают. Максимилиан же только терпеливо пережидал, когда детские ручонки немного ослабят хватку или же близнецы отвлекутся на что-нибудь другое, тогда он моментально кидался прочь, прятался не хуже разведчика в стане врага, и пользовался выпавшей возможностью спокойно вздремнуть где-нибудь в безопасном месте.
