Они ещё некоторое время сидели в ресторане, беседуя и потребляя невероятно вкусные блюда сахрийской кухни, а затем Вирд проводил Милли в Школу Магии.

Вечером девушка рассказала Кору Саяру о встрече с его сыном и о тех предложениях, которые он им сделал. Старый маг остался очень довольным, и подмигнув Милли настрочил пару строк сыну на магической бумаге, сложил из неё «птичку» и выпустил в окно.

- Мне неприятно обманывать Вашего сына. Вы уверены, что мы поступаем правильно? – спросила она пожилого магистра.

- Абсолютно уверен, моя дорогая! – ответил тот улыбаясь. – Только не забывай называть меня папой.

Зедан уже пять дней ехал в Элларию в сопровождении сахрийской армии и тайно вёз с собой Конрада. Дракон сидел с сумрачным видом в глубине кареты, и крайне редко заговаривал с Императором. Зедана это не волновало, он каждый день получал множество писем из столицы и отвечал на них. Императору было чем заняться.

Открыв очередную «птичку», Великий Маг вчитался. Письмо было от Вирда Саяра – Советника по магическим вопросам.

«Ваше Светозарное Величество!

Учителя из Школы Высшей Магии жалуются, что ежедневные поездки во дворец утомительны и отнимают у них очень много времени. Осмелюсь предложить на роль учителя Императрицы своего отца Кора Саяра. Насколько Вам должно быть известно, он сейчас в отставке, но продолжает работать библиотекарем Школы Магии. Несмотря на свой почтенный возраст, у него отличная память и огромный опыт в преподавании магии. Позволю заметить, что он весьма подходящая кандидатура на роль Учителя Императрицы.

С величайшим уважением,

Советник по магическим вопросам,

Вирд Саяр,

высший маг»

Зедан задумался. Вирд действительно был его преданным последователем, Великий Маг прекрасно понимал, что являлся для молодого Саяра кумиром. Но вот его отец – весьма спорная личность. Зедан не сомневался, что Кор Саяр отличный преподаватель магии, он сам когда-то у него учился. Но как человек старик Кор был непоследовательным, хаотичным и непредсказуемым. Великий Маг считал пожилого магистра неудачником, впустую растратившим свой талант на сиюминутные удовольствия и развлечения. Может ли он представлять опасность, если Аэреллин что-нибудь ему разболтает? Подумав над этим некоторое время, Зедан решил, что нет. Кор Саяр просто дурашливый нелепый старик, и любые его слова всегда можно будет выдать за бред старого маразматика.

Император написал ответ Советнику по магическим вопросам:

«Не возражаю, при условии, что Ваш отец будет обучать Императрицу под строгим присмотром её фрейлин, которые будут следить за тем, чтобы он не извращал мышление моей молодой жены, своими чудаковатыми идеями, которыми Кор Саяр, к сожалению, славится»

Кор Саяр шёл по коридору дворца рядом с сыном и снова ругался с ним.

- Ну неужели нельзя было выделить для старика-отца ещё одну комнату?! Ты же Советник по магическим вопросам! Можно считать – третий человек в государстве после Императора и Орина Катера…

- Зачем тебе третья комната? – Вирд уже жалел, что перевёз отца во дворец. – Тебе выделили две большие комнаты под спальню и лабораторию! Неужели этого мало? Дворцовые повара отлично готовят! А комнаты на верхних этажах невозможно приспособить под кухню! Готовят здесь только на первом этаже. Сколько можно объяснять?!

- Я не буду есть те помои, которые они готовят! – возмущался пожилой магистр.

- Эти, как ты говоришь, «помои» ест сам Император!

- Ой, мне нет никакого дела до того, что он там ест!

- Ну спускайся на кухню и готовь для себя сам! – раздражённо проговорил Вирд Саяр.

- Придётся!

- Достойное занятие для магистра высшей магии… – проворчал Советник.

Старик Саяр лишь ухмыльнулся.

Наконец они пришли туда, куда направлялись – в покои Императрицы.

- Отец, ради всех Богов, прошу – веди себя прилично! Не позорь меня!

Кор Саяр лукаво подмигнул сыну и отошёл в сторону предоставляя тому постучать в дверь.

Открыла фрейлина – увидев Советника она присела в реверансе, Вирд слегка поклонился в ответ, а старик Кор расплылся в самой обаятельной из своих улыбок и поцеловал почтенной даме ручку.

- В каком прекрасном обществе мне предстоит работать! – воскликнул он, не спуская глаз с некрасивой полноватой пожилой фрейлины. Та смущённо заулыбалась, а Вирд с негодованием покосился на отца.

Они вошли в одну из комнат, принадлежащих Императрице. Аэреллин сидела у окна с пяльцами в руках, фрейлины расположились вокруг неё со спицами, нитками, клубочками, иголками и книжками.

Когда мужчины вошли, все фрейлины вскочили и сделали реверанс, Аэреллин же сначала вообще не обратила на них внимания, продолжая рассеянно смотреть в окно.

- Ваше Величество! – обратился к ней Вирд. – Простите…

Императрица вздрогнула и обернулась.

- Ой, Советник, – проговорила она вставая. – Извините, я задумалась…

Вирд низко поклонился, Кор Саяр последовал его примеру.

- Хочу представить Вам моего отца – магистра высшей магии. Теперь он будет обучать Вас, – почтенно объявил Советник по магическим вопросам. – Учителям из Школы тяжело отрываться от интенсивного учебного процесса и приезжать сюда каждый день. Мой отец будет жить во дворце и станет Вашем учителем. Он преподавал в Школе Высшей Магии на протяжении многих лет различные предметы, некоторое время даже был директором. Я думаю, он отлично справиться с Вашим обучением. Вот соответствующее распоряжение нашего Светозарного Императора.

Вирд протянул письмо Зедана. Одна из фрейлин тут же его забрала и раскрыла, а дочитав кивнула остальным, показывая, что всё в порядке, и вернула письмо Советнику.

Аэреллин не знала, радоваться ей или расстраиваться. С одной стороны, когда учителя к ней приходили разные, она надеялась, что хоть с кем-то из них ей удастся наладить контакт, но с другой – постоянному учителю в любом случае придётся с ней более тесно общаться.

Кор Саяр тем временем под недовольным взглядом Вирда, лучезарно улыбаясь обхаживал фрейлин.

- Ну, не буду Вам мешать заниматься МАГИЕЙ, – наконец произнёс Советник, поглядывая на флиртующего отца и выделив последнее слово.

Поклонившись Вирд вышел.

А Кор Саяр обращаясь к фрейлинам заявил:

- Ну-с дамы, прошу вас немного освободить пространство, так как сейчас здесь будет твориться магия! Сядьте вон там, – он показал на противоположную от окна стену. – Оттуда вам всё будет видно, но при этом вы будете в безопасности и нам не помешаете.

Фрейлины послушно пересели.

- Ваше Величество, покажите мне, чему Вы уже успели научиться, – почтенно произнёс он, присаживаясь вместе с Императрицей к окну.

Кор Саяр просил её поднимать магией различные предметы, создавать пламя на ладони, творить различные иллюзии. Она со всем без особого труда справлялась, и магистр лишь удовлетворённо кивал.

- Ну, у Вас неплохой базовый уровень, Ваше Величество, – наконец заключил пожилой волшебник. – Будем двигаться дальше. Например, что Вам известно про магические символы?

Аэреллин удивлённо посмотрела на мага – ни о каких магических символах она никогда не слышала. Кор Саяр взял со стола, стоявшего поблизости бумагу и перо, нарисовал какую-то ничего не значащую закорючку и мелко подписал под ней:

«Я знаю, что король Элларии дракон, и считаю, что он жив».

Взяв листок и прочитав надпись Аэреллин поражённо уставилась на старика, она даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кор Саяр остановил её, лукаво улыбнувшись, незаметно подмигнув и пройдясь указательным пальцем по своим губам.

- Не знаете, значит, – произнёс он вслух. – Позвольте тогда показать Вам один фокус… Но для него мне нужны Ваши руки.

Старик Саяр раскрыл свои ладони перед Аэреллин, Императрица, немного поколебавшись, вложила в них кисти своих рук. Неожиданно пространство вокруг них стало меняться. Аэреллин испуганно обернулась – окружающие звуки приглушились, всё вокруг стало каким-то мутным, блёклым, размытым. Всё, кроме Кора Саяра, держащего её за руки.