- О Боги! Но я же ничего не знаю! – Меди побледнела и выронила нож.

- Это не важно… Аэреллин жива только из-за каких-то личных мотивов Зедана. Вон как интересно-то всё сложилось – была невеста короля Элларии, стала невестой Великого Мага… А когда он все свои личные мотивы удовлетворит, даже не знаю, что с ней будет, – печально проговорил старик.

- О Боги! – снова пролепетала Меди.

- Успокойся! – улыбнулся Кор Саяр кладя маринованные куски рыбы на металлический лист. – Мы же не зря с тобой встретились. Что-нибудь придумаем. Зедан тебя когда-нибудь видел?

- Пару раз, мельком…

- Всё равно мог запомнить. Нужно поменять твою внешность и имя. Была Меди, станешь, скажем, Милли. Волосы перекрасим в рыжий цвет. Тебе он пойдёт. И одежду совсем другую оденем. А ещё, я тебя научу манерам и акценту жителей острова Ши. Мне там в своё время долго пожить довелось. Удивительное место! Можешь поверить мне! – с этими словами Кор Саяр засунул лист с картошкой и рыбой в печь, предварительно немного пригасив пламя.

Взяв с полки необычную длинную трубку и коробочку с табаком, старик уселся в мягкое зелёное кресло, предлагая Меди сесть в другое – стоящее рядом красное. Девушка послушно присела на краешек сидения, как положено хорошо воспитанным леди.

Набив трубку, старик разжёг её и принялся задумчиво курить.

- Вирда всегда бесила моя дурная привычка курить, – сказал он после некоторой паузы. – М-да, уже по нему скучаю...

- Быть может он вернётся, – робко произнесла Меди.

- Надеюсь, – кивнул старик, не выпуская изо рта трубку. – Во время нашего последнего с ним разговора, уверен, что мне удалось заложить в его сердце зерно сомнения, но ему нужно время, чтобы прорасти…

- Там у ворот, Вы сказали, что «у стен есть уши», а здесь, в Вашей квартире нет «ушей»? Вы уверены? – через некоторое время спросила Меди.

Старик неожиданно расхохотался.

- Правильно мыслишь, милочка! – сказал он наконец. – Но здесь, в берлоге старика Кора, можешь ничего не бояться! Ну или почти ничего... Чего-то нужно опасаться всегда и везде... Поверь мне, я не так-то прост, как быть может кажусь. Знаешь, я ведь был директором этой Школы до Зедана. Не очень долго, правда – лет десять… но всё же…

Меди начала вспоминать – она что-то читала о магистре Коре.

- Зедан безусловно меня сильнее, особенно теперь… В открытой схватке шансов у меня против него нет. Но вот тихонько портить его планы, у нас, думаю, должно получиться! «Капля камень точит», как говорят, а когда проталина со временем становится уже достаточно большой, камень раскалывается. Только так у меня и тех, кто присоединится ко мне может получиться одолеть Зедана. Великий Маг считает меня выжившим из ума безобидным чудаковатым стариком, угрозы во мне никакой не видит, это моё преимущество.

- А Ваш сын Вас не выдаст? – взволнованно спросила девушка.

- Ну, во-первых, мой сын тоже считает меня выжившим из ума чудаковатым стариком, во-вторых, он ничего не знает, а в-третьих, хоть я и был для него отвратительным отцом, но всё-таки кое-что в его непутёвую башку вдолбить сумел. Он по своей сути не предатель – в этом я убеждён. Напротив, излишне прямолинеен, по-своему благороден и добр… О!.. Наша рыба уже готова!

Кор Саяр погасил трубку, и, не вставая с кресла, с видом заправского фокусника стал совершать пассы руками. Металлический лист с рыбой и картошкой вылетел из печки и приземлился на разделочный стол, из подвесного шкафа рядом с ним спустились две цветные тарелки, сервировались сами собой и прилетели на украшенный причудливым орнаментом круглый стол, стоящий в другом конце комнаты. Туда же приплыли по воздуху кувшин с морсом, два стакана, вилки, ножи и салфетки.

- Ну, пойдём обедать! – сказал маг, с некоторым усилием вставая со своего кресла.

Рыба действительно оказалась очень вкусной, Меди проголодалась с удовольствием её ела.

- Присоединишься к моему заговору? – спросил Кор Саяр ловко орудуя ножом и вилкой.

- Признаться, мне страшно, – честно ответила Меди. – Я хотела простой жизни – мужа, семью, детей. Я ни разу не участвовала в каких-либо заговорах. Нас же могут поймать, заточить в тюрьму и казнить.

- Могут, конечно, – согласился старик. – Но жизнь вообще штука непредсказуемая – с кем угодно может случиться что угодно в любое мгновение, но это не повод ничего не делать.

- Но ведь есть же вероятности! – попыталась возразить Меди.

- О! Вероятности – это величайшие иллюзии! – улыбнулся старик. – Когда с тобой случается, какая-нибудь «вероятность», тебе сразу становится всё равно, сколько было процентов за то, что это могло не случиться.

- Ну да, – неуверенно произнесла Меди.

- Поверь мне, девочка, – вздохнул Кор Саяр. – Со мной ты в большей безопасности, чем на улицах этого города.

Меди глубоко вздохнула.

- Ну хорошо, магистр Кор Саяр, – произнесла она. – Я с Вами в Вашем заговоре.

- Отлично! Ты не пожалеешь, можешь поверить мне на слово! Нас уже трое!

- Трое? – переспросила Меди.

- Да. Я, ты и Загг.

- И раз уж ты с нами, я открою тебе одну тайну. То, из-за чего Зедан убил Кирана, из-за чего он преследует Загга, из-за чего жизнь принцессы Аэреллин в опасности и из-за чего он мог бы убить тебя, не повстречайся я на твоём пути.

- И что же это?

- Это король Элларии, – загадочно проговорил Кор Саяр, выдерживая паузу. – Он – дракон. И он, скорее всего жив, так как для Зедана было бы слишком расточительно его так просто взять и убить. Впрочем, скоро мы это будем знать наверняка. Зедан не станет прятать дракона – ему захочется похвастаться. Я его знаю!

- В смысле? – Меди была шокирована. – Как это? Король Элларии – дракон? Он же человек! Я его видела!

- Да, это не просто, я понимаю, – кивнул старик. – Я знаю об этом уже много лет. С Кираном мы встретились в странствиях, когда он в смятении, мотался по миру после… скажем так… трагедии, которая привела к разрыву его дружбы с Реоном – предыдущим королём Элларии.

- Я слышала об этом в общих чертах. После их ссоры король Реон запретил магию в Элларии. Но как король Конрад может быть драконом?

- Настоящая мать Конрада, не та, что приехала в Элларию королевой, другая, первая жена Реона, была драконом, также как и он. Киран случайно её убил, когда ещё они все находились на островах Ка-Орд. Драконы – как оказалось, как бы это понятнее выразить – перевёртыши. Могут быть и людьми, и драконами.

- То есть, король Конрад мог превращаться в дракона? – Меди не верила своим ушам.

- Угу, – кивнул Кор Саяр. – Так же, как и его настоящая мать. Ты слышала легенды о том, что маги древности получали благодаря драконам немыслимые силы?

- Да, я читала об этом, – кивнула Меди, она уже не ела, а сидела поражённая до глубины души. – Но они их убивали для этого.

- Некоторые считают, что так и было. Более того, уверен, что несколько столетий назад были глупые маги, которые действительно готовили зелья из органов драконов. Может быть они даже и работали, кто знает… Я библиотекарь и прочитал немало книг, поэтому могу точно сказать, что от живого дракона проку больше, чем от мёртвого. Знаю, что Зедан тоже читал эти книги. Скорее всего, он использует кровь короля Элларии, чтобы увеличить свою магическую силу. Вряд ли наш будущий Светозарный Император настолько глуп, что просто его убил. Накануне отъезда Зедана в Элларию, мы сидели здесь втроём – я, Киран и Загг. Я поделился с ними своими предположениями относительно того, как Зедан собирается использовать дракона… Заггу предстояло решить сложную задачу, он с ней, к сожалению, не справился. Впрочем, он в этом не виноват, так сложились обстоятельства…

- Но значит Великий Маг может догадываться, что Вы об всём этом знаете! – беспокойно воскликнула Меди.

- Ой, не надо называть его Великим Магом! Тоже мне величие! – неожиданно раздражённо произнёс старик. – Я сам так его называю иногда, но в моих устах – это сарказм. А ты произнесла так почтительно! Он наш враг! Всё! Точка! Если бы он догадывался, о том, что я что-то знаю, я был бы уже мёртв. А раз я жив, значит он ничего не знает. Понимаешь, в отличие от Кирана, я никогда не производил впечатление положительного человека. Зедану сложно представить, что я, зная эту тайну, сам не кинулся ловить дракона. Было время, я действительно страдал глупыми заблуждениями на тему того, как важно стать очень сильным магом. Но у меня всегда, в отличие от Зедана были свои границы дозволенного. Каждый судит по себе – ему сложно предположить, что амбициозный маг мог отказаться от силы из-за банального сочувствия и дружбы.