— Я бы исчезла, не нужно было меня сажать в клетку. — Астрид отворачивается и отходит к окну, хватаясь за волосы.

— От тебя одни неприятности, ты же сама понимаешь, — Глория кашляет, закрывая рот рукой. — Они бы оба ушли за тобой. И Лоренс, и ваш друг — ты их привязала к себе. Я не могла потерять сына, у нас с ним был договор, и он почти нарушил его. Для него данное слово не пустой звук, но ради тебя он захотел бросить дело жизни нашей семьи, бизнес — он прикрыл бы тебя собой.

— Договор?.. — произношу вслух я, не совсем понимая, о чём они говорят.

— Мама… — начинает Лоренс в надежде прекратить эту правда, лишить его силы.

— Нет, милый, не вклинивайся сейчас, уже поздно — никто не мешал тебе признаться всё это время. Но так ли ты им доверяешь, раз не сказал? Ложь не делает друзей сильнее. Так вот у нас был уговор: я даю ему пять лет свободы, а потом он берёт семейный бизнес в свои руки и женится на девушке, которую я выберу.

— Ах, вот оно что, Лоренс! Поздравляю, дружище! — говорю я и хлопаю друга по плечу. — Всё это время мы были зверушками что ли, чтобы развлечься? Что ж, вышло неплохое шоу! Да, Ронан? А, Астрид, как тебе такая информация? Всё это время, мать твою, Лоренс! У тебя было столько времени признаться в этом!

— Ноа! — предостерегающе произносит Ронан и опускает руку на плечо. — Ты ничего уже не изменишь.

— А тебе в кайф такое слышать? Нет, ты только подумай! Он обманывал нас постоянно, он никогда не говорил всей правды, чтобы спасти наше мнение о себе — я был прав на твой счёт — мудак!

— Так вот, под конец срока появляешься ты, — продолжает Глория, как будто вообще не замечая ничего, что происходит вокруг. — И могла всё испортить.

— Испортить? — Астрид оборачивается быстро, в глазах появляется настоящая ненависть. — Испортить??? Я живой человек, не кукла, которую можно отнести на чердак по ненадобности и думать, что ей всё равно. И как вы бы меня выпустили? Когда он, — Астрид указывает пальцем на Лоренса. — Женился и нарожали бы вам кучу детишек?

— Астрид! — Лоренс как будто просыпается от своего сна и пытается что-то сделать, взять снова под контроль, но у него явно это не выйдет — не в этот раз.

— Что? О чём ты ещё врал? Я даже не знаю, как к тебе обращаться? Фрэнк? Лоренс? Кто ты такой?

— Лоренс Мидлтон, наследник крупного состояния и бизнеса, — говорю я.

— То есть я одна не в курсе всего? — Астрид обращается ко мне взглядом. — Хотя знаете, мне стало плевать, продолжайте плести интриги и козни. Я хочу вернуться к брату.

— К этому психу? — спрашиваю я, вспоминая. Когда он пришёл в себя, раскидал весь медперсонал, пока его не скрутила охрана.

— За языком так и не научился следить, да? — с горькой усмешкой спрашивает Астрид.

Лоренс кивает Ричарду и тот выходит из палаты, следом за ним Астрид, она не оборачивается ни на Глорию, ни на Лоренса — вряд ли ей вообще хочется быть с ними близко, они и так достаточно натворили. Ронан кивает мне, и я двигаюсь к выходу. Лоренс выходит за нами следом и останавливает.

— Подождите! — Мне отчаянно хочется сбежать, как и Астрид от этого разговора, чтобы не ляпнуть лишнего. Но больше всего я не хочу оставлять Ричарда с Астрид наедине, как и Астрид в целом — вряд ли сейчас её психика устойчива — перед ней убили Глена, и это так просто не забывается. — Нам нужно поговорить.

— О чём? Не много ли информации для такого дня? — я опускаю взгляд на локоть, за который держит Лоренс и накатывает раздражение, словно почувствовав, он быстро отпускает.

— Нужно заняться похоронами Глена.

— Серьёзно?

— Я решил, похороним здесь, на семейном кладбище. У него же больше никого нет.

— С чего такое благородство, Лоренс? Неужели Глен королевских кровей? — язык не поворачивается сказать о нём в прошедшем времени.

— Ноа, Лоренс прав, нужно заняться погребением, так будет правильно.

— Правильно? Ронан, ты-то куда? Он делает это, чтобы не пропали миллионы и не было расследования, мы это сделаем под покровом ночи.

— А оно тебе нужно? Думаешь, только под меня будут копать?

— Как ты скажешь Астрид об этом?

— Вы скажете. Мне нужно работать, пока мама здесь. Я всё оплачу.

— Ты бесчувственный, Астрид права! Не деньги нужны, а твоё участие в общем горе — он наш друг. Это же Глен!

— Как там Тэйт? — переводит тему Лоренс.

— Его привезли до нашего отъезда, осматривают врачи, — говорит Ронан, пока я прожигаю в Лоренсе дырку. — По первоначальному осмотру он в порядке: нет истощения, анализы в порядке, психически реагирует нормально, только если устал и в шоке от всего происходящего, он не знает, что Глен умер. Боятся, это может дать толчок для сильного стресса, за ним нужно понаблюдать.

— Хорошо, — говорит Лоренс, чуть расслабляя плечи.

— Чуть меньше геморроя на твоих плечах? — выскакивает из-за рта прежде, чем я успеваю остановиться.

— Ты прав, Ноа, меньше. Именно поэтому я и собирал всю эту операцию, рискую семьёй и жизнью. Именно потому что просто не хватало адреналина. Подумай о том, что не все реагируют на события так же, как и ты.

Лоренс задевает меня плечом и заходит обратно в палату.

— Пойдём, нас наверняка заждались Ричард и Астрид.

Я позволяю себя увести по коридору, думая о том, что сказал Лоренс. Насколько это правда? А насколько прав я, что так реагирую? Мы проходим по коридору молча, как и выходим на улицу. Ронан садится спереди, я сажусь с Астрид, прижимаясь плечом к её плечу.

— Спасибо, — шепчет она, отворачиваясь к окну и кладёт свою руку на моё колено, сжимая его. Она сворачивается на сиденье, словно в комок, накидывая на голову капюшон куртки. От неё пахнет кровью, даже при условии, что её помогли отмыть, он словно въелся в неё. И меня слегка мутит от того, что она не её, а скорее всего — Глена.

Я не знаю, за что нам всё это, но наверняка у судьбы свои планы и цель, но сложно принять, это должно нас научить чему-то или сплотить — сейчас кажется, что разведёт максимально далеко.

Ричард довозит нас максимально быстро и, поворачиваясь к Астрид, говорит:

— К брату я тебя сейчас не пущу. Посмотришь на камере, что он в порядке. Врачам не нравится его состояние, поэтому не стоит запускать туда тебя, он отзывайся и о тебе не в лучшем свете.

Астрид отрывается от меня, молча кивая, как будто зная, он не в порядке и в этом виновата она одна. Она тихо выходит из машины и следует за Ричардом, когда как мы с Ронаном остаёмся в машине.

— Послушай, — начинаю я. — Я не могу здесь долго находится: Глен был мне дорог, но я пока просто не смирился с тем, кем стал наш Фрэнк, кто он теперь для всего мира, и никто для нас, поэтому как разберёмся с похоронами, я уезжаю и забираю Тэйта с собой. Думаю, Астрид заберёт брата, она его не отпустит — не в этот раз. Я хочу, чтобы ты поехал со мной, Ронан. Да и вообще переезжай ко мне от родителей — дом большой, на всех места хватит, да и мы будем держаться рядом.

— Зачем? — Ронан смотрит на меня через зеркало дальнего вида, наблюдая за глазами.

— Я не хочу терять тебя так же, как других. А пока что это похоже только на это — мы все, наша компания… Если бы Глен был здесь, если бы… возможно, что он придумал бы что-нибудь с Лоренсом, с Астрид, но я не вижу других вариантов. По крайней мере, сейчас, поэтому не отказывайся.

— Я подумаю, Ноа, хорошо? Сейчас мы должны попрощаться с нашим другом.

Я знаю, что он говорит дело, но в его словах слышится отказ, который я бы не хотел принимать ни сейчас, ни позже. По спокойному лицу Ронана сложно сказать, что же в итоге меня ожидает в ответ на просьбу, но я не выдержу один, не справлюсь, не найду сил — не после того, как у нас собралась целая компания и распалась из-за прихоти Глории Мидлтон. Ронан выходит из машины, и мне хочется прокричаться, побить кресла впереди и понять, почему и зачем, но вместо этого я пялюсь на особняк Лоренса и ненавижу его только сильнее. Конечно, он не несёт на себе всю ответственность, но почему же он превращается в свою маму, становлюсь таким чурбаном, Глен же для него был так же важен, как и Астрид — теперь же ему как будто стало всё равно, что происходит.