С Тэйтом мы уже обсудили нашу ссору и извинились друг перед другом за то, что наговорили и как считали, он не против нашего общения, но будет защищать свою семью, если я что-то натворю. Не то что бы меня пугает эта перспектива, но я сам боюсь сделать что-то не так, поэтому мы долго разговариваем с Делией по телефону, разделенные милями пути.

— Я хочу тебя добиться и быть частью семьи, Делия, — говорю я напоследок, чувствуя, как она улыбается на том конце провода, но не собирается этого показывать.

— Что ж, удачи вам в этом, мистер Моро.

И несмотря на все трудности, я верю, что впереди нас ждет что-то большее, а если и нет, то я хотя бы попытаюсь с хорошей девушкой, которой нужен настоящий я и только.

Приближающаяся свадьба давит на всех вокруг, с каждым новым днём все становятся темнее и темнее, особенно Астрид и Лоренса. И тут я, наконец, замечаю очевидное — они влюблены. Но Астрид смотрит на него как на друга, пытаясь всё это подавить, как и он сам, как будто так они делают друг другу лучше.

Я должен всё исправить. Эта свадьба должна быть расторгнута. Раз и навсегда!

Я собираю всех в гостиной под предлогом того, что мне нужно сообщить нечто важное, но когда все оказываются в комнате, я думаю, они и так понимают, о чем пойдет речь.

— Ты должен расторгнуть помолвку, Лоренс.

Он смотрит на меня, усаживаясь поудобнее в кожаном кресле.

— Это невозможно, Ноа, я уже говорил вам, и я не думал, что мы снова вернемся е этой теме, кажется, я думал, что друзья должны поддерживать любое мое решение и быть рядом.

— Конечно, — я замолкаю, смотря на друзей, которым неуютно. — Только если друг сам верит в такое положение дел, а ты в него не веришь. Ты, Лоренс, просто плывешь по течению, я знал тебя другим и хочу думать, что этот человек всё ещё живет в тебе. Ты боролся за нас, за Астрид, а теперь ты просто спокойно принимаешь выбор твоей матери, которая, к слову, держала одного нашего друга в психбольнице, конечно же, из лучших побуждений. Я не могу поверить, что я смотрю на тебя, что перед нами ты. Мы правда поддержали бы тебя, если бы вы были влюблены или, по крайней мере, ты бы уважал её, но этого нет. Эта Роза сущий…

— Ноа! Остановись, хорошо? Она моя невеста и ты не можешь так о ней говорить, понял? Ты гость в моем доме, в будущем — нашем. Не стоит искушать судьбу, — Лоренс поднимается с кресла, сжимая кулаки. — Всё давно решёно, я думал, что вы уже поддержали меня. Я предлагаю нам разойтись и не портить друг другу вечер, завтра у меня важный день.

Лоренс спокойно выходит за дверь и шумно поднимается по лестнице, словно каждым шагом убеждая в том, насколько он уверен в своем решении.

— Вы как хотите друзья, но я уезжаю, — говорю я. — Я смотрел на Лоренса все это время и думал, что вот сейчас он откажется от этой идеи, но он не находит в себе силы для этого, поэтому я не хочу быть свидетелем этого падения. Он сделал выбор о том, кто ему нужен. Если это Роза, то нам здесь делать нечего, с одним горем мы ему помогли, но подписывать смертный приговор я не собираюсь.

Я поднимаюсь в комнату и убираю оставшиеся вещи в чемодан, я не знаю, что решат мои друзья, но за себя я сделал выбор. Болезненный, но другого я просто не вижу, это последняя надежда на то, что Лоренс может одуматься.

Я оглядываюсь в последний раз на комнату, на коридор, на дом на улице. И замечаю, как на улицу выходят и другие фигуры — Ронан, следом Тэйт и Астрид. Я даже и подумать не мог, что они тоже оставят Лоренса.

— Вы уверены? — спрашиваю я, мои друзья молча кивают, когда встают рядом. Ребята так же смотрят на дом, молчаливо и осуждающе. Но на порог выходит новая фигура — Ричард. Он останавливается перед нами, как будто принимая наше решение.

— Утром он встретит пустые комнаты, — говорит очевидные вещи Ричард.

— Мы знаем, это наша последняя надежда.

Астрид неожиданно обнимает Ричарда, прижимаясь на несколько секунд.

— Береги его! Он нам очень дорог.

========== Глава 12. Лоренс Мидлтон. Надежда? ==========

Утром первым делом хочется выпить кофе, но что-то меня беспокоит. Какое-то чувство не дает покоя, поэтом я выхожу из комнаты и иду по коридору до комнат друзей. Ручка подается без сопротивления, и комната Тэйта открывается. Она пуста. Я сразу выбегаю из комнаты и открываю комнату Ронана и Ноа — снова пуста, и Астрид — тоже.

Ричард возникает за моей спиной. Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, что он хочет сказать.

— Ты знал и дал им уйти, — это не должно звучать вопросом, но я оставляю маленький шанс того, что Ричард не мог предать меня, только не он. Не последний, кто остался в моей жизни и не ушел. Я могу понять своих друзей, даже поступок Астрид, но от этого мне не становится менее больно, что аж трудно дышать.

— Ты же понимаешь, почему я так поступил.

Я понимаю, слишком уж хорошо, но это уже не мешает ненавидеть в эту секунду все вокруг и себя в частности. Они должны были быть рядом, мои друзья, в день свадьбы, чтобы это навсегда поставило точку в прошлой жизни. Как я мог поверить, что они останутся? Мог бы я остаться будь я на их месте? Они, конечно, правы, но что мне делать.

— Хорошо, Ричард, мне пора собираться.

Единственное, что могу сейчас сказать Ричарду и делать — надо следовать плану. А мой план — это жениться. Сборы я завершаю быстро, понимая, что мне не к чему выглядеть лучше и стараться. Стараюсь не смотреть на себя, как будто чем в меньших деталях запомню этот день, тем лучше.

Ричард довозит меня на машине до церкви, я медленно выхожу и уже на входе вижу многих людей, которых я практически не знаю. Они улыбаются, одобрительно хлопают или улыбаются мне, но я ничего не чувствую, кроме раздражения. Передо мной открывают тяжелые двери церкви, и я прохожу по коридору между скамеек. Впереди я вижу Розу в свадебном платье, она не поворачивается ко мне, стоя в профиль. Когда я подхожу ближе ко мне обращается священник:

— Можно начинать?

— Да, — сухо выговариваю я.

Я думаю о том, что давал обещание матери, что она отпустила меня, чтобы я мог пожить своей жизнью, с меня она взяла только мое слово, которое я держал всю свою жизнь, начиная с маленького возраста. Она знала, на что и как давить, но была ли она права, когда брала с меня это обещание, разве можно распоряжаться так жизнью своего ребенка, своей семьей.

Поворачиваюсь на священника, он продолжает зачитывать слова обеда, Роза сжимает мои руки, улыбаясь для фото, но я не слышу ничего из происходящего, как будто я попал в немое кино.

— Согласен? — обращается ко мне священник, как будто уже не в первый раз. Я смотрю на пальцы на руках, они белеют от того, как их сжимает Роза.

— Лоренс, вы согласны взять в жены… — священник не успевает договорить, когда я его прерываю:

— Нет! — я быстро прохожу по коридору церкви, гости встают со своих мест, кто-то бросается за мной, но я выхожу только быстрее.

Я прохожу вперед, как много — не знаю. Никто не выходит следом за мной из церкви, я вижу впереди курящего парня на ступенях здания и сажусь рядом. Я не поворачиваюсь к нему, представляя, что рядом сидит Глен — мне так его не хватает. Ностальгия по нему витает в воздухе, но я знаю, что это не Глен и что его мне тоже стоит отпустить. Парень уходит, или мне так кажется, потому что запах пропадает.

Неожиданно передо мной возникает тень. Я открываю глаза, и вижу перед собой четыре знакомые фигуры. Ронан, Ноа, Тэйт и Астрид. Я встаю на ноги перед своими друзьями, чувствуя, что всё я сделал правильно, что какие бы последствия не встретили меня после, сейчас я все сделал правильно.

Я знаю, что для этого еще рано, но я тяну руку к Астрид, притягивая к себе и, наконец, обнимаю её первый раз за долгое время я на своем месте и со мной люди, которые мне так нужны, жизненно необходимы. Я целую её в губы под всеобщее «фу», ребята улыбаются, смотря на нас и касаясь спины и рук, обнимая.

Я отстраняюсь от Астрид, чтобы взглянуть на друзей и понять, что всё, что нас связало, больше никогда нас не разъединит. Потому что мы несломленные.