Он действительно верил в то, во что говорил? Или для него такие вещи в порядке вещей? Я у него такая не первая и далеко не последняя?

Но хотя бы перестал ухмыляться и даже слегка нахмурился, пока перебирал расслабленным пальцем на сенсорном экране приборной панели ярлыки и подкаталоги, пока выискивал нужную ему программу.

– Куда мы едем?

– Я же уже сказал. Домой. Мы обязательно с тобой обо всём поговорим и обсудим все волнующие тебя вопросы. Но не сейчас. К тому же, я не очень люблю, когда меня отвлекают разговорами, пока я за рулём, и в особенности, если я что-то обдумываю. Путь, конечно, неблизкий. Но тебе лучше сосредоточится на своём самочувствии. А было бы ещё лучше, если бы ты попыталась вздремнуть. Понимаю, звучит абсурдно, но чем чёрт не шутит? Посидеть с закрытыми глазами и помедитировать под музыку, для тебя сейчас вполне реально.

Так вот что он там искал – радиоприёмник и нужную радиоволну. Спасибо хоть не турецкую, иначе бы меня точно вконец сорвало. После чего открыл передо мной бардачок, выудив оттуда, почти не глядя, нераспакованную пачку бумажных платочков.

– Вытри лицо и постарайся успокоиться. А то голова разболится.

Он либо издевается, либо… я не знаю. Хотя, как ни крути и с какой стороны не посмотри, он тысячу раз прав, мать его. Если я начну сейчас биться в истеричных припадках мне это мало чем поможет. Иначе точно заставит выпить какую-нибудь успокоительную таблетку со вчерашним эффектом. И ведь заставит, я даже нисколько в этом не сомневалась. А так у меня хотя бы есть шанс запомнить дорогу, по которой мы куда-то неслись. Причём неслись уже буквально, поскольку Арслан прибавил скорости сразу после того, как сунул мне в руки пачку салфеток и увеличил громкость выбранной им развесёлой песенки на английском. Какой-то, видимо, очень старой, но явно популярной, потому что даже мне она показалась очень знакомой, в особенности по повторяющейся фразе California Dreamin’.

Не тянули её мажорные аккорды на звуковое успокоительное, хотя и не вызывали дичайшего желания выскочить из машины прямо на ходу. Правда, что-то мне подсказывало, едва ли я успею сделать хоть что-нибудь близкое из подобного побуждения. По любому, мою дверцу заблокировали, а в моём отбитом состоянии я не сумею и ремня безопасности самостоятельно расстегнуть, не говоря уже о том, чтобы сделать это как-то незаметно от моего похитителя.

А ещё мне не понравилась фраза про неблизкий путь до какого-то дома. Насколько неблизкий? На пару часов езды или на пару дней? И как мне прикажете всё это время молчать, ни о чём не спрашивать и не сходить с ума от полного неведенья – куда и зачем меня везут? И при этом не реветь?

Но, как вскоре выяснилось, это оказалось не такой уж и сложной задачей, если не наоборот. Молчать было куда легче, как и отвлекаться на панорамные картинки за стёклами авто. Даже чувство зашкаливающей паники вроде бы ощутимо поугасло после первых десяти минут монотонной езды под звучание мировых ретро-хитов 60-80х годов. Видимо, мой организм временно уверовал в мнимую для себя безопасность и в то, что мне ещё, по сути, ничем не угрожали, больше не приставляя к моему телу острозаточенных ножей. А для ложных фантазий этого было более чем достаточно. Пусть и до поры до времени. До того момента, как мы пересекли последнюю границу пригородных районов столицы и заехали за огромные ворота “коттеджного” посёлка, охраняемые настоящим КПП. Тогда-то, увидев размеры разнокалиберных заборов и ещё более высокие за ними домища-дворцы, мне и стало окончательно не по себе.

Ничего подобного раньше мне ещё не приходилось видеть ни в режиме реального времени, ни прямо перед собой в живую на расстоянии всего в несколько шагов. Ведь это были не какие-то там частные домики деревенского или дачного образца, сбитых в сплошную линию однотипных построек. Не-ет! Тут чтобы проехать мимо одного забора с оцепленным им участком, нужно было потратить не десять метров максимум, а как минимум все сто. И не самой обыкновенной ограды из крашеного жестяного шифера, а исключительного произведения искусства из живописных колонн и пролётов либо из каменных (гранитных, мраморных) блоков, либо из кованной чугунной решётки. А если акцентировать внимание на высоте каждого забора, то и вовсе не хватит никакой фантазии думать о том, как такой возможно перелезть, неважно с какой стороны. Скорей никак. Ни одна стремянка не поможет.

Если бы не внушительных размеров особняки премиум-класса за не менее высокими откатными воротами, я бы запросто решила, что это какие-нибудь тюремные колонии строго режима. И то ещё неизвестно, куда сложнее попасть и, тем более, как потом оттуда выйти/сбежать.

Естественно, я запаниковала сразу же, как только пикап сбавил скорость и развернулся перед громадными створками одних из этих врат (действительно что адских), остановившись и выждав чуть меньше минуты, когда те раскрылись на автоматическом откате до свободного для машины проёма. А потом запаниковала ещё сильнее. Потому что мы за них заехали, а они, само собой, после этого, стали закрываться.

– Нет… Я никуда не пойду! И не выйду! – накрыло меня уже буквально до истерики и брызнувших, как по команде ослепляющих слёз. Хотя, казалось, перед глазами всё поплыло ещё до подступивших к горлу рыданий, не дав мне как следует разглядеть бескрайний внутренний двор и перекрывший почти всё пасмурное небо трёхэтажный особняк из бежевого камня. Наверное, эта домина оказалась чересчур уж огромной, умудрившись вытеснить своими монументальными размерами все внешние границы фронтальной панорамы.

– Юлия, это не обсуждается и едва ли войдёт в обсуждаемое в ближайшие дни. Ты же понимаешь, что мне придётся применить силу, и, в любом случае, всё закончится по-моему.

Арслан не просто вышел первым из машины, но и успел её обойти, чтобы открыть дверцу у моего кресла, и дураку понятно, для какой именно цели. А я, кажется, вцепилась скрюченными пальцами в обивку сиденья ещё до того, как меня обдало порывом свежего воздуха и накрыло с правой стороны осязаемой тенью моего похитителя.

– П-пожалуйста!.. Честно слово! Я никому ни слова ни скажу! Буду молчать до самой могилы… Отпустите… Умоляю… не… не надо-о!..

– У тебя, между прочим, скоро приём лекарства. И тебе нельзя сейчас подолгу сидеть. – он точно меня не слышал, демонстративно посмотрев вначале на свои наручные часы, потом сдержанно выдохнув и так же “недовольно” качнув головой. – Действие анестетика окончательно пройдёт, и сама начнёшь выть, чтобы тебе дали “морфия”. К тому же, ты ещё ничего сегодня не ела. И в туалет нужно ходить чуть ли не по часам, каждый раз, как потянет. Так что давай… Отключай режим истерики и включай голову.

– Не-ет! Пожалуйста! Я же ничего вам не сделала!..

– ЮЛЯ! – он снова меня перебил, но в этот раз куда резче и громче. Занырнул почти на треть в кабину авто и, что совсем уж неожиданно, утопил мою голову в своих горячих ладонях. Пока ещё осторожных, но достаточно настойчивых, чтобы удержать моё лицо в нужном ему направлении. Казалось, он даже совсем для этого не напрягался, иначе, если ещё хоть чуть сожмёт пальцы, точно проломит мне черепушку.

Разве что о последнем я как-то совершенно не переживала. Меня куда ощутимей приложило, намертво припечатав к креслу, нависшим прямо перед глазами бездушным ликом самого Князя Тьмы. Не то что в нескольких сантиметрах, а уже практически соприкасаясь с моим лицом кожей и жёсткими волосками густой бороды. Жаром тела и порывистым дыханием уж точно. А может и чем-то похуже. Ментальной клеткой чужой воли и сминающего подчинения.

– Прикрути свои шлюзы и слушай меня очень и очень внимательно. Я ничего не собираюсь с тобой делать, по крайней мере, не сейчас и не сегодня. И уж тем более совсем не то, что тебе рисуется в эти самые секунды в твоём очень скудном воображении. Пусть меня и будет распирать подобными желаниями в ближайшие дни до трясучки и возможного срыва. Единственное на чём ты должна сейчас сосредоточится – это на своём относительно благополучном существовании в моём доме. Только от твоего поведения зависит, насколько хорошо я буду к тебе относиться. Просто помни и никогда об этом не забывай. Постоянно держи в своей красивой головке, как счастливый билетик в дженэт[1].