Они рассматривали старые колдографии в альбоме довоенных дней. Большинство из них были с дядей Гарри и его друзьями, но отец Альфа и дядя Джордж там тоже периодически появлялись. На одном из снимков он увидел уродливого сутулого человека с недобрым блеском в глазах, который, казалось, грозил мучительной смертью тому, кто, зачаровал его кошку, перекрасив ту в неоновый зелёный цвет (У Альфа было смутное подозрение, что он догадывается, что за человек или люди это были). Кто это? – невинно поинтересовался он.
- Аргус Филч. Он был школьным завхозом в Хогвартсе, по-моему. Я слышал, что он терпеть не мог детей, что не удивительно, учитывая, что он был сквибом…, - заметив непонимание во взгляде Альфа, Тедди поспешил пояснить, - Ты знаешь, иногда у родителей-волшебников рождается дети без магии. Теперь они называются магически обделёнными. Иногда такое случается. Наверно, Филчу было тяжело находиться в окружении магически сильных детей, в то время как он сам был ничем не лучше маггла.
Тедди продолжил листать альбом, болтая о разных людях на колдофото и пересказывая где и когда их сняли, по историям дяди Гарри, но Альф его уже не слушал. Его мысли были заняты Аргусом Филчем и его магической несостоятельностью. Тедди, наконец, заметил, что Альф стал необычно тихим, - Что-то не так? – серьёзно спросил он, - Ты выглядишь так, будто заболел?
- Тедди… Я… Я…У меня тоже нет магии, - прошептал он, подгибая колени и кладя на них подбородок, - Мне даже и в голову не приходило, что можно применить магию.
- Ну, конечно же не приходило… тебя же не учили, - усмехнулся Тедди.
-Нет… я хочу сказать… я её не чувствую, я ведь должен? Ты можешь, я знаю… Я видел, как ты колдуешь, временами даже не задумываясь, - Альф постарался взять себя в руки.
Тедди покраснел, - Ну, мне вообще-то не положено колдовать, но … да. Кое-что я могу. Наверно, потому что вырос среди волшебников. А ты нет, - с воодушевлением Тедди встал и подошёл к столу, достал оттуда блестящий футляр, - Вот… это палочка моей мамы. Попробуй, - он с благоговением вынул её из футляра.
Альф осторожно взял её в руку, копируя увиденное у взрослых, - И что? – спросил он.
Тедди слегка нахмурился, - Ты ничего не чувствуешь, Альф?
Его охватил ужас, - А что я должен чувствовать? – Альф постарался как можно сильнее сосредоточиться, но кроме гдадкого холодного дерева в руке, ничего на заметил.
- Ну-ка, попробуй другую… может, дело в том, что ты парень? – засомневался Тедди.
Альф взял другую палочку, пренадлежащую когда-то Ремусу Люпину, - Ничего, - внезапно, он почувствовал тяжесть в желудке. Он уставился на изящную палочку, моля, чтобы случилось хоть что-то, - Что я должен почувствовать, Тедди? – спросил он, с трудом сглотнув.
- Когда я прикасаюсь к волшебной палочке, я чувствую лёгкое покалывание в руке, как будто, она что-то из меня вытягивает. Сильнее я это ощущаю с папиной палочкой, - Тедди и сам уже выглядел встревоженным, - Ну, почему бы тебе не попробовать какое-нибудь заклинание? Тебе за это ничего не будет… Ну если это что-нибудь совсем простенькое.
Альф указал палочкой на дверь и попытался воспроизвести самое распространённое заклинание, которое слышал каждый день, - Алахамора! – он постарался в точности скопировать жест и мимику дяди, как только смог.
НИЧЕГО.
Альф походел, уже беспомощно держа в руках палочку, почувствовав, как кровь стынет у него в жилах, - Я сквиб, - он тяжело сморгнул.
- Прекрати это, Альф! - горячо, но не без симпатии ответил Тедди. Он забрал у него палочку и бережно положил её в футляр, - Послушай, мне всего десять, что я могу знать о таких вещах? Особенно, учитывая, что ты всё время жил среди магглов. Тебе нужно поговорить с дядей Джорджем об этом, Альф. Он точно знает, что нужно делать.
Точно. Поговорить с дядей Джорджем. Он это вылечит, если я такой, верно? Дядя Джордж может всё. Но, может я даже и не… может, нужно провести какой обряд или ещё что, чтобы что-то произошло? Он должен знать. Он обо всём позаботится.
- Тедди… - тётя Джинни позвала их с лестницы, - Твоя бабушка здесь!
Тедди вскочил, - Мне пора… Бабушка только вернулась из деревни. Мы можем пойти завтра по магазинам в Косом переулке?
- Наверно… - ответил Альф, подумав, что наверно сможет, если только дядя Джордж не решит, что это слишком опасно для сквиба.
- Прекрати, - сказал Тедди, видя, что Альф загрустил, - Дядя Джордж всё уладит, вот увидишь!
Они встали, Тедди слегка толкнул его в плечо, - Увидимся, Уизли!
- Пока, Люпин, - Альф выдавил из себя озорную улыбку.
Но стоило Тедди уйти, Альф быстро сбежал по лестнице на кухню, - У вас нет никаких словарей, тётя Джинни?
********************************************************************
Позже, тем же вечером после ужина, когда тётя Джинни думала, что Альф ищёт какую-то информацию для секретного проекта по поручению дяди Джорджа (только они двое знали про Йо-Йо), Альф, прижимая подушку к груди, не мигая, смотрел на мамину палочку, лежащую на прикроватной тумбочке. Оба словаря, как магический, так и маггловский, а также «Тиндерботская Энциклопедия» и «Энциклопедия Виггенхоффера» на букву «С», лежали перед ним на кровати.
Он начал со словаря:
«СКВИБ-1) Ребёнок, рождённый родителями-волшебниками, но не проявляющий или очень мало проявляющий собственные магические способности; 2) Человек с неразвитым магическим ядром, в связи с болезнью или травмой; 3) (слэнг) тупица или дурак, человек с низким интеллектом, кто-то, находящийся ниже по уровню и недостойный внимания магически одарённого».
Один к одному, полученные сведения совершенно не обнадёживали и не внушали оптимизма. А после энциклопедической статьи он почувствовал себя себя и того хуже.
«Сквибы исторически подвергались астракизму, чтобы свести к минимуму позор чистокровных членов семьи. В самых ортодоксальных обществах детей-сквибов часто убивали, путём утопления. Тем не менее, обращение с ними за последние годы значительно улучшилось, некоторым сквибам было разрешено работать в магическом обществе, хотя многие из них всё ещё сталкиваются с дискриминацией и обычно предпочитают жить в маггловском мире.
Причины этого явления так до конца и не изучены, но согласно статистике процент появления сквиба у чистокровных семей один на десять миллионов, вероятность увеличивается, если ребёнок происходит из нечистокровной семьи.
«Мама всегда говорила, что я один такой на миллион. Похоже, она меня недооценивала», - Альф вздохнул, обдумывая каждую мелочь, которая случалась с ним, с тех пор, как он попал в мир своего отца. И естественно, то, что он так старательно пытался игнорировать, проявилось: дядя Джордж тоже на него периодически смотрел так же, как и мама. Теперь он замечал такие взгляды от большего количества людей,и понял, что они значат. Странно, что он не пытался использовать магию, находясь рядом с дядей Джорджем; странно, что он, будучи злым или счастливым не продемонстрировал ничего, что тут называлось спонтанной магией, которую он наблюдал даже у малышей в магазине.
Был ли он позорным пятном в своей новой семье? Не захотят ли и они его изолировать? Он помнил, что дядя Джордж постоянно твердил ему, что они связаны, что будут вместе, но не изменится ли всё это сейчас? Уизли происходили из древнего чистокровного рода, и Белс, как он слышал, тоже…Они вряд ли обрадуются такому родственнику, не так ли? И из всего прочитанного, следовало, что это не лечится. Он-то считал себя обычным магглом. И не думал, что может быть нечто похуже.
Дядя Гарри заглянул в его комнату, - Всё в порядке, Альф? Ты сегодня был таким тихим. Ты не поссорился с Тедди? – в зелёных глазах отразилось беспокойство.
- Тедди мой лучший друг! – запротестовал Альф.
Гарри усмехнулся, - Что никогда не мешало нам с Роном вести себя по-дурацки. В любом случае, твой дядя Джордж всё еще во Франции… Он хочет с тобой пообщаться.
Каминная сеть. Альф вполне в состоянии сделать это, по крайней мере, пока не засунет лицо в огонь. Но, конечно же, это не лучшее место для серьёзного разговора и желания выплеснуть на него все свои страхи. Так что он побежал вниз по леснице, вслед за Гарри, изо всех сил стараясь придать себе бодрый вид.
