Артур сжал его плечо, а Джордж смахнул слёзы с глаз. Его отец мягко заговорил, - Джордж… Мне нужно понять… и возможно я был просто слеп в своём неведении…но почему ты пытался свести счёты с жизнью? Почему, Джордж? – в голосе Артура звучала боль, - Что мы упустили?

Джордж невесело рассмеялся и вздохнул, - Ох, пап… дело не в этом. В этом не было вашей вины. Просто в душе была такая пустота, которую никто, кроме Фреда не мог заполнить. В тот день, когда его похоронили, я не готов был стать «просто Джорджем». Я смотрел вокруг и видел, что у Билла была Флёр, у Рона – Гермиона… у Джинни был Гарри…, - он сглотнул, внезапно признаваясь отцу, - Анжелина бросила меня.

Его отец выглядел удивлённым, - Ты же говорил, что это ты с ней расстался.

Он медленно покачал головой, - Я не смог признать правду. Анжелина сказала… что не может даже видеть меня. Потому что видит Фреда, - Джордж тяжело сглотнул, вытирая лицо, - Что она всегда любила Фреда. А Фред пригласил её на бал, потому что Рон его допекал, спрашивая, как пригласить девушку, а она просто оказалась рядом. Но Фред всегда любил Кэти, и в тот вечер на балу мы поменялись спутницами. Я не знал, что Анджелина, так относилась к Фреду. Мне казалось, ей нравлюсь я, но после смерти Фреда, она совершенно ясно дала понять… Что я был для неё не более, чем запасным вариантом, - Джордж закрыл глаза, - Я тогда просто устал быть самым ненужным из Уизли.

Артур заключил Джорджа в объятия, впервые за долгие годы, пока Джордж плакал у него на плече.

- Ты никогда не был ненужным для меня, Джордж. Прости за вчерашнее. Я не знал, какими мотивами руководствовалась твоя мать, но я точно знаю свои, я хотел тебя защитить!

- От чего?! – взвыл Джордж, - От Альфа?!

Отец покачал головой с грустной улыбкой, - Я боялся, Джордж, что ты к нему слишком сильно привяжешься, а потом не переживёшь потерю. Откуда нам было знать, что никто за ним больше не придёт? Ведь у Кэти тоже была родня. А если бы он не захотел остаться? Я бы не вынес, если бы ты снова страдал от потери и боли, - Артур грустно усмехнулся, - А вместо этого я сам причинил тебе боль.

Глубоко вздохнув, Джордж взял отца за руку, - Пап, я сам отгородился от всех и жил как в коконе все эти десять лет. Поверь, это не жизнь, - подождав, пока отец взглянет на него, он продолжил, - Со мной всё будет хорошо и с Альфом тоже.

Артур кивнул, слабо улыбнувшись, перед тем, вынуть довольно увесистый пакет из кармана, - Вот.

Джордж распечатал его и почувствовал, как у него перехватило дыхание. Внутри лежали документы, подтверждающие право Джорджа Уизли быть опекуном Альфреда Уизли, сына покойных Кэти Белл и Фреда Уизли, утверждённый Департаментом по делам семьи и лично министром Кингсли Шеклболтом. Золотые буквы мерцали на пергаменте, меняя цвет, в зависимости от малейшего взмаха бумаги. Джордж быстро взглянул на отца.

- Сначала хотели прислать с совой, но я хотел передать лично, - тихо сказал Артур.

- Спасибо, пап, - ответил Джордж, чувствуя, как тревога покидает его.

- Да, - ответил Артур, пытаясь казаться строгим, - Посмотрим, как ты заговоришь лет через пять, когда эта реинкарнация Фреда начнёт подкладывать навозные бомбы в новенький волшебный автомобиль твоему боссу!

- Что, Фаджу не понравилось? – рассмеялся Джордж, - Не хочу признавать, но это была моя идея, так что мне придётся подготовиться к этому времени, чтобы встретить во всеоружии… Тем более, что я и есть босс!

Артур похлопал его плечу. Раздался звонкий смех. Они посмотрели вниз на Джеймса, крепко обхватившего квоффл, который перекидовали между собой Альф и Тедди. Артур печально улыбнулся, - Ты ведь будешь хотя бы иногда приводить его к нам, правда? И пусть он называет меня дедушкой.

- Пап, я не запрещал ему так тебя называть. Просто помни, что для него это всё ещё шок… сразу получить такую огромную семью. Ещё три дня назад он жил с отчимом и сводными братом и сестрой… Теперь у него есть бабушка с дедушкой, шесть дядюшек, четыре тётушки и куча кузин и кузенов. Чёрт! Да он и меня-то иногда называет «сэр»! Меня! – представив себе такое, Артур не выдержал и усмехнулся, - А что касается визитов в Нору, так я не против, если ты пообещаешь, что мама не попытается убежать с ним в Болгарию.

- Болгарию?! – спросил Артур, - С чего бы это кому-то понадобилось убегать в Болгарию?

**********************************************************************************

1 Mitsy the Big spider (англ. название) «Митси, большой паук» - видимо, речь идёт о популярном аналоге детской песенки: «Incy wincy spider» и переводится, как «Инси Винси – малюсенький паучок», наверно, юмор в этом.

========== Глава 8 ==========

Три недели пролетели быстро. Джордж и Альф собирались уехать из Годриковой Лощины завтра, Джордж, наконец-то закончил ремонт квартиры, подобающим образом обставленную с учётом нового члена своей семьи, но, всё равно, гостить у Джинни с Гарри было здорово. Альфу такое общение тоже явно пошло на пользу, Джордж чувствовал. Они с Тедди стали закадычными друзьями, а младшие дети ими искренне восхищались. Джордж решил посвящать магазину пару дней в неделю, оставляя в эти дни Альфа на попечение Джинни. Сам он, когда был свободен, частенько оставался дома с детьми, давая Джинни возможность уделить себе немного времени. Всех такое положение дел устраивало. А если у Джорджа и оставались сомнения, он решил разобраться с ними потом. А сейчас, он собирался проводить как можно больше времени с Альфом.

Этим вечером, Альф крутился на постели, упираясь локтем в подушку, наблюдая как Джордж устраивается поудобнее, - Что?…- спросил Джордж, - проводя рукой по голове, - Тебе уже давно пора спать.

- Не могу уснуть, - ответил Альф. Джордж заметил, что он держал в руке фотографию с Рождественского бала, - Я хотел спросить об этой фотке… Как мама с папой начали встречаться? Ты обещал рассказать.

Джордж вздохнул, но взгляд Альфа был такой умоляющий, что он ничего не мог с собой поделать. К тому же, после признания отцу про Анжелину, он заметил, что гораздо спокойнее стал относится к прошлому. Он взял фотографию у своего племянника, и посмотрел на улыбающиеся лица, четырёх молодых людей, ещё не осознающих всю опасность будущей войны. И начал свой рассказ.

- Ты должен понять, Альф, что симпатия между твоими мамой и папой началась задолго до того Рождественского вечера… Началось всё ещё на третьем курсе. Мы всей семьей закупались к школе в Косом переулке. Нам с твоим отцом было всего тринадцать. Мы только начали понимать, что девочки – это не только раздражающая младшая сестра или объекты для шуток. Кэти Белл училась на втором курсе и была запасным загонщиком в Квиддичной команде, мы на неё не особо обращали внимание, особенно, когда рядом был твой дядюшка Рон, как главный объект для розыгрышей.

И как будто не было всех этих лет. Джордж погрузился в воспоминания.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

- Отвали, Перси! – Джордж раздражённо отодвинулся от Идеального-Старосты-Зануды Перси, - Я хочу посмотреть на мётлы!

-Ты ЗНАЕШЬ, мы не можем позволить себе мётлы, - напомнил ему Перси.

Джордж и сам понимал, что новая метла ему не светит… слишком много детей на одну папину зарплату. Но это же не мешало ему ПОСМОТРЕТЬ на них, не так ли? За смотр денег не берут!

Мама была с ними, - Джордж, прекрати раздражать брата!

- Это он раздражает меня…, - пробормотал Джордж, но быстро замолчал под сердитым взглядом Молли.

- А где Фред? – внезапно спросил Перси.

Джордж растерялся. Фред только что был рядом. Фред всегда был рядом.

- Джордж! – рявкнула Молли, - Где твой брат?!

-Не знаю…, - Джордж был поражён и тем, как сильно разозлилась мать, и от самого факта, что он не знал. Он ведь всегда знал, где Фред, до сих пор.

Молли тоже знала, что Джордж всегда был в курсе передвижений Фреда, а потому схватила его за ухо, потянув в сторону, - Ай, мам! …правда… я …у-у-у…