Тогда он надеялся, что если будет хорошо себя вести, так хорошо, как только сможет, то этих странных взглядов не будет. Так что, независимо от того, как обидно ему было от игнорирования Билли, независимо от того, как зол он был на Лена, получавшего столько внимания, или, когда Лен стал старше и с удовольствием подключился к его травле, он старался вести себя как ответственный взрослый. Он помогал в ресторане без единой жалобы, даже когда Билли перегружал его работой, учился в школе на отлично. Он просто не знал, что ему ещё сделать, чтобы добиться одобрения.

И всё равно, его не покидало чувство, что мама была разочарована в нём. Эти странные взгляды не прекратились. Как будто от него чего-то ждали, что он должен сделать что-то… но никто ему ни разу не сказал, что именно. Потом, когда всё завертелось после её смерти, и мама оставила ему письмо… Она говорила, что он был другим. Как будто он и сам не знал этого. Но, похоже, никто не собирался объяснить ему, в чём его отличие.

И вот он здесь с дядей, который, похоже считает его самым лучшим на свете. Пока… Но, знал ли дядя Джордж, в чём он был другим? И что это за отличие от других? Мог ли он помочь ему не быть другим? Или, может, для дяди Джорджа его «отличие» не имеет никакого значения? Может, это как в случае с Тедди и его отцом оборотнем? Может, ему стоило разбудить дядю Джорджа и рассказать ему все эти глупости, а тот просто рассмеётся и скажет, что всё это ерунда, что он не собирается его бросать, как мама или как Билли? Независимо от того, насколько «другим» был Альф, и всё в порядке?

«Да, очень умно», - снова встрял внутренний голос, - «Давай, разбуди его посреди ночи и поплачь, он это оценит»

На что Альф возразил, что прошлой ночью он его разбудил своими кошмарами, и тот не выглядел разозлённым, да и сам сказал, что Альф может его разбудить, если ему понадобится хоть что-то.

На это внутреннему голосу было что сказать, - «Тогда ты разбудил его случайно. А вот если попробуешь сделать это сознательно, без уважительной причины. Ведь ты не болен, не истекаешь кровью. Но, давай, разбуди его… так ты ему быстрее надоешь».

Альф снова повернулся, уставившись в потолок и кусая дрожащие губы. Нет, только не снова. Он не позволит такому повториться. Он просто должен быть … идеальным, и он будет! Он не даст дяде Джорджу ни малейшего повода разозлиться на него, никогда, и он не будет «другим», и дядя не отправит его обратно!

Он услышал, как дядя Джордж негромко разговаривает во сне.

— Музыку в Йо-йо, Фред? Конечно… отличная идея…займусь как вернусь в магазин… Если вспомню. Может Альф поможет…славный парень. Наверно, Кэти…

Альф усмехнулся, переворачиваясь, и в этот раз спокойно засыпая.

«Добавить музыки в Йо-йо? Я это запомню, дядя Джордж». Альф заставил себя расслабиться, в отличие от Билли и даже мамы, дядя Джордж, похоже, действительно в нем нуждался. Может, дело в этом? Но лучше не рисковать и не будить бедного человека среди ночи. Альф просто дурак, волноваться не о чем.

Сделав глубокий вздох, он приготовился к возражениям своего внутреннего голоса, но их не последовало, хотя он чувствовал сомнения где-то на краю сознания. Он медленно выдохнул и, наконец, заснул.

*******************************************************************************************

Обед следующего дня застал Джорджа одного в доме Джинни и Гарри, присматривающего за детьми. Гарри был в Министерстве, Рон с Гермионой вернулись в собственный дом ещё накануне вечером.

В то утро уставшая Джинни пыталась накормить завтраком четверых мальчишек и Джорджа, успокаивая капризничающую на руках Лили. Джордж немедленно оценил ситуацию и встав, забрал голодную племянницу. Позволь мне самому ее покормить, Джин, - предложил он.

Она с благодарностью протянула ему бутылочку, и пошла убирать кухню.

Лили, похоже, приняла его благосклонно и с любопытством рассматривала. У нее были глаза Гарри, а волосы Джинни, огненно-рыжие.

— Вы будете просто сногсшибательной красавицей, мисс Лили! - хмыкнул Джордж, - Разобьете сердца всей Гриффиндорской башне, прямо как мама!

— Ага! - отозвалась Джинни из кухни, — С такой-то оравой братьев, постоянно контролирующих каждый мой шаг, у меня не было ни малейшей возможности.

— Но мама всегда была только с папой! - категорично заявил Джеймс.

— Да кто тебе сказал такую глупость… У твоей мамы была куча бойфрендов, - заметил Джордж, беря Лили на руки и укладывая ее головку себе на плечо, чтобы она могла срыгнуть после кормления.

— Всего лишь трое! - уточнила Джинни,- Майкл, Дин и Гарри, - она вошла, вытирая руки полотенцем, - А не будь Гарри таким дураком, то был бы единственным.

— Мама назвала папу дураком, - захихикал Альбус.

Джордж наблюдал за сестрой, занятой детьми. Когда-то она профессионально играла в Квиддич четыре года до того, как вышла замуж за Гарри и родила Джеймса. Теперь она писала статьи для Придиры, время от времени (который после войны стал куда менее сенсационным после того, как Луна взяла управление на себя). Сегодня она выглядела просто … уставшей. Как молодая мама, отчаянно нуждающаяся в отдыхе.

— Джинни, - начал Джордж, - Почему бы тебе не побаловать себя?

— Что? - спросила она, вытирая овсянку с лица Альбуса.

— Давай, отправляйся в Хогсмид. Лаванда Браун открыла сегодня СПА-салон, не так ли? Сходи, сделай прическу или ещё что… пообедай, - подбодрил ее Джордж.

— Джордж, ты намекаешь, что я уже не так прекрасна? - она упёрла руки в бока в наигранном возмущении.

Он встал и положил Лили в манеж рядом со столом, — Я намекаю, что тебе следует воспользоваться ситуацией, имея в распоряжении свободного взрослого человека, - он опустился на колени перед манежем, пощекотав пальцем Лили, отчего та заулыбалась и заагукала, — Если, конечно, ты считаешь, что я не в состоянии?

- Джордж Уизли! – Джинни резко развернулась, её глаза опасно загорелись, - Как ты смеешь такое предположить, после всего, что произошло вчер…, - она слишком поздно заметила, весёлый блеск в его глазах, - О, в самом деле, Джордж! - она шутливо ударила его кухонным полотенцем и со смехом принялась гонять его по всей кухне, - Это было вовсе не смешно!

- А по-моему, наоборот… - широко ухмыляясь, он забежал за стул, пытаясь спрятаться за спиной Альфа, - Это было просто… прикольно… Смотри мальчишки тоже смеются, - позволив ей догнать его, он быстро аппарировал на три фута, Джинни, однако, не зря была ловцом, а потому быстро его догнала, весело хлопая полотенцем по плечам, когда он повалился у раковины.

Для мальчишек это было уже слишком. Джеймс вытащил из стульчика Альбуса, и они вместе навалились на Джорджа с присоединившимся Тедди и более тихим Альфом. А сидящая в стороне Лили тихо хихикала на свою сумасшедшую семейку.

- Достаточно! – крикнула, смеющаяся Джинни, освобождая запыхавшегося Джорджа, - Ладно, Джордж Уизли… Ты сам напросился. Я ухожу и оставляю тебя за главного… и не вини меня, если к концу дня у тебя появятся синяки под глазами и головная боль.

- Мы поможем! – вызвался Альф, - Я всегда помогал присматривать за своими младшими!

Тедди согласился, - Да, Альф и я поможем дяде Джорджу… Всё будет ПРОСТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО.

На какой-то момент Джинни засомневалась, видя просто ангельские выражения лиц у всех четверых детей, но откровенная радость Джорджа её успокоила. Так что, не колеблясь ни секунды, она быстро собралась.

Теперь, четыре часа спустя, когда Джордж пытался одновременно приготовить обед, развлечь Джеймса и успокоить капризничающего Альбуса, он начал задаваться вопросом, а так ли неправа была мама, решив отправить его в Мунго. Потому, что он явно был не в себе, добровольно, согласившись на такое.

- Эй, Джеймс! – крикнул он, перехватывая активного четырёхлетнего ребёнка, - Перестань обижать брата! – за спиной закипел котелок с супом. – Чёрт! – хорошо хоть Лили уже спокойно спала… уснув, наконец после двухчасовых капризов… А то он бы уже давно рвал на себе волосы.