– Не все из моих товарищей детства выдержали тренировки, и я думала тогда, что нет никого круче нас, оставшихся в строю. И в первую же высадку наш отряд почти вырезали. Выжила только я и мой друг, Алексей. Мы едва выбрались с планеты и только потом узнали, что нас использовали как приманку. Разведчики обнаружили лабораторный комплекс, а рядом с планетой было только наше судно. Там все постоянно меняется, на этих мирах. И нас срочно собрали для высадки. Всего послали пять команд – почти пятьдесят человек. В саму лабораторию рванули две команды опытных солдат, а оставшихся новичков распределили так, чтобы мы привлекли внимание систем защиты и создали периметр.

– Мы узнали это случайно, подслушав командира наземных сил, когда он сорвался и орал на капитана корабля, обвиняя того в бесхребетности перед командованием флота. Не знаю, мог ли капитан поступить иначе и чувствовал ли вину за смерть почти трёх десятков юношей и девушек. Но всех выживших включили в состав как полноправных членов Консорциума, выплатили часть награды за находки и дополнительные деньги за риск. – Сара крутила опустевшую кружку между ладонями и смотрела в стол несколько минут, но все же продолжила. – Я ещё долго не могла отделаться от ощущения, что призраки моих товарищей стоят со мной рядом каждый раз, когда я видела кого-то из командования. Они их убили, просто отдали приказ и убили.

– Всех выживших новичков собрали в один отряд и следующие месяцы мы проходили совместные тренировки, а потом начались повторные экспедиции. Все это было так необычно – масштабы этих древних городов и космических станций были просто огромны. Даже корабли… Я стояла в хранилище одного из них и не могла увидеть ни потолка, ни стен. Это были многокилометровые левиафаны, в ангарах которых поместился бы наш крейсер, а их орудия были больше наших десантных челноков. Некоторые гиганты были даже не кораблями, а пушками, к которым прикрепили двигатели.

– Но хуже всего то, что они были и живым, и мёртвым одновременно. При высадке я ощущала, как за каждым моим шагом наблюдают. Как будто что-то у тебя за плечом смотрит на тебя, а как только повернёшься – сразу исчезает. И это ощущение оставалось со мной надолго. Стоило начаться моему отпуску, как я сразу пустилась в загул и даже не помню, что случилось за те восемь дней на базовом корабле. Все знают, что Консорциум щедро платит желающим стать новобранцами. Но не все знают о цене этого – никто из нас, да и из чужаков, не может просто оставить организацию. Нам даже идти было некуда. Флот был нашим домом.

– Чего так же не знают многие – ядро поисковых отрядов организации составляют настоящие психи. Нам было ещё далеко до них, но я видела первые шаги к этому. Мы уходили в загулы, тайно принимали наркотики. Мы становились все ближе друг к другу, пока это не перешло всякие границы. Все члены отряда решились на это. Это запрещено правилами, но хотя бы ненадолго помогало сбросить с себя часть страха. Но когда… – Сару прервал протяжный гул, донёсшийся откуда-то издалека. Иш резко выскочила из кресла и выбежала в коридор.

– Оружейная через две двери дальше по коридору, возьми все необходимое и жди меня в своей комнате. – крикнула она Саре, прежде чем схватила ружье и исчезла за дверью.

Тревожный красный свет заполнил здание и освещал оружейные стойки и стеллажи с композитными бронежилетами и частями силовых доспехов. Клоуд в спешке надела один из бронежилетов на свой лётный костюм, прицепила кобуру с крупнокалиберным пистолетом на бедро и вытащила из стойки старую автоматическую винтовку. По соседству с ней стоял старинный лазерный карабин, из тех моделей, которые обладали портативный батареей. Но привыкать к незнакомому оружие сейчас было бы самоубийством.

Вопреки словам Иш, она выбежала в главный зал и остановилась перед огромным деревом. Опоясывающий его круг из небольших отливающих медью пластинок едва светился и гудел. Сара вытащила из кармана бронежилета обойму пистолета, извлекла пулю и бросила ее в гудящий круг. В следующий момент она поймала отскочивший в неё снаряд.

– Выходит, что это не только стазис, но и репульсор. И репульсор отбрасывает попадающее в него с той же силой, с какой эта вещь в него влетела – пробормотала девушка.

Она обошла дерево и, выбрав позицию с глухой стеной за спиной, легла плашмя около таинственного устройства. Главный вход в здание был под ее прицелом, а крона и поле стазиса должны обеспечить укрытие. Минуты ожидания шли, как вдруг снова раздался протяжный и тоскливый гул. Он медленно нарастал, пока не заполнил сознание Сары и не начал пронизывать ее кости. Она тяжело дышала, а дуло винтовки заметно дрожало и покачивалось из стороны в сторону. Что-то словно сжимало ее сознание, ее кости, ее саму, и хватка становилась все сильнее.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.