Что в свою очередь, сделало Софи женой по совместительству. Эта мысль расстроила ее, отчего выражение лица девушки все еще было хмурым, когда несколько мгновений спустя, через дверь вошел Дэн.

— Все хорошо, детка? — чмокнув ее в лоб, он поставил портфель на пол.

Улыбнувшись, Софи отогнала свое меланхоличное настроение прочь. Сегодня была их последняя ночь вместе, перед десятидневной разлукой, и это был не подходящий момент, чтобы поднять эту тему.

— Я в порядке, — сказала она. — Голоден? Я приготовила пиццу.

Дэн сбросил свой пиджак и направился к лестнице.

— Конечно. Просто позволь мне пойти и вылезти из этого, и я весь твой.

Софи нарезала пиццу и поставила вино на стол. Она улыбнулась, когда Дэн спустился в старых джинсах и белой футболке. Он был босой, а его волосы были все еще влажными после душа. В такие моменты девушка чувствовала, будто муж снова принадлежал ей, немногочисленные и редкие мгновения, когда он не в костюме и без приклеенного к уху телефона. Его быстрое продвижение по карьерной лестнице сопровождалось роскошными посиделками в кругу семьи, но каждый прирост заработной платы повлек за собой больше ответственности и больше поездок.

— Что за повод? — мужчина одобрительно кивнул на стол, украшенный свечами.

— Просто подумала, что нам не помешало бы немного романтики.

Дэн рассмеялся и потянулся за бутылкой вина.

— Полегче, Соф. Я чертовски устал.

Ее улыбка дрогнула, пока она разлаживала пиццу на их тарелки.

— Тогда ешь свой ужин. Восстанавливай силы.

Взяв нож и вилку, Дэн пустился рассказывать истории, связанные с работой, пока они ужинали, Софи же, гоняла по тарелке свой салат с нарастающим унынием. Вечер ускользал от них, теряясь в потоке бессмысленной болтовни, когда она по-настоящему хотела превратить его в нечто более запоминающееся, в то, что запомнилось бы им обоим на ближайшие дни. Он потянулся за еще одним куском пиццы, и Софи воспользовалась затишьем, чтобы сменить тему.

— У меня собеседование в понедельник.

Дэн удивленно на нее взглянул.

— Я не знал, что ты серьезно отнеслась к поиску чего-то другого.

— Не особо. Просто объявление попалось на глаза.

Мужчина наполнил их бокалы.

— Что за работа?

Софи колебалась.

— Очередная должность личного помощника, только в более крупной компании.

— Здорово, — Дэн кивнул и расправил плечи. — Боже, мне так плохо. Эта работа убивает меня, Соф.

— Тем не менее, ты не хочешь уходить, — нарочито сказала она.

Ее муж не переставая ворчал о своих долгих рабочих часах, но она прекрасно знала, что он не будет рыскать по объявлениям чтобы найти что-то другое.

Дэн пожал плечами и отодвинул тарелку.

— Я закончил. Лучше пойду и упакую вещи.

Натянуто улыбаясь, Софи кивнула, и к тому моменту, когда она взяла пустые тарелки, а затем задула свечу с покорным раздражением, Дэн уже исчез. Убираясь на кухне, девушка рассуждала сама с собой. Своим комментарием по поводу восстановления сил она пыталась дать ему тонкий намек, но он, видимо, проскользнул мимо его радара. Софи сделала хороший глоток вина и решила немного поднять ставки. В конце концов, было не справедливо ожидать, что действовать должен был начать ее муж. Она потушила свет на кухне, взъерошила свои волосы, глядя в зеркало в холле, затем аккуратно добавила блеск для губ в качестве последнего штриха.

Софи слышала, как он застегнул свою сумку наверху, поэтому прошмыгнула в гостиную и села, поджав ноги под себя, как бы предлагая сесть рядом с ней. Бросив взгляд вниз на свою блузку, она расстегнула кнопку, чтобы предоставить Дэну возможность с высоты птичьего полета лицезреть ее кружевной лифчик, когда он присоединится к ней на диване.

Вот только он этого не сделал. Муж подарил ей рассеянную улыбку, когда спустившись вниз, плюхнулся в свое кресло, а затем протянул руку и стащил пульт от телевизора с журнального столика.

— Показывают что-нибудь хорошее?

Софи пыталась игнорировать боль обиды и потянулась за бокалом вина с нейтральной улыбкой на лице.

— Я не уверена.

Дэн переключил канал, который смотрела Софи, и, пролистав половину, решил остановиться на повторном показе реалити-шоу о полицейском, которое она действительно не выносила.

— Все вещи упакованы и готовы к поездке? — спросила девушка.

— Думаю, да, — ответил ей Дэн, не отрывая взгляда от экрана телевизора.

— Десять ночей — длительный срок, — сказала Софи мягко.

Дэн метнул взгляд в ее сторону и усмехнулся.

— Будешь по мне скучать?

Софи кивнула.

— Конечно, — она сделала паузу, чувствуя неловкость. — Мы должны, эм-м, лечь спать пораньше?

— Да, — зевнул Дэн. — Ты иди, если хочешь, я запру все двери и присоединюсь к тебе через пять минут.

Софи поднялась с дивана и взяла их бокалы. Проходя мимо кресла Дэна, она наклонилась и легонько поцеловала его в губы.

— Жду тебя в постели.

Наверху Софи не торопясь разделась, оставив на себе лишь кружевное нижнее белье для Дэна, чтобы он сам снял его. Она приподнялась в постели и, ожидая его, потягивала вино. Спустя пять минут девушка взволнованно теребила свое белье и спрашивала себя о том, не выглядело ли это слишком и стоило ли ей переодеться. Спустя еще десять минут, Софи решила взять книгу, чтобы скоротать время. По прошествии двадцати минут, она прилагала все усилия, чтобы не позволить глазам слипаться, поэтому, устав ждать, спустилась вниз. Дэн по-прежнему был в кресле и крепко спал, держа Блэкберри в руке. Девушка коснулась его плеча, и он, просыпаясь, уронил телефон.

— Бл*ть. Соф, прости.

Мужчина поспешно схватил телефон и проверил экран. Софи повернулась и направилась обратно в постель, все еще хватаясь за надежду, несмотря на то, что он почти не смотрел в ее сторону, когда она стояла перед ним в нижнем белье, которое было на ней только ради него. С таким успехом, девушка могла надеть зимнее пальто.

Войдя в их спальню несколько минут спустя, Дэн разделся и скользнул прямо в кровать, ворча, что завел будильник раньше обычного. Он щелкнул лампу и плюхнулся обратно на подушку, натянув одеяло до подбородка.

Софи повернулась к нему в темноте, и в течение нескольких минут никто из них не проронил ни слова.

Теперь, когда ее глаза привыкли к полутьме, она могла ясно видеть его профиль, и, хотя его веки уже были закрыты, Софи протянула руку и погладила мужа по щеке. Он повернулся лицом к ее руке и поцеловал в ладонь.

— Спокойной ночи, любимая, — пробормотал Дэн. — Я постараюсь не разбудить тебя утром.

Подкрадывающееся отчаяние вынудило Софи придвинуться к нему поближе, даже при том, что она изо всех сил пыталась игнорировать довольно четкие сигналы Дэна о том, что он не настроен ни на что, кроме сна. Девушка прижалась к нему и поцеловала в уголок рта.

— Я правда буду скучать по тебе.

Он вздохнул.

— И я, детка, — мужчина немного сместился и поцеловал ее в лоб, а не в губы. — Я вернусь прежде, чем ты осознаешь это.

Он тихо засмеялся и перевернулся, в результате чего, теперь она смотрела ему в спину.

— Посмотри на это с радостной стороны, Соф. Ты будешь единственным владельцем пульта от телевизора в мое отсутствие.

— Мистер Найт готов принять вас прямо сейчас.

Софи нервно улыбнулась безукоризненно одетой женщине. Большую часть рабочего дня, она потратила прогоняя потенциальные ответы на вопросы, которые могут быть заданы, но стоило ей только взглянуть на глянцевое, черное здание «Найт Инкорпорэйшен», как сооружение напрочь выбило все ее тщательно заученные слова из головы. Его хищное присутствие на оживленной улице пугало ее, и девушка всерьез стала рассматривать вариант развернуться и уйти.

У нее уже была работа. Ей не нужна была еще одна.

Затем, Софи увидела свое отражение в зеркальном стекле. Кара была верна своему слову и, взмахнув вчера своей волшебной палочкой, оставила подругу едва способной признать в себе сексуальную, утонченную женщину. Жакет ее темного делового костюма застегивался прямо на талии и облегал изгибы. Юбка-карандаш заканчивалась буквально в миллиметре от того, чтобы быть слишком короткой, а туфли на высоких каблуках от «Мэри Джейн» удлиняли ее ноги как минимум на семь сантиметров. Кара была наркоманом в отношении дизайнерской одежды, она появилась с охапкой офисной одежды, которая значительно отличалась от обычных нарядов Софи. В момент, когда девушка надела костюм глубокого чернильно-фиолетового цвета, произошло нечто экстраординарное. Она больше не была простой Софи — личным помощником местного подрядчика. Девушка стала улучшенной версией себя, кем-то дерзким и изощренным. Кем-то, совершенно новым, открытым для бесконечных возможностей.