Томка промолчала, не понимая, чего хочет от нее эта королева уголовного розыска. Та тем временем обернулась и стала сверлить собеседницу колючим взглядом голубых глаз.

— Да? Вчера вас видели в обществе Даниэля Карлайла.

Томка удивленно замерла. Так вот в чем дело. Эта длинноногая красавица приревновала его. Может они с Даниэлем давно встречаются? От этой мысли девушке стало не по себе.

— Я совершила что-то противозаконное?

Блондинка снова заулыбалась.

— Нет, конечно. Но довольно любопытно.

— И что же тут любопытного?! — не выдержала Томка и вскочила.

Вся эта ситуация начинала ее напрягать.

— Тамара, — мисс Браун сменила интонацию голоса. Он стал более мягким и успокаивающим, — Вы знаете, что недавно одну студентку с вашего факультета нашли мертвой. Ее имя Рози Майри.

— Да, — кивнула девушка, и внутри все сжалось от нехорошего предчувствия, — Читала в газете. Не знала, что она была с нашего факультета.

Блондинка подошла к Томке и заглянула ей в глаза.

— Вы мне нравитесь Тамара. И я прошу вас быть более осмотрительной в выборе друзей.

— Это почему же?

Голубые глаза полыхнули гневом. Но голос мягко продолжил:

— Потому что мне очень не хочется однажды ранним утром найти еще одно растерзанное тело…

Слова Эммы Браун оставили после себя чувство глубокого непонимания, недоверия и страха. Того самого липкого, противного страха, который хватает за горло своими отвратительными щупальцами и мешает сделать даже вдох.

Молчание Томы было воспринято с явным ожиданием, и женщина уверенно проговорила:

— А знаете, Тамара. Вы мне очень нравитесь. Есть что-то в вашем облике непосредственное, безыскусное.

Она замолчала на несколько мгновений.

— Зачем вы мне все это говорите? — чуть слышно спросила Томка.

— Поверьте, я не пытаюсь вас запугать. Настойчиво советую вам держаться подальше от семьи Карлайлов. Все это может очень плохо закончиться в первую очередь для вас и возможно еще для некоторых…

— То есть вы подозреваете, что Даниэль причастен к смерти той девушки? — осторожно поинтересовалась Тома.

— Я не могу однозначно ответить на ваш вопрос, — ушла от ответа мисс Браун, — Это не в моей компетенции.

— А в чьей, детектив Браун?! — воскликнула Томка.

Ничуть не смущенная повышенным тоном девушки, детектив Браун легким движением откинула волосы с лица и мягко улыбнулась.

— Я сейчас говорю с вами не как представитель правопорядка, а просто как человек, которому не безразлична ваша судьба. Наш город с очень богатой историей. И есть в его прошлом много такого, что не должно быть потревожено. Уезжайте отсюда Тамара и забудьте Даниэля Карлайла как можно скорее.

— Вы говорите загадками, — Томку этот разговор начал откровенно напрягать.

Мисс Браун проигнорировала ее реплику и, подхватив с кресла свою сумочку, направилась на выход. Тамара вылетела в коридор вслед за стремительно удаляющейся женщиной.

— Зачем вам все это?! К чему этот разговор?!

Эмма Браун пронзила девушку взглядом, от которого стало как-то не по себе.

— Я же сказала. Вы мне нравитесь, Тамара. Всего доброго.

Томка обескуражено смотрела ей вслед. Ничего не понятно. Обреченно вздохнув, она закинула рюкзак на плечо, обернулась и чуть не подпрыгнула от неожиданности. В двух шагах от нее стоял профессор Грин и то же смотрел на удаляющуюся блондинку.

— Профессор, вы меня напугали!

— Не хотел, — коротко бросил он, — Пойдемте, я провожу вас в аудиторию, Тамара.

— Не надо. Я запомнила дорогу.

Девушка попыталась отделаться от компании профессора, но тот явно решил испортить последние зачатки душевного равновесия своей компанией.

Профессор шел быстрой уверенной походкой, что редко встречается у людей его возраста. Томка едва поспевала за ним.

— Профессор, а куда мы направляемся? — она заметила, что идут они не в аудиторию.

— Зайдете на пару минут ко мне. Обсудим ваш курсовой проект.

— Какой проект?! — удивилась девушка, пытаясь вспомнить учебный план, — У нас нет по вашему предмету кусовой.

— Правда? — вскинул седую бровь мистер Грин, — Значит будет.

Вконец, обескураженная Томка вошла вслед за профессором в его кабинет и встала в ожидании пока он займет свое место у стола.

— Присаживайтесь, — любезно предложил он и открыл серебристый ноутбук, что стоял на столе.

Девушка прислонила рюкзак к ножке стула, а сама пристроилась на самом краю, поглядывая на пожилого мужчину. Тот несколько минут щелкал мышкой по экрану своего компьютера. Зашумел принтер и профессор протянул Томе листок с перечнем названий работ.

— Возьмите и передайте всей вашей группе. Пусть каждый выберет тему и напишет свою фамилию напротив. Через пару дней жду вас со списком. Вам я бы посоветовал взять тему 23.

Девушка пробежала глазами по списку. Пункт 23 «Деформируемое тело. Гипотезы сплошности и микронеоднородности материала».

— Ох, етишкина доля! — не удержалась в порыве жалости к самой себе она и тут же спохватившись, прикрыла рот ладонью.

Хорошо, что профессор Грин не понимает русских ругательств.

— У вас очень высокий средний бал, — сказал профессор, — Я не зря дал вам такую тему.

— Спасибо, профессор, — только и могла ответить Томка, — Я пойду?

— Подождите, Тамара. Скажите, не хотели бы вы после окончания остаться на кафедре?

Томка отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Почему? В вас есть задатки преподавателя.

Ответ был очевиден, для тех, кто сталкивался хоть раз в жизни с российской действительностью. Томке было неудобно, объяснять профессору, что на кафедре платят слишком мало.

От Грина не укрылось смущение студентки.

— А если бы вам предложили остаться на моей кафедре? Закончите нашу магистратуру по ускоренному курсу.

Томка решила сказать все — как есть.

— Профессор, мне очень приятно, что вы обо мне хорошего мнения, но, к сожалению не могу. В России я учусь за счет бюджетного финансирования. Магистратура в вашем колледже мне просто не по карману.

Профессор повертел в руке ручку, откинулся на спинку кресла.

— Мне искренне жаль. Можете идти.

На ватных ногах Томка поднялась, подхватила рюкзак, открыла дверь.

— И еще! — вслед громко возвестил профессор Грин, — Срок сдачи курсовой до конца следующей недели.

Томка возмущенно уставилась на него.

— Да-да, я все знаю, — смеясь, проговорил он, — Тиран, деспот и так далее по списку. Все идите на следующую лекцию. Она будет в соседней аудитории.

Девушка просто не нашлась, что ответить, глядя на искренне веселящегося Томаса Грина. В тот момент он казалось, помолодел на десяток лет. Она пробормотала что-то типа «до свиданья» и ретировалась из кабинета профессора.

Вечер выдался теплым и был бы несомненно приятным, если не одно «но»:

— А я тебе говорю — пойдем!

— Нет, Оль.

— Если ты не пойдешь я … я еще не знаю что с тобой сделаю, но будь уверена, что месть моя будет ужасна! — голос подруги сорвался на высоких нотах от негодования, — Ты что сюда учиться приехала?!

Томка оторвала взгляд от книги, и устало ответила:

— Ну, да. Не забывай, что сдача курсовика не за горами. Грин на части порвет, если не сдадим.

Олька закатила глаза и с тяжелым вздохом опустилась на постель.

— Том, я, конечно, понимаю, что ты переживаешь из-за своего блондинчика, но зацикливаться на учебе — это самое последнее.

— Угу, — только и ответила Томка, снова переводя взор на учебник.

— Я сказала — последнее! — Олька выхватила у подруги учебник и зашвырнула его под кровать, — А теперь поднимайся и шевели попой. Сегодня мы идем развлекаться.

— У меня нет желания.

— Ничего, аппетит приходит во время еды. Ухаживания двух агрессивных красавчиков, ночь с тигром-оборотнем, встреча с призраком, беседа с королевой местного уголовного розыска, — рыжая усердно загибала пальчики, — И в завершение всего долбанный курсовик по сопромату. Все это требует снятия стресса и немедленно!