— Конечно, с выгодой. Ты же доставляешь мне сумасшедшее удовольствие. Так что все взаимно, мы в расчете.

— То есть мне дать отбой продюсеру, с которым я договорился?

— Ты… что?

Локи моргает, приоткрывает рот, но сразу его захлопывает. Мягкая улыбка на лице Тони не спешит превратиться в усмешку — это не шутка.

— Тор откажется. Он хочет все сам, — внезапно для себя выдает Локи. Тони закатывает глаза и толкает его в плечо, заставляя нормально лечь.

— А мы ему не скажем.

— И как же ты это себе представляешь?

Тони ерзает на нем, задумчиво отводит взгляд и закусывает губу.

— Есть идея.

♫

Тор сдает экзамены блестяще. Локи как попало, но от этого не слишком зависит его диплом. Последние концерты они отыгрывают в диком напряжении, и теперь, когда можно расслабиться, все станет лучше.

Сегодня их первый концерт на каникулах. Локи уже все заранее знает, и когда после выступления к ним подходит человек, чем-то похожий на Хэппи, охранника Тони, Локи старается разыграть искреннее удивление. Хэппи представляется агентом, что сотрудничает с известным продюсером Ником Фьюри. Говорит, понравилась группа, просит о встрече. Тор на радостях соглашается, Сиф и Фандрал не верят во внезапную удачу, а Локи просто отмалчивается и довольно улыбается, потому что счастливый Тор — самое красивое зрелище на свете.

Следующие несколько дней проносятся в бешеном темпе. Хэппи отправляет их в Нью-Йорк, к продюсеру, который договорился с Тони. Тор ничего не подозревает. Они показывают, что умеют, и Ник решает:

— Что-то в них есть.

Он обращается к портрету Боба Дилана на стене, с кем, видимо, решает все дела. Тор недоуменно усмехается, и Локи резко хватает его за руку, чтобы тот отвлекся и не выказывал своей дебильной физиономией, что считает их потенциального продюсера психом. В творческой индустрии все психи. Локи сам порой не слишком адекватен.

— Что это? — внезапно выдает Ник, глядя прямо на их руки.

— Мы братья, — спешит добавить Тор, убирая ладонь в карман джинс.

Ник еще раз с интересом их разглядывает и внезапно провозглашает:

— Вы мне нравитесь.

Так начинается новый этап жизни Локи. Он еще не представляет, что его ждет, но уверен: что-то невероятное. Вечером того же дня он сбегает к Тони и чуть ли не пищит от восторга.

— Не знаю, как тебя благодарить, — шепчет Локи в перерывах между поцелуями.

— Просто не упусти этот шанс.

О нет, он не упустит. И Тору ни за что не позволит профукать такую возможность.

========== 2003 ==========

2003 год

Толпа. Отсюда она выглядит как единый огромный организм. Существо, клетки которого движутся хаотично и в унисон одновременно. По-своему и вместе. Локи это даже кажется метафорой его жизни. Они с Тором слишком разные, ведут себя чуть ли не противоположно друг другу, но все равно идут в одном направлении.

В таком огромном стадионе раньше они не были. С тех пор, как их «случайно» заметили, прошел только год, а уже — Англия. Локи даже подумать не мог, что чопорные британцы могут так отжигать. Однако подростки всегда подростки, независимо от их географического положения.

Они скандируют: «Асгард!» И кто-то, судя по плакату, хочет от Тора ребенка.

Несмотря на то, что всю жизнь Локи чувствовал себя недооцененным и в тени брата, то, что происходит сейчас, превосходно. Плевать, что Тор снова впереди. Плевать, что ради этого успеха пришлось оставить учебу. Академический отпуск уже подходит к концу, и вряд ли Локи вернется. Его вдохновляет мир. Его вдохновляют разные города, а теперь и страны.

Возможно, потому что это в новинку, но каждый концерт кажется Локи особенным. Несмотря на похожие сценарии, где-то публика спокойнее, где-то сумасброднее. Сначала Локи боялся, что они не смогут раскачать такую толпу, но как показывает практика: некоторые толпы уже являются раскачанными.

Первые месяцы прошли на разогреве у популярных групп, а это — один из сольных концертов. Такое ощущение, что Асгард занимается сотней дел одновременно: и записывает альбом, и путешествует в туре, и даже уже появляется на кое-каких ток-шоу. Ник делает все, чтобы держать их на слуху. В один день они выступают в Мэне, во второй в Калифорнии, а уже через несколько часов могут оказаться на другом материке.

Очарование туманным Альбионом еще не спало, как они уже перелетают Ла-Манш и оказываются во Франции. Совершенно неожиданное прибытие в Париж заставляет Локи сдерживать желание с ошалелым видом убежать в город, наплевав на работу. Их отправляют на телепередачу и умоляют быть милашками. Это сложно только для Сиф: у нее аллергия на журналистов.

Так странно говорить через переводчика по микрофону, что Локи жалеет о незнании французского. Тор, кажется, в своей тарелке, а Фандрал готов сразить всех дам в зале сверкающей улыбкой.

Времени на осмотр Парижа у них почти нет, но Тор буквально крадет Локи из гримерной и тащит в поисках метро, по дороге купив карту. Они понятия не имеют, куда едут и что им за это будет.

— К Эйфелевой башне? — уточняет Локи, мечтая о самом романтичном месте на свете. Сразу вспоминаются тысячи рассказов Тони о Париже, в которые Локи всегда внимательно вслушивается, но едва их понимает, потому что все эти места, названия… О чем они говорят Локи? О чужом неведомом мире.

— Куда успеем! — восклицает Тор, и что-то подсказывает, что после такого заявления они просто обязаны потеряться.

Они едут до станции «Бланш», название которой совсем ничего не значит для Локи, но раз карта не у него… На выходе метро глазам предстает известное красное здание с импровизированной мельницей на верхушке.

— Эйфелева башня и Мулен Руж это разные вещи, — замечает Локи, когда Тор хватает его за руку и тянет в другом направлении. Здесь полно сексшопов, и с языка срывается едкое: — Надеюсь, ты не ищешь бордель, чтобы снять шлюх, потому что что-то я не очень в восторге от здешних…

— Да что ты ноешь! — обрывает его Тор. Они сворачивают куда-то, потом еще куда-то, и Локи совершенно уверен, что они уже сделали круг. Тор периодически сверяется с картой, но все бесполезно. Палочками махать у него лучше получается, чем думать.

Почему Локи вообще идет за ним? Потому что Тор всю дорогу держит его за руку? Это приятно, но это не стоит того, чтобы упустить все прелести Парижа. Здесь срочно нужен Тони. Тони, кажется, ориентируется во всех городах вселенной (да, даже если те не на Земле).

Локи прекрасно понимает, что преувеличивает масштаб трагедии, потому что маленькие светлые улочки — уже прелесть Парижа. Они петляют. Проходят мимо крошечного миленького скверика, откуда играет гитара. Локи улыбается. Даже хочется так же пойти, сесть на лавку, выставить шляпу и играть.

Тор не задерживается здесь и снова ведет Локи, заставляя его тихо ругаться. Поворот, еще поворот. У Локи уже кружится голова.

— Да хватит! — восклицает он. — Сколько можно бродить?! Мы потеря… — он осекается, потому что Тор утягивает его за очередной угол дома, и им предстает оживленная пешая улица.

Куча магазинчиков и люди, люди, люди. Локи в растерянности смотрит на все это многообразие для туристов: магнитики, майки, сувениры. А Тор уверенно тащит его вдоль по улице, наклоняющейся вверх. Они разглядывают прилавки: сладости, картины, открытки. Завороженный, Локи сам не замечает, что переплетает их пальцы. Непонятно, по какому поводу сборище, но на улочке кипит такая жизнь, что нельзя невольно не восхититься.

Они медленно идут вперед. Уже вечер, но солнце пока не торопится за горизонт, и небо только слегка приобретает алые оттенки. Локи, как маленький любопытный ребенок, хочет зайти в каждую лавку все посмотреть. Он даже не обращает внимания на то, что Тор над ним смеется, когда Локи пытается скупить тонны конфет, которые им любезно дают попробовать.

Все это время они не расплетают пальцы, и когда улочка подходит к концу, показывается церковь. Белоснежное здание ни с чем не перепутаешь.