— У тебя подводка потекла, маленькая мисс.

Локи закатывает глаза, но не пытается драться, пихаться или отстраняться, когда Тор проводит пальцем по его коже, пытаясь стереть.

— Ты все размазал, да? — усмехается Локи. Тор кладет ладонь ему на щеку, заверяя его:

— Да. Но ты все равно красавица, сестренка!

Локи отталкивает его, передергивает плечами и шипит:

— Ты просто завидуешь моим волосам!

— О, это не надолго!

Локи пропускает его предостережения мимо ушей. Если упрямец Тор не смог пронять маму, еще не факт, что Локи ступит на те же грабли. Все-таки он самый умный ребенок в семье, что бы там отец ни говорил.

1997 год

Локи — тень. Он привык быть тенью на фоне всеобщего обожания брата. Родители всегда любили Локи, но Тора больше. Друзья всегда были друзьями Тора. Тор не делает ничего особенного, его просто все любят. А он любит Локи. И, наверное, Тор единственный, для кого Локи не тень.

Если в школе Локи никогда не страдал общительностью и ему сложно было завести своих друзей, то предпочтения родителей всегда казались загадкой. До одного прекрасного дня — сегодняшнего.

Локи плохо понимает, что они несут. Мама в слезах, папа хмурится, пытаясь подобрать слова.

— Мы решили, что пора открыть правду.

«Правда» понятие не самое приятное. Это Локи усвоил уже давно, с самого детства обучаясь красиво лгать. Ложь всегда спасала от проблем. А правда эти проблемы всегда провоцировала. Что-то внутри сжимается. Мамин вид пугает, папин — настораживает. Локи в ужасе готовится услышать, что у кого-то из членов семьи рак, и старается припомнить, все ли хорошо выглядели в последнее время.

А уже через десять минут Локи в ярости выбегает из гостиной, прячется в комнате, хлопая дверью, швыряет вещи со стола, рвет нотные тетради и разбивает гитару. Спустя час или полтора, глотая жгучие слезы, Локи начинает жалеть об этом, но ничего не исправить. Он так и сидит на холодном полу, пока к нему не заглядывает Тор.

— Ты уже знаешь? — тихо спрашивает Локи. Тор кивает, подходит, садится и обнимает его.

— Это же неважно, — раздается шепот прямо на ухо. — Ты все равно мой брат, мой лучший друг, и я люблю тебя.

Локи шмыгает носом, утыкаясь лицом в рубашку Тора.

— Это важно, — бормочет Локи. — Это все объясняет. Объясняет, почему тебя всегда любили больше.

— Не мели чепуху. Никто меня не любит больше.

Локи только горько усмехается, но не спорит. Ему вдруг кажется, он понимает, почему его мечты такие сложные и несбыточные. Вся его жизнь была ложью. Может, и мечты — тоже ложь. Может, тот Локи, которого он себе представляет, не существует вовсе?

Если бы он сказал такое вслух, Тор заявил бы, что это глупость. Вслух вообще многие мысли звучат нелепо. Локи прижимается к Тору крепче и жмурится. Сегодня весь мир кажется адом, и только Тор, такой большой и надежный, способен по-настоящему защитить.

Комментарий к 1991 — 1997

Джин Симмонс — вокалист и бас-гитарист группы Kiss. Необычный черно-белый грим стал их фишкой.

========== 1998 — 1999 ==========

1998 год

В гостиной раздаются крики, Локи невольно к ним прислушивается. Хочется прикрыть уши руками, но любопытство и страх сильнее. Cидя на кровати и застыв, он ждет разрешения очередного конфликта.

Их за последние полгода было столько, что уже не сосчитать. Тор постоянно пререкается с отцом из-за колледжа.

— Я поступаю в Йель! — кричит Тор. — На музыкальное отделение!

— Ты поступаешь в Стэнфорд! — рычит отец. — На менеджмент!

Локи резко закрывает глаза, когда раздается треск. Локи не боится за Тора. Тор сильный и уверен в своей мечте. Локи боится за себя, потому что когда Тор уедет, родители переключат все внимание на запасного. И если им не удалось воспитать своего любимого сыночка, то уж из приемыша они точно сделают человека. А человек в их понятии это кто-то скучный, далекий от творчества, не имеющий ни мечты, ни жизни — только ипотеку и подобие семьи.

Локи до выпуска еще два с половиной года. Если поставят запрет на музыку, исчезнет все, ради чего стоит жить. Ради чего стоит двигаться вперед, развиваться, мечтать. Лучше бы Тор сдался и ушел на менеджмент: тогда Локи не будут тиранить. Эта мысль мимолетна и нагоняет ужас. Мечты о музыке у них всегда были общими. И без Тора их мечты — не мечты.

Шум заканчивается резким хлопком входной двери. Локи тихо вздыхает, зная, что отец сейчас запрет ее за щеколду. Чтобы не возвращался, пока не одумается. Уже поздний вечер, на улице холодно, а Тор, как обычно, выскочил, наверное, без верхней одежды. Локи подходит к окну, открывает и втягивает носом леденящий воздух.

«Простудится», — думает он, вглядываясь в ночное небо. Звезд совсем не видно, а небо чуть посветлело из-за огромного слоя облаков. Возможно, будет дождь.

Локи падает на кровать и прячется под одеялом, оставляя окно открытым. Среди ночи сон обрывает шум. Рядом кто-то старательно осторожно, но не очень аккуратно ложится и заползает под одеяло. Одеяло маловато, поэтому Локи прижимается к своему тайному гостю спиной, а тот его обнимает, шепча извинения, что разбудил.

Холодный с улицы. Локи только мычит, собираясь завтра утром все ему высказать. Локи так собирается каждую ночь, когда Тор «сбегает» из дома. Каждую ночь, когда Тор возвращается в окно. И каждое утро Локи забывает просто потому что это приятно — просыпаться в сильных родных руках.

♫

Сегодня жарко, но когда Локи заключают в крепкие удушающие объятия, он совсем не против. Он прижимается еще ближе, зная, что будет лишен этого еще очень-очень долго. Локи пытается не плакать и подавляет судорожный вздох.

— Я буду скучать, — шепчет Тор.

— Приедешь на Рождество? — не то, что хочется сказать, но Тор понимает. Он слышит в этих словах и то, что Локи тоже будет скучать, и то, что теперь жизнь наедине с родителями будет невыносима.

— Вряд ли, — угрюмо отвечает Тор, отстраняется и заглядывает ему в глаза. — Родители не особо мне будут рады.

— Ты их любимчик, — губы кривятся в горькой усмешке.

— Теперь им будешь ты, — Тор убирает прядь со лба Локи и становится еще серьезнее. — Будь смелым. Не позволяй им диктовать свои правила, хорошо?

Локи послушно кивает и слабо улыбается. Папа и мама в доме. Они в молчаливом протесте решили не провожать сына туда, где, по их мнению, он не должен учиться.

Тор взмахивает рукой на прощание и садится в такси: до аэропорта поедет один. Локи хочет побыть с ним еще чуть-чуть, но слушается — просто стоит у дороги несколько минут после того, как машина скрылась за поворотом. В голове вертятся идиотские мысли: вдруг Тор что-нибудь забыл и вернется? Но даже если и забыл, если вернется, что им это даст? Лишнюю пару минут?

Здесь настолько жарко, что Локи чувствует: задыхается. Этот пыльный, грязный город не пригоден для существования без Тора. Снаружи так тихо. Мама, наверное, плачет и уже жалеет, что не вышла. Отец, наверное, ее успокаивает.

Локи стискивает руки в кулаки, идет в дом и, игнорируя семью, поднимается в свою комнату. Здесь его ждет гитара. Кто-то сказал, что лучшие вещи сочиняются в плохие минуты. Локи хочет выплеснуть всю боль: садится на кровать, сжимает гриф и смотрит на струны. Огрубевшие пальцы давно знают свое место и то, как извлекать сложнейшие звуки. Но звуков нет. Локи смотрит и слушает тишину. Тело напряжено, голова абсолютно пуста. Кто-то точно говорил, что лучшие вещи сочиняются в плохие минуты. Может, у этого человека не было по-настоящему плохих минут?

1999 год

На Рождество Тор не приехал, но обещал явиться летом. Сначала Локи ждет его, правда ждет. Ждет и скучает. Потом все больше это обращается в зависть. Тор учится в своем элитном колледже со своими новыми друзьями, а у Локи и друзей-то нет.

После отъезда Тора Локи пробовал их завести, но попытки привели его в компанию фриков, у которых точно нет будущего. Раньше выпивавший только в присутствии брата, Локи быстро прикипает к алкоголю. Сигареты идут следом, и это не очень приятно, зато выглядит круто.