========== 1991 — 1997 ==========

1991 год

Звон чашек и тарелок, разговоры и смех — подобным образом проходит каждое воскресенье в огромном доме Одинсонов. Локи оглядывается по сторонам. Везде снуют тетушки, которых так обожает его старший брат Тор и которых Локи так ненавидит.

Среди тетушек Тор — звезда. Среди тетушек Локи — невидимка. Они хватают своими огромными ручищами щеки Тора и треплют их, лохматят волосы, обнимают, целуют. А Тор только рад, считая старых кошелок милыми. Сейчас они с восторгом начнут спрашивать, кем их крошка хочет стать, когда вырастет. И Тор начнет выпендриваться.

— Я буду рок-звездой! — уверенно восклицает он, стуча несуществующими палочками по несуществующим барабанам. — У меня будут длинные-длинные волосы, и я стану махать ими туда-сюда. А Локи будет играть у нас на гитаре. Вжух! — теперь он, кривляясь, изображает гитарное соло, и растроганные тетушки ахают.

— Какие смелые мечты! — воркует одна из них.

— И он так любит брата!

— Чудесный мальчик!

Локи скрещивает руки на груди и закатывает глаза, потому что нет, он не будет выглядеть, как этот осел, играя на гитаре. Локи будет изящным, уверенным, красивым. И даже в самые напряженные моменты он будет выглядеть достойно, а не как буйствующий бык, которому везде кажутся красные тряпки.

— Локи! — резко выпаливает Тор. И так начинается второй акт его еженедельной пьесы. — Давай покажем, какими крутыми мы будем.

Маленькими ровными шагами, как можно более раздражительно-медленно, Локи шествует к Тору, мягко улыбается и произносит:

— Нет.

— Давай! — Тор канючит, как маленький, а ведь ему уже целых одиннадцать лет. Локи гордо задирает нос, вызывая тем самым смех тетушек и еще большую грусть на лице Тора. Локи злобно щурится, не видя ничего смешного в своих действиях, и сурово бросает:

— Не сегодня.

Ровно одно и тоже происходит каждую неделю, и каждую неделю Тор негодует. А пора смириться. Локи не будет на всеобщее обозрение кричать, каким классным музыкантом он станет. Он сначала всему научится, а потом покажет, на что способен. И весь мир будет у его ног. Говорить об этом Локи смеет только с Тором тихими вечерами, в комнате, где их никто не подслушает.

— А когда мы станем совсем взрослыми, знаменитыми и опытными, — продолжает Тор восхищенным гостьям, — мы откроем школу для детей, чтобы они тоже становились звездами!

— О, мой милый, какая благородная мечта! — щебечет тетя Мэрил.

Это их общая мечта. И конечно, она благородная. Она — самая лучшая. Но Локи по-прежнему не считает, что о мечтах можно всем говорить. Почему нельзя рассказывать желания во время падения звезды? Не сбудется.

Тор наконец-то заканчивает свой впечатляющий рассказ, обнимается с тетушками, отходит и забрасывает Локи руку на плечи.

— Мы будем королями рока! — воодушевленно говорит Тор, но уже тише, чем прежде.

— Мы будем королями, — усмехается Локи и заглядывает ему в глаза. Локи ненавидит Тора за то, что его все так любят. Ненавидит Тора за показушность и заносчивость. Ненавидит Тора даже за то, что он так нелепо изображает игру на гитаре. Но Локи обожает Тора. Обожает Тора, их тихие вечера и их общую мечту.

1994 год

Закинув руки за голову, Локи смотрит в потолок, внимательно вслушиваясь в голос Элвиса и легонько подергивая ногами. Это Тор дал ему кассету, и теперь на всю комнату звучит «Don’t be cruel». Тор также рассказал о том, как в школе учительница музыки заявила Элвису, что у него нет способностей к пению. Годами позже то же самое ему говорили на прослушиваниях, а потом он просто всем показал. Локи однажды тоже покажет. Никто никогда не говорил ему, что он плох. Родители у них добрые, терпимые и любящие, но когда мама восторгается любой банальности от Тора, Локи остается в тени. И что бы он ни делал, он — невидимка.

Родители даже гитару отказывались ему покупать. «Еще один музыкант!» — недовольно восклицал отец. О музыкальной школе и речи быть не могло, пока Тор не устроил голодовку. Локи говорил, что он дурак, когда тот отказывался даже от тайком предложенной ему шоколадки (а Локи, между прочим, отдавал последнее!) Но цель была достигнута, и им позволили учиться.

Локи ровным счетом ничего не понимает в песнях о любви, однако мотив и голос Элвиса расслабляют. Снизу летит: «Сделай потише, милый!» Хочется огрызнуться, но Локи только беззвучно вздыхает и слушается. Иногда он просто не может отказать. Рок-н-рольщик под каблуком у мамочки.

Спустя несколько песен зовут на обед, и Локи вприпрыжку бежит вниз, не выключив музыку. Тор весело смеется над ним.

— Вижу, тебе понравилось!

Локи широко улыбается. Мама что-то бормочет о разговорчиках за столом, ставя перед ними тарелки, — никто ее не слушает. Тор внезапно загадочным голосом заявляет:

— А ты знаешь, что Элвис не умер? — синие глаза Тора блестят, и Локи вскидывает брови.

— Как это?

— Есть множество теорий и фактов, подтверждающих это, — пожимает плечами Тор и берется за приборы, изображая безразличие. Конечно, он ждет, что Локи, как ребенок, кинется на него с вопросами.

— Теории, — фыркает Локи. — Их придумали фанаты, которые не хотят верить в то, что он мертв.

Тор с улыбкой качает головой и подается вперед:

— Слышишь? — он поднимает взгляд вверх, туда, откуда тихо доносится Элвис, и снова смотрит на Локи. Тот кивает в ответ. — Ну разве он мертв?

Они улыбаются друг другу под тяжелый уставший вздох мамы.

— Музыканты никогда не умирают по-настоящему, — провозглашает Тор. Они смеются.

— А ну-ка за еду! Иначе не получите сладкое!

1996 год

Мечтам посвящено много фильмов, много книг, много пьес и много песен. Каждый в детстве мечтал стать кем-то важным, сделать что-нибудь стоящее. Начиная спасением бездомных котят и заканчивая покорением мира.

Для многих детские мечты — этап, который так и остался детством. Для Локи, как бы все вокруг ни говорили, что он еще ребенок, этот этап прорвался сквозь границу от мира, где ты еще маленький, до мира, где ты уже к чему-то идешь.

Идти в четырнадцать лет куда-либо непросто. Локи не знает, кто он, что из себя представляет. Сверстники строят планы, путаются, живут, страдают, радуются, влюбляются. Локи просто нравится музыка. Он все еще бредит надеждой сделаться великим: писать песни, которые мир будет хором вторить за ним.

Только пока что песни не получаются. Музыка выходит банальной, будто Локи где-то ее уже слышал и случайно скопировал. Слова глупые. Что может сказать миру человек, ничего не видевший за пределами школьной программы? Он снова и снова перебирает струны гитары в поиске слов и музыки, но безрезультатно.

Шопен и Моцарт с ранних лет сочиняли шедевры. Наверное, Локи просто не может стать тем самым легендарным музыкантом, каким себя представлял. Он пока что не может даже стать той макакой, какой Тор изображал его в детстве.

Дверь скрипит и отворяется. Зеркало, висящее на ней, поворачивается к Локи, и он видит себя: худого, бледного. Черные длинные волосы падают на плечи, а челка скрывает лоб. Глаза подведены, потому что так делают многие музыканты. Локи, как может, пытается походить на любимых знаменитостей. Только ни прическа, ни лицо, ни гитара в руках не сделают его Джином Симмонсом.

— Привет, — из-за двери появляется улыбающаяся голова Тора, и Локи подскакивает с кровати, в ужасе на него глядя.

— Тебя обкорнали! — восклицает он.

— Мама сказала, что больше не может это терпеть, — смеется Тор. — Ты на очереди, братишка.

— Пусть только попробует! — воинственно заявляет Локи и взмахивает волосами, словно снимается в рекламе дешевого шампуня. Тор кривится и одаряет Локи взглядом, полным притворного презрения.

— Она не доберется до тебя только в одном случае, — хмыкает Тор, проходя в комнату и дергая Локи за прядку волос. — Если вдруг забудет, что ты родился мальчиком.

— Ха-ха, очень смешно! — Локи вырывает локон из пальцев Тора под его смех и злится еще больше. А Тор просто шагает ближе, заглядывает в глаза так по-доброму, ласково. Так, как только он умеет.