— В жизни не бывает ничего просто так, — Локи хитро щурит глаза, но не перестает улыбаться.

— А на что ты готов ради славы?

— На все.

Тони тихо усмехается и тянется к нему, но в ту же секунду со стороны раздается громкий кашель. Даже оборачиваться не нужно, чтобы понять, кто это: грозный и неизвестно чего задумавший Тор.

— Прошу прощения, можно я украду своего брата на секунду?

Тони удивленно приподнимает брови и разводит руками.

— Пожалуйста. Только верни, он очарователен.

Локи хихикает, чувствуя на себе свирепый взгляд Тора, и идет за ним. Тор не церемонится, хватая Локи за рукав рубашки, чтобы скорее оттащить в толпу, а потом выпаливает:

— Что ты вытворяешь? Он же лет на десять тебя старше!

— Но он хорош, — пожимает плечами Локи.

— И не в твоем вкусе.

Во взгляде Тора искрит негодование. Он похож на скалу, огромную, хмурую, перекрывающую весь остальной мир.

— С чего ты взял? Старк богат, у него есть связи, и он горяч.

— Если тебе нужны деньги, попросил бы у отца.

— Дело не в деньгах, а в связях. Тор, не будь таким глупеньким, — Локи снисходительно усмехается, подается вперед, шепча: — У нас группа, и ей нужно внимание. Тони Старк — эпицентр внимания. И он уже даже спросил, на что я способен ради популярности.

— Дай угадаю, — презрительно бросает Тор, — на секс.

— Именно! — Локи смахивает несуществующую пылинку с его плеча. — Это и тебе будет полезно, так что отстань.

— Мне не нужна никакая польза с того, что мой брат — шлюха.

Локи может оскорбиться, только сегодня это правда. Обычно флирт с незнакомцами ничем не заканчивается, но Локи зол. Несколько месяцев назад они с Трентом расстались: якобы их отношения были бесперспективны. И теперь Тор водил своих девок к ним, а Локи совершенно нечем было ответить. Он мог бы пойти по стопам старшего брата и цеплять кого попало где попало, но этого казалось мало. А вчера Тор привел настолько ослепительную девушку, что Локи взорвался. И Тони Старк — отличная месть.

— Он мне нравится.

Это все, что Локи произносит со снисходительной улыбкой на губах. Это все, что Тору нужно, чтобы отвалить. Утром следующего дня Локи встречают с хмурой миной, когда он возвращается в гостиницу.

— Это был самый жаркий секс в моей жизни.

И всю следующую неделю Тор с ним не разговаривает.

♫

Финальные экзамены для Тора проходят в диком стрессе. Локи старается не бесить, подбадривать, готовить и всячески облегчать Тору жизнь. У Локи самого экзамены, но это другое. После них он не шагнет в новый неизведанный взрослый мир.

— Во всяком случае, будет больше свободного времени, — бормочет Тор. Он настолько вымотался, что даже голос его не слушается. На, казалось бы, простых моментах он трясется, срывается или сжимается. Тор, всегда свободно владевший голосовым аппаратом, внезапно начинает походить на новичка. А вместо того, чтобы передохнуть, он еще больше напрягается и злится.

— Ты же помнишь, что завтра у нас выступление? — случайно подливает масла в огонь Локи. Тор отбрасывает ручку, которой переписывал конспекты (так они проще запоминаются), и рычит:

— Как я выйду на сцену?!

Локи быстро обходит стол, останавливается у Тора за спиной и хватает за плечи:

— Тише-тише. Выйдешь как и всегда. Уже поздно что-либо отменять. Помолчи денек.

— Помолчать! — сокрушенно выдыхает Тор и приподнимает ладони. — У меня уже руки трясутся!

Локи начинает медленно массировать его плечи, уверенный в том, что совет вернуть Фандралу барабаны пройдет мимо ушей.

— Расслабься.

Тор слушается. Он откидывается на спинку кресла, прикрывает глаза и позволяет делать с собой все что угодно. Когда он такой доверчивый и открытый, Локи хочется поцеловать его в висок, а потом спуститься к щеке, к шее. Тор настолько устал, что даже позволил бы.

— Обожаю твои руки, — довольно бормочет он.

— Я знаю, ты всего меня обожаешь, — усмехается Локи.

— Обожаю.

И сердце Локи подпрыгивает. Он ни на что не надеется, никогда не надеялся, но временами Тор говорит такие вещи, что мир замирает. Где-то на фоне звонит телефон, и Локи смутно понимает, разминая напряженные мышцы, что это его.

— Не отвечай, — просит Тор. В Локи внезапно просыпается старый детский принцип: делать все наоборот тому, что тебе сказали.

— Еще чего! А вдруг это Тони? — усмехается он, скользнув руками вниз по груди Тора.

— Тем более. Пошел он к черту.

Локи наклоняется, обнимает его за шею и прижимается щекой к щеке, думая, не превысил ли лимит наглости.

— Ты так смешно ревнуешь.

— Я не ревную, — бормочет Тор.

— Ты ненавидишь всех моих парней.

— Старк тебе не парень.

Он заявляет это так сурово и уверенно, что следующая тихая реплика заставляет Локи смеяться:

— Вы же не встречаетесь, да? Что? Чего ты ржешь? Только не вздумай в него влюбляться!

Телефон уже достал. Локи, наконец, отстраняется и шепчет:

— Может, прозвучит старомодно, но я считаю, что настоящая любовь бывает только раз в жизни. И это точно не Тони Старк.

Однако Тони Старк потрясающе сексуальный раздражитель, который переплюнул всех предыдущих мужчин Локи.

— Я слишком устал, чтобы выпытывать из тебя, про кого же ты пишешь свои депрессивные песни, — бросает Тор. — Но однажды я выясню.

— Чтобы тоже его возненавидеть?

— О, я уже его ненавижу. Не представляешь, как.

Локи усмехается и уходит, ничего не ответив. Когда-нибудь он напишет и об этом. О том, как люди бывают слепы, игнорируя очевидное, ведь он готов повиснуть на Торе, потратить на него все свободное время и даже не брать трубку при звонках самого Тони Старка. Но Тор, как крот, привыкший к своей подземной норке, не хочет даже нос высунуть наружу и прозреть.

Тони бесит Тора еще и тем, что в своей программе поддержки студентов так неожиданно удачно появился в Йеле. И все вокруг, даже за пределами технического факультета, говорят только об этом.

Вечером Локи идет на свидание, которое, как обычно, заканчивается диким сексом. Это происходит уже несколько недель, но оба — и Локи, и Тони — знают, что ничем серьезным здесь не пахнет. Вскоре Тони вернется в Нью-Йорк. Да и все его прибытие здесь случайно.

Они лежат на смятых шелковых простынях огромной кровати. Волосы Локи разметаны по подушке, и он чувствует себя фаворитом настоящего короля. Тони Старк и есть король современности, если не бог, потому что, черт, он божественно трахает. Локи никогда не доводилось бывать в таких отношениях. Это вообще отношения? Он спал лишь с теми, с кем встречался. Тони ему точно не бойфренд. Они видятся для того, чтобы уединиться где-нибудь и воплотить в жизнь все горячие фантазии, какие только могут взбрести им в головы. Если Тони зовет Локи в кафе, значит, они поедут куда-то еще после, или за углом есть какая-нибудь гостиница, или они будут кончать на заднем сидении машины, или же кабинка туалета станет очередным местом приступа страсти.

Это восхитительно — то, что между ними происходит. И когда Тони поднимает щекотливую тему, Локи даже удивляется, он почти забыл, чем его так зацепил Тони. Связями и кошельком.

— Помнишь, ты говорил, что готов на все ради славы?

Тони поворачивается на бок и изучающе рассматривает Локи, который, в свою очередь, усмехается.

— Ты хочешь что-то мне предложить?

— Я думал, мы уже давно негласно договорились, — Тони подается вперед, и его колкий взгляд, искрящий азартом, неожиданно смягчается. — Ты выполнил условия нашей сделки, даже больше. Теперь моя очередь.

— Так нечестно, — Локи приподнимается на локтях и шепчет ему в губы. — Я делал это не для того, чтобы ты мне что-то дал.

— Хватит врать! — Тони садится на него верхом и хитро щурится, когда Локи не пытается ни возмутиться, ни признать поражение. — Что, правда? Никакой выгоды?

Локи тихо смеется и еле удерживает себя от того, чтобы прекратить этот разговор поцелуем. Бессмысленно прикидывался святым. Разумеется, сначала Тони показался очень полезным. Он и сейчас полезен. Даже без своих связей он бесит Тора и хорош в постели, а это для тех, с кем имеет дело Локи, главное.