– Если кому-то проболтаешься о том, чем я занимаюсь – тело твоё никто не найдёт, могу гарантировать. Ясно? – Рикки только кивнула. – У тебя будет отдельная комната. Составь список того, что тебе нужно, только самое необходимое, – одежда, женские принадлежности. Всё остальное у тебя и так будет. В доме десять слуг и повар, так что твоей задачей будут только тренировки. Санни покажет тебе всё, но начнёшь с теории. В моей библиотеке все книги расставлены справа налево от простых к сложным. В первое время я жду, что ты будешь читать две книги в день и составлять для меня тезисы на две страницы. По ним я буду понимать, разобралась ли ты в пройденном материале. И упаси тебя господь, если мне придётся приходить и объяснять что-то лично. Поняла?

– Да, босс, – Рикки чувствовала, как петля на её шее затягивается всё сильнее. Где она успела так нагрешить, что попала в этот кошмар наяву?

– И не вздумай пытаться сбежать, мой дом защищён почти так же хорошо, как здание правительства, – псих откинулся на спинку кресла и снова сделал пару глотков из небольшой пластиковой бутылки. – Разрешаю задать один вопрос. Я даже отвечу на него, – он уставился на неё непроницаемым взглядом, а Рикки не знала, какой же из многочисленных вопросов, кружащихся в её голове, стоит выбрать. Видно, ещё один такой шанс ей выпадет нескоро.

– Почему я? – Рикки не отводила взгляда, произнося вслух этот вопрос. Ей хотелось увидеть хоть какую-то реакцию на лице своего похитителя, но ни единый мускул не дрогнул. Он был или слишком хорошим актёром, или социопатом. И если в первом случае Рикки бы смогла рано или поздно договориться с ним, то во втором случае это просто нереально.

– Интересный выбор вопроса, – протянул псих. – Почему ты? Потому что, веришь или нет, а ты такая же, как я, – он наклонился к ней. – Ты убила эту женщину, а я ведь даже не заплатил тебе, – желудок Рикки сжался при одном упоминании того, что она сделала. – Ради выживания пойдёшь на всё, что угодно, да? Если бы ты не убила её, я бы отпустил тебя, потому что ты всё равно ничего бы не сказала полиции. Но ты сделала то, что я попросил. Именно поэтому ты. Ложись спать, нам долго лететь.

Он пересел обратно на своё место, а Рикки так и осталась смотреть в одну точку. Вот, значит, в чём дело. Такой вот у неё был извращённый выбор. И она умудрилась принять неправильное решение. Рикки перевела взгляд на иллюминатор – ничего, кроме облаков, видно не было. Возражать психу не хотелось даже в мыслях, он ведь был прав в каждом слове. Она могла бы собрать в кучу все свои моральные качества и оставить женщину в живых. Могла. Но не стала. Рикки так боялась за собственную шкуру, что даже на секунду не смогла включить логику и подумать о том, как выбраться из сложившейся ситуации. Именно поэтому сейчас она летит на самолёте в неизвестность. Что ей предстоит делать дальше? Про какие задания говорил этот псих?

Рикки до сих пор находилась в шоковом состоянии и не могла сосредоточиться на своих мыслях. Она совершила преступление, и за него придётся отвечать. Но разве с этим Тобиасом её ждало что-то лучшее?

Постепенно усталость брала своё, глаза закрывались, и Рикки наконец-то провалилась в глубокий сон.

***

Часы в столовой шли слишком громко. Рикки ковырялась ложкой в тарелке – есть совершенно не хотелось. Дом Тобиаса, Рикки училась звать его по имени, был просто огромным и стоял одиноко на таком же одиноком острове вблизи Рованны – самом большом регионе страны. Как только Рикки увидела огромную территорию дома с высоты, то сразу поняла, что ошиблась в аэропорту – удостоверение элиты было не поддельным. Этот Тобиас Блэк определённо был богатеем. «Странное у него хобби», – подумала Рикки, сходя с трапа и наблюдая за тем, как к ним спешит целый отряд мужчин в тёмных деловых костюмах. Рикки только потом сообразила, что это были охранники. Трехэтажный особняк, построенный явно ещё в прошлом веке, наводил на Рикки тоску. Эти тёмные стены, обвитые плющом, давили на неё, а внутри дом пах очень странно – моющими средствами и цветами, которые срезали с цветников перед домом. Тяжёлые кованые ворота разъезжались с таким скрипом, как будто их давно не смазывали, и Рикки удивилась тому, что у такого богатого человека не установлены новомодные автоматические ворота. Дорожит этим старьём, как памятью о своей чистокровно богатой семейке? Рикки всегда испытывала презрение к богачам. Это закладывалось в умы рабов с молоком матери и не менялось даже после освобождения. Рикки всё ещё помнила жизнь в неволе, поэтому с трудом могла адекватно принять эти счастливые лица прислуги, стоило только Тобиасу переступить порог дома.

Рикки представили слугам, которыми командовала миссис Хиггинс, – женщина в годах, полноватая, с приятной улыбкой и добрыми «мамиными» глазами. Первое, что узнала Рикки от миссис Хиггинс, – правое крыло дома было под запретом. Причину не объяснили, но настоятельно рекомендовали не ходить туда, чтобы не злить господина Тобиаса.

Комната Рикки разительно отличалась от её квартиры: тяжёлая антикварная мебель, тёмные обои, огромное окно с тяжёлыми шторами оттенка шоколада. Чувствовать себя уютно в этой комнате пока не получалось, но нужно было привыкать. В конце концов, её не заперли в холодном подвале, обещали хорошо кормить и одевать. Думать о том, что придётся делать взамен, пока не хотелось.

– Перестань так делать, ты меня раздражаешь, – из размышлений вырвал голос Тобиаса. Он отложил в сторону газету, которую читал, и в упор смотрел на Рикки. – Ешь. Клод готовит очень вкусно.

Рикки только кивнула и принялась быстро поглощать овощное рагу. Да, действительно было очень вкусно, не хватало только соли. Практически так же вкусно готовила Элайза, лучшая подруга Рикки. От осознания того факта, что она больше никогда не увидит никого из своих друзей, на глаза навернулись слёзы, сдерживать которые было всё сложнее. Шоковое состояние постепенно растворялось.

– Не разводи сырость за столом, это некультурно, – спокойно проговорил Тобиас. – Тем более, что любой из моих слуг может это увидеть. И что он тогда подумает? Что я украл тебя против твоей воли?

Рикки проглотила комок в горле, утёрла слёзы и вернулась к своему ужину, хотя и чувствовала, что всё впустую – желудок определённо не собирался принимать какую-либо пищу.

– С завтрашнего дня будь приветливее и счастливее, а то точно прослыву похитителем и извращенцем, – Тобиас допил свой чай и, прихватив очередную пластиковую бутылку воды, размашистым шагом направился к выходу из столовой.

Рикки осталась наедине с Санни, который тоже не очень спешил с едой. Его глаза оставались карими, и Рикки решила, что зелёный глаз ей всё-таки привиделся. Санни выглядел спокойным и расслабленным, словно ничего странного и не происходило, хотя, насколько Рикки могла судить, они не каждый день тащили домой малознакомых девушек.

– Через неделю начнём тренировки, так что не пропускай приёмы пищи, – вдруг обратился к ней Санни, продолжая смотреть прямо перед собой. – И переходи на дробное пяти разовое питание, потому что именно так питается Тобиас. И ещё кое-что – привыкай к тому, что мы едим только мясо и овощи. Никаких сладостей и мучных продуктов ты здесь не найдёшь. Ещё мы не употребляем в пищу сахар и соль.

– Странная диета, – не выдержала Рикки.

– Это не обсуждается, – Санни поднялся на ноги, со скрипом отодвинув свой стул. – Список того, что тебе нужно, передашь мне завтра с утра. И да, мы встаём рано, не позже шести, так что не вздумай дрыхнуть. Встретимся в библиотеке сразу после завтрака.

С этими словами Санни оставил Рикки в гордом одиночестве – разбитую и абсолютно не понимающую, что происходит и как справиться с тем, что свалилось на неё.

Чем безупречнее человек снаружи, тем больше демонов у него внутри.

Зигмунд Фрейд

В комнате не было будильника, а сотовый телефон у Рикки отобрали, поэтому ей пришлось не спать всю ночь, чтобы не пропустить встречу с Санни. Она боялась подумать, что с ней сделают в случае неповиновения, так что решила не испытывать судьбу. Вся ночь прошла в тревожных размышлениях о том, как же быть дальше, какую стратегию поведения выбрать? Может быть, попробовать подлизаться к этому Тобиасу? Или попытаться убежать? Этот вариант, правда, не казался таким уж соблазнительным. Рикки понятия не имела, как ей убраться подальше от этого острова, даже если вдруг получится сбежать из дома. Да и маячившее наказание за убийство тоже не привлекало.