– Девушка, здесь нельзя снимать, удалите запись.

Секьюрити с непроницаемым лицом телепортировался к ней из угла, где только что находился, и намеревался приступить к защите интеллектуальной собственности родного клуба.

– Привет. Я прохожу собеседование на должность хорео… эй!

Бугай выхватил ее телефон, но экран уже заблокировался.

– Верните! У меня правда собеседование! – она старалась перекричать музыку. Охранник кивнул на глухую служебную дверь. Девушка сложила руки и не шевелилась, рассудив, что лучше потерять смартфон, чем оказаться в компании мужчины, превосходящего ее по физическим параметрам. Тот заметил, что Лира осталась на месте.

– Проведу к боссу.

Они вышли в хорошо освещенный коридор с потрясающей звукоизоляцией: музыка с танцпола доносилась едва разборчиво. Бугай что-то сказал в рацию и повел девушку к винтовой железной лестнице, но остановился – кто-то спускался им навстречу.

– …нам очень повезло, Влад. Ты только прикинь, дочь самого Эмиля Манна!

– Кого?

На женский сдавленный возглас повернулись трое мужчин. Охранник, что по-прежнему держал ее телефон; менеджер, больше напоминавший продавца бытовой техники; и Влад, ее приключение в аэропорту. В первые секунды он смотрел на нее, не узнавая. А потом вежливый интерес сменился азартом, и улыбка появилась на его довольном лице.

– Не получилось меня забыть, Ли?

Владислав выглядел как тогда: два метра отборного мужества, упакованного в джинсы и футболку. Еще на плечах появилась кожаная косуха, словно у черного выхода его ждет двухколесная «Хонда». Странно, что в руках не было фуллфейса6. И вот его она приняла за журналиста с редакционной камерой?

– Так вы знакомы! – воскликнул Эдуард, и мир словно запустился после паузы: Викинг оторвал взгляд от девушки, она подскочила к охраннику, чтобы забрать свой айфон, но тот успел отдать его боссу.

– В чем дело? – спросил Влад у секьюрити, держа смартфон в чехле со стразами.

– Видеосъемка на танцполе.

Хозяин клуба с любопытством посмотрел на Лиру, стоявшую в трех шагах от него. Ему определенно нравилась сложившаяся ситуация. Пока они играли в гляделки, бугай куда-то пропал, а менеджер вежливо откашлялся, намереваясь спасти блондинку от крутого нрава начальства.

– Скинь мне резюме, и пусть принесут два эспрессо в мой офис, – сказал Влад и широким жестом пригласил Лиру на лестницу.

Полумрак на втором этаже вкупе с хорошо слышимой музыкой создавали пространственный кокон, в котором хотелось остаться на подольше. Потолки на этом уровне ниже, чем на первом, в окно торчали подсвеченные лучи короны. Капитанский мостик, восхитилась про себя девушка, оценив обзор на танцевальную зону. С характерным писком открылась дверь.

– А ты долго меня искала, – с самодовольной ухмылочкой заявил Влад. Проходя мимо него, Лира уловила запах виски.

– Как типично, – не растерялась девушка, успев заценить творческий бардак в кабинете. – Я не вспоминала о тебе и не знала, что это твой клуб.

– Вранье, – бросил он, вставая в дверях. Как ни странно, она не чувствовала себя в ловушке, находясь в обществе пьяного мужчины. Мысленно обратившись к инстинкту самосохранения, она услышала в ответ безмятежное мурлыканье и тоже расслабилась.

– Твой менеджер сам нашел меня, – рискнула во второй раз сказать ему «ты», и снова – ни слова возражений.

– Вранье, что не вспоминала, – уже мягче добавил Викинг. – Забавно, что мы снова встретились.

Трудновато ей придется: от одного тембра его голоса ее воля таяла как Снегурочка над костром. Пусть он миллион раз прав, но Ли ни за что не признается, что не забыла их кофейную угадайку. Надеясь, что она хоть немного дочь своей матери, девушка приняла непринужденную позу.

– Меня зовут Лира, и верни мой телефон.

– Что ты снимала?

– Твои танцовщицы – пример, как не надо делать, если хочешь зажечь народ, – наткнувшись на его возмущенный взгляд, поспешила объясниться: – Они умеют двигаться, но совсем не работают с гостями.

– А, ты же хореограф. Посмотрим, что в твоей анкете, – протянул Влад, открывая письмо от менеджера. – Много букв. Расскажи о себе, что считаешь нужным.

Их прервал стук в дверь. Молоденькая официантка поставила поднос с кофе, украдкой поглядывая на Лиру, которая в этот момент соображала, чем поразить Викинга, чтобы получить работу. Пересказывать резюме не имеет смысла, он позже прочтет. Каждую из тысячи букв в тщательно подобранных словах и составленных в ладные предложения.

– Спасибо, – босс отослал официантку и повернулся к кандидатке в хореографы. – Ну?

– Через месяц в клубе будет премьера. Номер всем понравится, а ты захочешь поднять мою зарплату, – сделала Лира заявление, вспомнив как ее бывший вел переговоры с клиентами.

– Каким он будет?

– В стиле неосвинг.

– Мы уже проводили вечеринку на волне Гэтсби, – отлип он наконец от двери.

Лира не позволила сбить себя с мысли.

– Все без ума от двадцатых, не обязательно брать Фицджеральда. Пусть будут гангстеры и их отчаянные подружки. Современная аранжировка, никакого заунывного джаза. Парни начнут прямо на танцполе, среди гостей, потом они поднимутся на сцену, куда выйдут девушки. У вас не много места, придется думать о зарисовках на шесть-восемь танцовщиков. Под конец этой гангстерской истории всем будет весело.

Преодолев расстояние между ними за считанные шаги, она стала напротив и протянула руку.

– Можно мой телефон?

Он положил на ее узкую ладонь переливающийся слиток. Безвкусица, натянутая на яблочную продукцию, у многих вызывала смешки, но Лира не собиралась избавляться от подарка Мари.

– Эта песня.

В динамике занялся электронный трек с узнаваемыми клавишными и трубами. Для столь внимательной публики она не могла не показать парочку комбинаций, чтобы повысить свои шансы.

– Что будешь ставить на Новый год? – спросил Викинг, неотрывно следивший за ней во время коротенького танца.

Он задает вопросы. Значит, понравилось первое предложение.

– Подведение итогов года. Самые популярные движения из клипов, включая мемы вроде Гарлем шейк, тверк и что еще появится за ближайшие полтора месяца. Не пародия, а новое прочтение, – она выдумывала практически на духу.

– Я увидел «балетмейстер» и решил…

– Что это будет танец снежинок из «Щелкунчика»? Если хочешь, то можно и это, – с легкой улыбкой ответила девушка.

– Я-то не против, но народ больше оценит знакомые шутки из интернета.

– Ты и балет? – с нескрываемым недоумением спросила Ли.

– Когда я учился в Москве, несколько раз водил мать в Большой. Еще бывал в Мариинке, – парировал Влад, отпивая кофе и глядя на нее поверх чашки.

– И кого же ты сопровождал в Питере?

Веселье схлынуло с его лица, а Лире захотелось дать себе пинка. Она должна получить работу, а не доставать его. Может, там все плохо кончилось, не стоило напоминать. Но он отыгрался в следующую же минуту.

– Если ты так крута, особенно учитывая его, – Влад показал на своем телефоне статью о ее папаше, иллюстрированную кадром с парящим над сценой Эмилем, – то почему ты здесь, возмущаешься нашими зарплатами? К слову, неплохими для местного рынка труда.

– По семейным обстоятельствам я буду жить здесь до середины следующего лета, – тихо сказала Лира.

– Произошло что-то плохое?

Она схватила вторую чашку и быстро проглотила половину, не разбирая вкуса.

– Недавно погибли родители, и мой несовершеннолетний брат остался сиротой. Сегодня я получила попечительство над ним.

Настанет ли день, когда она произнесет эти слова и не потеряет близких в очередной раз? Некоторое время он молча смотрел на девушку, изучающую остатки эспрессо.

– Соболезную. В Гугле нет новостей о кончине твоего отца.

– Он мой биологический отец. Под родителями я подразумеваю маму и отчима.