Трандуил попробовал снова. И снова. И с тем же результатом. Единственное, что он сумел почувствовать – это отзвук усталости и монотонной боли в плече. Он отпустил девушку, всё ещё вглядываясь в её глаза.

– Россэ, – произнёс Лесной король, – позови Нельо.

За спиной послышалось клацанье когтей по полу.

– Почему ты молчишь? Эрэса?

Вопрос был глупый, но не задать его он не мог. Однако она даже не шелохнулась, хотя явно поняла, о чём он спрашивает. Просто смотрела на него… выжидающе. Они так и сидели, глядя друг на друга, пока в соседней комнате не раздались шаги.

– Лэйт… Что-то случилось?..

– Попробуй коснуться её сознания, – произнёс Трандуил.

– Что? Но она не…

– Попробуй.

Эльф нахмурился, помедлив, и подошёл к кровати, присев напротив девушки.

– Позволь, – он взял её за руку, – посмотри на меня?..

Трандуил внимательно следил за сосредоточенным лицом Маэдроса. Он выронил её руку и перевёл взгляд на Трандуила.

– Но так не бывает! – воскликнул он, вновь схватив девушку за руку. – Так не?..

Он замолчал на несколько минут, видимо, повторяя попытки. Наконец он отпустил её и поднялся, отступив к стене.

– Ничего, – покачал головой Маэдрос, пристально глядя на девушку. – Разве может быть так пусто?.. Только физические ощущения.

– Видимо, бывает, – констатировал Трандуил.

– Может, она просто ещё не пришла в себя из-за раны?..

Лесной король посмотрел на эльфа. Тот и сам явно не верил в подобное предположение. К кровати медленно подошёл Россэ и ткнулся Лэйтэриэль в руку, уместив голову на коленях. Девушка бездумно провела ладонью по шерсти и замерла.

– Она сможет ехать с этой… повязкой? – спросил Трандуил.

– Подождём ещё пару дней, – помедлив, предложил Маэдрос. – Лучше задержаться здесь, чем потом пережидать где-нибудь в горах. Сейчас не лето.

Трандуил отстранённо кивнул, хотя он так предпочёл бы убраться отсюда побыстрее.

– Ей надо поесть, – заметил Нельо, – пойду распоряжусь.

Лесной король опять кивнул, глянув на девушку, которая явно есть не хотела. И вообще ничего не хотела. Не так он себе представлял их встречу.

Комментарий к Глава 63

И никаких эпичных сражений. Всё так просто и банально порой складывается в этой жизни.

========== Глава 64 ==========

225 г. Ч.Э.

Прикрепив вещи к седлу, Трандуил вывел своего коня на улицу и вернулся за уже осёдланной лошадью для Лэйтэриэль. Для Эрэсы. На это имя она откликалась немного быстрее. Следом за ним вышел Маэдрос, ведя в поводу своего коня. Он оглянулся на веранду – та была пуста.

Оставив эльфа с лошадьми, Лесной король пошёл к дому. Обойдя его по периметру веранды, он свернул за угол и спустился с другой стороны, заметив Эрэсу внизу. Она стояла в тени у стены деревьев. Между двумя стволами виднелся холм свежевскопанной земли.

– Эрэса? – эльф остановился рядом, настороженно заглянув в лицо девушки.

Его не слишком вдохновляло, что она стоит над могилой Глорфиндела, но, если бы у неё возникли по этому поводу какие-то чувства, – он бы обрадовался. Однако на холмик она смотрела с тем же выражением, как и на прочие деревья, стены, небо и окружающих.

– Идём? – спросил он без надежды на ответ.

Она, разумеется, не ответила, так что он взял её под локоть и увлёк за собой.

Они уезжали ранним утром. Без прощаний. Для неё эти люди ничего не значили, хоть и заботились о ней эти годы. Для Трандуила… он им благодарен не был. Они могли бы и сообразить, что служат вовсе не супружеской паре.

Трандуил ехал последним, глядя на впереди едущих и раздумывая. Обо всём и ни о чём. Из этого состояния его вывела вдруг остановившая лошадь Эрэсы. Он нагнал её и остановился рядом.

– Что такое?

Она смотрела вниз, будто видела там нечто интересное. Он тоже оглядел землю. Нерастаявший снег, торчащие ветки кустов, опавшие листья и прочий сор. Трандуил взглянул на девушку. С ничего не выражающим лицом она тронула поводья, разворачивая лошадь.

– Что не так? – он перехватил повод. – Почему ты поворачиваешь?

Эрэса ничего не ответила, просто уставившись на него. Трандуил послал коня вперёд и потянул поводья её лошади. Она не стала ему мешать. Как обычно.

Больше никаких остановок не происходило, они спокойно миновали лес, направившись на север, мимо Синих гор, у подножия которых и устроились на ночлег. Можно было ехать и дольше, но он не хотел, чтобы девушка сильно утомлялась. Как ни крути, верховая езда – не то, что способствует быстрому заживлению ран.

– Ты уверен, что не хочешь заглянуть в Митлонд? – поинтересовался на утро Маэдрос, когда они свернули лагерь.

– Для чего?

– Рассказать о случившемся? И вообще… – не слишком уверенно предложил эльф, глянув в сторону ехавшей по другую сторону от Трандуила девушки.

– Мне нравится Кирдан, – сообщил Лесной король. – Но помощи от него немного. Он просто скажет, когда будет готов уйти следующий корабль.

– Тебе виднее, – и не подумал спорить спутник.

К вечеру по холмам они добрались до тракта и дальше уже ехали по дороге. На ночлег они завернули в какую-то небольшую деревушку с единственным постоялым двором. В крыше над головой не было такой уж большой необходимости – все трое неплохо чувствовали себя ночуя под открытым небом. Но наличие других разумных (или не очень) существ вокруг хоть немного отвлекало.

Их путешествие протекало спокойно и даже скучно. Пока они ехали по людным местам или проезжали населённые пункты, Россэ пропадал где-то по окрестностям и находил их ночью. По началу Трандуил хотел задерживаться на пару-другую дней в более-менее крупных городках. Однако быстро отказался от этой идеи – Эрэсу совершенно не волновало, какой вокруг пейзаж – городской или пасторальный.

Была мысль заехать и в Имладрис. Но тогда пришлось бы объяснять нынешним его обитателем состояние Эрэсы, ибо такую разницу в поведении трудно было не заметить. А там ещё были те, кто её давно знал, что в данном случае равнялось достаточно близкому знакомству.

– Остановимся здесь, – предложил Трандуил, когда они проезжали мимо хвойного леса.

– Ещё довольно светло, – заметил Маэдрос.

– Значит будет больше времени на отдых, – пожал плечами Лесной король, сворачивая с дороги.

Он не слишком рассчитывал, что получится отыскать ту самую поляну, на которой они останавливались, когда вместе возвращались из Ривенделла. Пусть эти места до сих не были обжиты людьми, они всё же менялись. Так что его устраивало и просто похожее место.

Найдя подходящую поляну, они стали устраиваться на ночлег.

– Ты не мог бы пойти и поймать рыбы на ужин, – попросил Трандуил, когда Эрэса как обычно отправилась собирать хворост.

– Рыбы? – удивился эльф. – Тебе захотелось рыбы?

– Хочу кое-что проверить.

Нельо смерил его скептическим взглядом, но от комментариев воздержался и направился в сторону реки. И на том спасибо.

Лесной король закончил разбираться с лошадьми и занялся обустройством лагеря. Вскоре появилась эльфийка с очередной грудой хвороста и помогла сложить костёр. Оставшись без дела, они сели перед огнём. Надо было заодно вручить Маэдросу котелок.

– Оставайся здесь, – подхватив посудину, он поднялся, – никуда не уходи.

Дождавшись, что она посмотрела на него, Трандуил отправился по следам Нельо. Через десяток минут он нашёл его на берегу реки, несколько ушедшим вверх по течению. Занимался он тем, что потрошил рыбу.

– Знаешь, в чём проблема рыбалки при помощи стрел? – поинтересовался эльф, орудуя кинжалом. – Достать подстреленную рыбу.

– Сколько тебе потребовалось стрел, чтобы понять эту истину? – со смешком спросил Трандуил, оглядывая улов.

– Представь себе, ни одной, – безмятежно произнёс эльф, – я, если ты не заметил, опытный путешественник… Так зачем тебе рыба?