Лэйтэриэль подняла бокал на уровень глаз, глядя сквозь него на огонь. Вино было очень тёмного оттенка и мало прозрачным. Огонь через него превращался в пульсирующую в бокале звезду. Красиво. Это было красиво. Хотелось коснуться этой горящей звезды, но это было невозможно.

Она со смешком отмахнулась от нелепых мыслей, сделала пару глотков и выплеснула остатки. Заново наполнила бокал и поставила перед собой на пол. Вспомнился Майрон в нелепой попытке напиться. Вспомнился Трандуил, пьющий в библиотеке, когда наверху все веселились. Как давно всё это было. Сколько она с тех пор потеряла.

Эльфийка услышала тихие шаги, и её губы расплылись в улыбке. Он не мог пройти мимо.

– Надо полагать, ты празднуешь моё возвращение? – спросил Глорфиндел, поставив кресло сбоку и сев на него. – Могла бы тогда и меня позвать.

– Катись… – она рассеянно махнула рукой, – куда-нибудь.

– Не хочу.

– Жаль.

Она взяла бокал и сделала глоток. Теперь оставалось в самом деле не опьянеть. А то нелепо получится. Отставив кубок, она взяла кочергу и пошевелила поленья.

– Не хочешь о чём-нибудь спросить? – предложил эльф. – Узнать новости?

– Нет.

Если она и дальше будет себя так вести, то у неё ничего не получится. Хотя ей он многое спускает с рук, но даже у Глорфиндела есть предел терпения.

– Отбыл ещё один корабль, – сообщил эльф.

– Рада за них, – буркнула она.

Ну и что хуже – отправиться туда или сидеть здесь? Всего лишь смена одной клетки на другую. И ещё вопрос, какая хуже.

– А ты не желаешь туда отправиться? – насмешливо спросила она. – Это же твой дом родной и всё такое.

– Как и твой.

Она только фыркнула в ответ и притянула к себе корзину. Порывшись, выудила оттуда шишку, повертела её, разглядывая, и бросила в огонь. Тот благодарно плюнулся искрами.

– Тебе разве никогда не хотелось узнать, как ты оказалась там, где тебя нашли? – поинтересовался эльф. – Кто твои родители и где они?

– Может и хотелось, – она пожала плечами и отодвинула корзину на место, – но перехотелось. Родители из них, в конечном итоге, получились так себе.

– У тебя есть право так считать, – не стал спорить эльф. – Но не стоит их винить, не зная всей картины.

– Эта картина меня вообще не интересует, – она подцепила бокал и начала раскачивать в руке.

– И куда только подевалась твоя любознательность? – посетовал Глорфиндел.

Она не ответила, сделав пару глотков вина, и снова начала покачивать кубок, глядя, как в нём отражаются отблески пламени.

– А ты давно это задумал, да? – размышляя вслух, заметила девушка. – Ведь надо было дождаться, когда уйдут все, кто мог бы заметить мою пропажу.

О том, что список таких личностей у него неполный, она дальновидно промолчала.

– Признаться, я рассчитывал, что к тому времени, как кто-то мог бы заметить твою пропажу, мне уже не придётся… – он задумчиво прищёлкнул пальцами, – ты уже будешь со мной.

Девушка подняла голову, с трудом подавив смешок.

– Ну и самомнение у тебя, – она воззрилась на висящую над камином резную картину. – Не приходило ли в твою мудрую голову, что если ничего не вышло за три тысячи лет, то за год-другой не выйдет и подавно?

– Разве? – эльф легко соскользнул на пол рядом с ней. – Хочешь сказать, ты никогда не думала обо мне как о мужчине?

Лэйтэриэль повернула голову и тут же наткнулась на пару внимательных серых льдинок. Она едва успела прикусить язык, чтобы высокомерно отбросить подобные предположения, потому что они были бы враньём. А враньё Глорфиндел умеет распознавать. Тем более, что он слишком хорошо её знает.

– Думала, – он улыбнулся, забрав у неё бокал, – я это знаю. – Эльф отпил вина и бросил взгляд на бутылку. – Крепковато для тебя. И как в тебя только влезла почти бутылка?

– У меня много скрытых талантов, – ядовито отозвалась девушка.

– Каких, например? – Глорфиндел опустошил кубок и поставил его на пол.

У неё на язык так и просилась парочка заковыристых гномских выражений в качестве иллюстрации.

– Что ты от меня хочешь? – она вцепилась ему в ворот, притянув его к себе. – Ты же меня даже не знаешь. Я давно не та девочка, которую ты учил.

– В самом деле?

Эта насмешка её почти взбесила. Она с силой толкнула его, повалив на пол.

– Представь себе, – Лэйтэриэль наклонилась к самому его лицу. – Я, знаешь ли, много путешествовала. И встречала много людей. Эльфов. Мужчин. И вряд ли ты захочешь узнать, чем я с некоторыми из них занималась, – в глазах эльфа на долю мгновения полыхнула ярость. Она победно улыбнулась: – Или ты просто хочешь того же? Ну так просто сделай это и оставь меня в покое.

Несколько секунд он прожигал её взглядом. Потом его рука легла ей на затылок и притянула ближе. Она не стала сопротивляться поцелую. Даже наоборот. Только отвела свободную руку назад, чтобы выпустить лезвие из рукава. Оставалось только ударить. Не смертельно, но чтобы он достаточно быстро потерял сознание.

Глорфиндел внезапно дёрнулся и перекатился, оказавшись сверху. По полу где-то прокатился сбитый кубок.

– И что ты собиралась делать с этой зубочисткой? – спросил эльф, сжав ей запястье так, что узкий нож просто выпал. – Такому я тебя не учил.

– И что, разочарован? – с трудом оторвав взгляд от недосягаемого теперь оружия, она посмотрела на мужчину.

– Нет, – он снисходительно улыбнулся. – Восхищён коварностью твоего плана. Ты планировала меня убить или только ранить?

– Чтобы тебя вернули ещё раз? – уточнила она. – Это было бы даже не смешно.

– Ха. И правда, – он задумчиво склонил голову набок. – И всё же меня немного удручает твоя кровожадность. Ты могла бы начать с чего-нибудь попроще. С какого-нибудь снотворного или небольшой порции яда. О, или это была следующая идея?

– Нет, – с трудом выдавила она, – но спасибо за подсказку.

– Врунишка, – эльф улыбнулся. – Видишь? Я могу не знать, чем ты занималась в путешествиях. Но я хорошо представляю, как ты мыслишь.

– Да что ты, – сквозь зубы процедила девушка.

У него на лице по-прежнему была улыбка, которая вдруг показалась ей угрожающей. Несмотря на лёгкий тон он, кажется, всё-таки разозлился.

– Ну и что мне с тобой делать? – он опёрся одной рукой о пол, а второй провёл по волосам. – Нельзя же спускать тебе такое с рук.

Лэйтэриэль дёрнулась было подняться, но тело безвольно упало обратно, не слушаясь.

– Ты ведь знаешь, я не такой уж благородный рыцарь, коим меня считают, – Глорфиндел медленно провёл пальцами по шее и ключицам, подцепил завязки на рубашке и потянул за них. – А твоё предложение было таким заманчивым. Даже не знаю, почему я должен от него отказываться.

Несколько секунд она смотрела на него, а потом отвела взгляд, с трудом сглотнув. Вот где ей действительно стало не по себе, потому что было понятно, что он не шутит. К глазам невольно подкатили слёзы – то ли от страха, то ли от бессилия, то ли от злости.

– Забавно, – он хмыкнул и, прижав её к себе, поднялся. – Знаешь, – он отошёл к дивану и опустился на него, устроив девушку у себя на ногах, – очень заманчивое.

Эльф поцеловал её в шею, а у неё получилось разве что вздрогнуть.

– Беда в том, Лэйтэ, – продолжил Глорфиндел, крепко прижав её к себе, – что мне этого мало. Ты нужна мне вся, без остатка.

Она почувствовала, как способность двигаться вернулась к ней, но всё же не посмела оттолкнуть его, боясь, что сразу потеряет эту маленькую свободу. Она могла только сжаться в комок. К собственному ужасу, она не могла сказать, что его слова были ей неприятны. Более того, она вполне допускала, что между ними всё могло бы сложиться по-иному, не встреть она когда-то Трандуила. Нет, она ни о чём не сожалела. Но ей было жаль Глорфиндела. Впрочем, себя было жальче, потому что она оказалась в его власти.

– Не бойся, – он откинулся на спинку, одной рукой зарылся ей в волосы, а другой рассеянно водил по шее, – я не хочу делать тебе больно. Даже если ты будешь продолжать пытаться меня злить. Сегодня мы просто посидим вот так. Можешь считать это наказанием.