– Что ты делаешь? – поинтересовался эльф.

– А? – она оторвалась от изучения какой-то тетради. – О, я тут такое нашла, – она расхохоталась, махнув тетрадью, – тут и ты есть! Только посмотри!

Глорфиндел подошёл к девушке и опустился на пол, отложив свои книги в сторону.

– Вот! – перелистнув с десяток страниц, она выдала ему тетрадь. – Это же ты!

Он воззрился на нарисованную фигурку не слишком идентифицируемого существа с мечом и длинными светлыми волосами. На него замахивалось нечто, видимо, бывшее в представлении художника балрогом. Глорфиндел перелистнул страницы, проглядывая содержимое. Очевидно, детские рисунки Арагорна.

– Зачем тебе это? – спросил эльф.

– Подарю Арвен, – фыркнула она, забрав тетрадку и отложив её к деревянному рыцарю на шарнирах. – Она же не знала Арагорна маленьким, а тут такой повод.

– Ищешь его игрушки для Эльдариона?

– Ага, – поддакнула она, вновь зарывшись в сундук.

– Тебе не кажется, что это несколько бестактно? – осторожно поинтересовался он, глядя, как она открывает небольшую деревянную шкатулку. – Копаться в чужих вещах, пусть и детских?

– Да ладно, – отмахнулась она, разглядывая маленькую гармонику. – Что бы он мог тут такого важного прятать?

– То есть ничего, если я сейчас пойду покопаюсь в твоих детских вещах? – протянул он, выудив из той же шкатулки пару ракушек.

– Да пожалуйста, – она вручила ему шкатулку. – Там всё равно ничего не осталось. Всё мало-мальски интересное растащили детки Элронда.

Глорфиндел кивнул, признавая её правоту. Он покосился на девушку, разглядывая её профиль. Опять вспомнил их пусть не первую, но встречу, положившую начало их отношениям. Сперва он ей рассказывал об истории и отвечал на бесконечные вопросы, потом учил верховой езде, а потом она впервые обернулась у него на глазах. Он помнил, как она испуганно металась по земле, не зная, что делать с новыми непривычными конечностями, а он, немало изумлённый, пытался её успокоить (и себя заодно).

– Между прочим, – отвлекла она его от воспоминаний, – спор ты проиграл.

– Какой спор? – не понял он. – Разве мы о чём-то спорили?

– А кто утверждал, что у Арвен родятся близнецы?

– Я не утверждал, а всего лишь указал, что такая вероятность очень велика, – возразил Глорфиндел, придвинув стопку выуженных девушкой книжек и принялся их рассеянно перебирать. – Учитывая количество близнецов в их роду, не удивлюсь, если они будут потом.

– Да, пожалуй, – в руках эльфийки зазвенела связка каких-то железок.

Из потрёпанного сборника баллад на пол выпала пара карточек. Глорфиндел подобрал их и на несколько секунд впал в ступор, созерцая довольно поблёкшие изображения в основном полуодетых женщин. Эльф заглянул в книжку и нашёл там ещё несколько карточек из той же серии. Откуда у него вообще могло такое?.. Ну да, следопыты. Что ж, было бы странно, если бы подобного интереса у него в том юном возрасте не возникло. Глорфиндел поспешно убрал карточки обратно и сунул книжку в кучу уже просмотренных вещей. Чтоб не портить репутацию Арагорна в глазах девушки.

Тут в голову пришла неприятная мысль. Следопыты вели довольно… свободную жизнь. И Арагорн, будучи одним из них, тоже. И глупо полагать, что ему не доводилось оставаться на одну ночь у малознакомых женщин. Чтобы провести с кем-то ночь, необязательно любить, Глорфиндел и сам это прекрасно знал.

Он придирчиво взглянул на девушку. Кого она встречала и с кем проводила ночи, наутро расставаясь навсегда? Такое вполне могло быть. А он знал её всю жизнь и не мог рассчитывать даже на поцелуй.

Его пальцы непроизвольно сжались на книжке.

– Знаешь, – произнёс эльф, подумав, что в вещах Арагорна ещё может найтись, – я не думаю, что у ребёнка гондорского короля будет недостаток в игрушках. Скорее всего, их будет даже избыток.

– Ну и что? – она пожала плечами, продолжая играться головоломкой. – Зато будут Арагорну напоминать о доме. Потом будут передаваться в семье как сокровище… Ар-р! Не получается! – на пол шмякнулась связка металлических фигурок, которые нужно выстроить в цепочку.

– Думаешь, им нечего будет передать? – он отложил связку в стопку условно пригодных для передачи вещей. – Кольцо Барахира, Элессар…

– Пф, да кому нужны эти побрякушки, – она презрительно фыркнула, разворачивая изрисованную карту. – Вот свистулька – другое дело. На ней хоть поиграть можно.

– Просто побрякушки, как ты говоришь, долговечнее, – со смешком произнёс Глорфиндел, глядя на девушку. – Ведь с ними обычно осторожнее обращаются.

– Ха, – только и произнесла она.

Он вспомнил как-то раз увиденный ком украшений в её шкатулке. Любой ювелир пришёл бы в ужас от того, как она хранит столь ценные вещи. Зато книжки и всякие ракушки да камушки у неё были расставлены на полках в образцовом порядке.

– Лэйтэ? – позвал он, склонив голову набок.

– М?

– Завтра должны приехать купцы из Дол-Амрота. Не хочешь поприсутствовать? Ты же лучше знаешь цены на юге.

– А чего? – она обернулась. – Они совсем не вызывают доверия?

– Больно наглые, – улыбнулся он.

– Ладно, – видимо достигнув дна, она принялась сгружать вещи обратно в сундук.

Глорфиндел молча наблюдал. Вообще-то, о ценах он и сам знал. Но это был повод лишний раз побыть с ней так, чтобы она при этом не норовила куда-нибудь исчезнуть.

– А это что? – она взяла подвернувшиеся ей книги.

– Это моё, – Глорфиндел выхватил у неё книжки из рук.

– А зачем тебе кузнечное дело? – скептически спросила она. – Не замечала за тобой тяги к молоту и наковальне.

– Надо, – он улыбнулся и поднялся. – Ты всё нашла или намерена и дальше громить кладовку?

– Ничего я не громлю, – возмутилась она и, захлопнув крышку сундука, принялась двигать его к стенке. – И вообще, тебе не кажется, что у нас как-то слишком много барахла?..

Эльф отодвинул девушку, сунув ей книжки, поднял сундук и поставил его на ящик.

– Оно же не мешает, – заметил он, отряхивая с себя пыль. – Лежит да лежит.

– А у людей, – она подхватила отобранное барахло и первой вышла из помещения, – есть поверье, что от старых и ненужных вещей нужно избавляться, чтобы в доме появлялось что-то новое.

– Это придумали какие-нибудь купцы, чтобы у них покупали новое? – с иронией переспросил эльф.

– Ну вот что ты сразу так плохо о них думаешь? – вздохнула она, ступая на лестницу.

– И это мне говоришь ты?

Она опять вздохнула:

– Теперь ты плохо думаешь обо мне.

– Я никогда не думаю о тебе плохо, – возразил эльф. – Но полагаю, что ты очень хорошо знаешь людей.

– На самом деле, я знаю их довольно поверхностно, – подумав, признала она. – В основном мой круг общения всегда состоял из следопытов. Как думаешь, – она помахала фигуркой рыцаря, – стоит его подкрасить или оставить так?

Глорфиндел глянул на игрушку, на которой имелись сколы краски, царапины и прочие следы активного пользования.

– С одной стороны, Арагорну будет приятно увидеть его в том виде, в каком он его оставил. Если рассуждать исходя из сентиментальных соображений, – дойдя до развилки, они свернули в анфиладу. – С другой стороны, если его привести в порядок, он прослужит дольше. К тому же, дети любят всё яркое и сверкающее.

– М-да?.. Значит, придётся повозиться, – она свернула к лестнице. – Ладно, мне надо привести всё это в порядок.

Глорфиндел стоял, глядя ей в спину, пока она не скрылась из вида. Он опустил взгляд на книги в руках. Ему тоже придётся повозиться.

***

С деревьев при каждом сильном порыве ветра облетала пожелтевшая листва. По небу лениво ползли серые тучи, норовящие разразиться осенним дождиком. Глорфиндел стоял на смотровой площадке и наблюдал за цепочкой покидающих Ривенделл эльфов.

Это была далеко не первая группа, покидающая Имладрис навсегда. Однако каждый раз на это было грустно смотреть. Пусть Имладрис ещё долго не останется пустым, и всё же… Сейчас потихоньку уходят эльфы Лориэна вперемешку с ривенделльскими, потом настанет черёд эльфов Итилиэна и Зелёнолесья. Сколько бы они не растягивали, черёд настанет.