– Хорошо, что у Рыжего все наладилось, – порадовалась за друга я.

– Только вот их группа куда-то исчезла, – поделился со мной тип.

– В смысле?

– Однажды пошла на задание и не вернулась.

– А на какое задание она пошла?

– Да у одного мага украли орб, они пошли возвращать… Последний раз их видели ошивающимися у "Мечты садиста".

Я решила зайти в указанный магазин и узнать, нет ли у продавца информации о Рыжем.

– Ничего не знаю! – ответил он. – Не видел и не слышал.

– И ничего никому не скажу, – закончила Трила.

Вечером на постоялый двор пришел какой-то тип в черной робе и с трехконечной звездой на цепочке.

– Я слышал, что вы интересуетесь судьбой группы "Продвинутые мозговики"? – спросил он.

– Угу, – кивнула я.

– Одно существо хочет вас увидеть.

– Сейчас? – я посмотрела в окно на закат.

– Да.

Переглянувшись, мы решили, что терять нам нечего и отправились за типом. Но посредине дороги сверкнула молния и мы оказались в какой-то комнате.

– Магия. Значит, здесь маг, – констатировала Трила.

– Может он сможет помочь Волку, – я огляделась.

– Что у тебя за раса? – удивленно спросила я у существа, сидящего на кресле. – Я такой никогда не видела!

– И не увидишь, – тихо ответил он. – Это не раса.

– Тебя тоже заколдовали?

– Можно сказать и так, – маг с любопытством взглянул на меня.

Хэрген встала справа, уперев руки в боки, а вот Волку маг явно не понравился и он отошел подальше.

– Так зачем ты хотел нас увидеть? – поинтересовалась Трила.

– Вы искали Рыжего и его группу?

– Да, сколько можно повторять одно и то же!

– Кто вы?

– Я – Маня, это – Трила, а вон там – Волк.

– Вы их не найдете.

– Почему?

– Они далеко.

– С ними что-то случилось?

– Да. Они залезли в магазин к сильному магу и он телепортировал их в Трехградье.

– Это где? – деловым тоном спросила хэрген, разворачивая карту.

– На вашей карте нет этих земель, – взглянул на свиток тип. – Они гораздо западнее. А тут едва обозначена граница Верграда.

– Но с ними там все в порядке?

– Когда я последний раз следил за ними через орб, все было в порядке. Там они прославились, как и мечтал Рыжий.

– Ну, значит, все хорошо! – обрадовалась я. – Кстати, я вы – сильный маг?

– Достаточно.

– Вот у нас проблема – Волка заколдовали, он зенверг, а обратно обратиться не может!

– Подойди ко мне, – обратился к зверю маг. – Не бойся, кратковременное общение со мной не угрожает опасностью.

Несмотря на то, что это предложение показалось мне странным, Волк заметно успокоился и выполнил просьбу.

– Тут я ничего не могу сделать, – проведя по пышной гриве зверя когтистой рукой, сказал маг. – Я не большой специалист в зеленой магии. Но я знаю, где вы сможете найти тех, кто вам нужен.

– Где?

– В Кишмире.

– Столица смешанных рас, – тут же проконсультировалась с картой Трила. – Почему там?

– В Кишмире много зеленых магов. И часть из них увлекается именно сохранением определенной формы.

– А поближе никого нет?

– В Некрополисе зеленых магов практически нет… А в Лихолесье живут наглые лесные эльфы, они только посмеются, – с отвращением закончил тип.

– Ну, попытка не пытка… По крайней мере попробовать можно, – возразила я.

– Дело ваше. Но я бы не советовал.

На этом мы расстались.

В Некрополисе моредхельские поделки действительно пользовались популярностью, причем в основном – у скелетушек. Зомби ими практически не интересовались, мумии и личи покупали по мелочи, а некроманты попадались разные. Тут нам пришлось задержаться надолго, потому что подходящих торговцев не было и нам пришлось распродавать товар самим.

В стране мертвых мы сильно порадовались, что у нас теперь грузовые хрясы, а не транг и саурусы, потому что многоножки с удовольствием поедали полуразложившуюся органику, которой здесь было навалом.

В Некрополисе я также расспрашивала народ насчет магов, способных расколдовать Волка, но почти никто не мог посоветовать ничего дельного.

– Я знаю зеленого мага, – сказал один из зомбяков. – Но не знаю, насколько он сильный.

– Где его найти?

Придя по указанному адресу, я обнаружила, что магом является симпатичный низенький гном из рода лесных.

– Я могу помочь, – признался он. – Но это займет очень много времени. На этой широте около трех месяцев.

– Н-да… – я вспомнила, что у нас осталось совсем мало товара. – А побыстрее нельзя? А то мы через пару дней уезжаем…

– Не знаю, тут надо осмотреть жертву, – он долго ощупывал Волка и делал странные пассы руками. – Не выйдет. А куда вы едете?

– Дальше на север по Темному тракту.

– Конкретнее можно?

– А мы сами еще не знаем, – пожала плечами я. – Сначала в Лихолесье, загнать панцири, а потом дальше… Наверное.

– Я знаю какой товар всегда нужен в Маргелине, – хитро прищурился гном. – Возьмите меня с собой, я заодно и Волка расколдую…

– Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…

Они оказались не против и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.

Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки – это уже наглость!

Мы поспешили покинуть Лихолесье, но не смотря на это, наш отряд пострадал:

Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе – правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.

– Заедем в Атарглас? – предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.

– К тебе на родину? Давай, – согласилась я.

И мы сделали крюк.

Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся и днем было очень жарко, а ночью – весьма прохладно.

– Ваш мужик? – обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.

– Наш, – подтвердила Трила.

– Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?

– Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.

Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.

Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы.

Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.

Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?

Когда мы наконец покинули Атарглас, мы отправились в Маргелин через Цириту.

В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом – зелеными.

Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.

– Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, – сказал примерно через неделю пути гном.