– Ты стражник? – спросил я.

– У-у-у, – ответил он.

– Можно пройти?

– У-у-у.

– По-моему он не стражник, а псих, – прокомментировал Лапик.

– Вы его не пугайте, – высунулся из-за стены какой-то тип с ножом и картофелиной в руках. – Пусть пока посидит, чтобы разбойники не догадались, что нас на воротах нет.

– А где здесь можно остановится и где гильдия героев? – скороговоркой спросили мы.

– Направо все.

Ну, мы и пошли направо.

– Вон, гильдия героев! – обрадовался Джек.

На двери заведения весела табличка: "Героям вход строго запрещен". Я постучал.

– Кто там?

– Герои!

– Читать умеете?

– Да! Это – гильдия героев!

– Значит настоящий, – изнутри раздался вздох и дверь открылась.

– Я – Федя. Вам предводитель нужен?

– А у нас демократия.

– Жалко… Придется табличку снимать, чтобы мне огород допропололи…

– Не поняла? – удивилась Лиса.

– Допустим есть два претендента на лидера. Я велю одному прополоть одну грядку, а второму – другую. Кто быстрее справится, тот и победил.

– Так нечестно предводителя выбирать! – возмутилась Эльза.

– Честно. Помогать-то не запрещается. Поэтому тот, на чьей стороне больше народа и победит. Логично?

– Логично, – вынуждены были признать мы.

– Какие есть задания?

– Ох, ну вы вообще. Так: моего сына похитили – сто рублей, найти потерянную мэрскую лошадь – двадцать пять рублей, найти и убить маньяка Шаса – пятьдесят, найти группу потерянных героев, принести доспехи Фраделина, уничтожить рассадник гигантских мух за городом, – быстро перечислил Федя.

– А что посоветуешь для начала?

– Ну… Для корявых – искать лошадь. А кроме этого походите по городу, может еще заданий найдете.

После этого мы разбрелись по городу в поисках заданий. В гильдии воинов нам велели привести Ласа, брата Шаса и вернуть пропавший меч одного из воинов. В гильдии магов – организовать группу целителей, которые бы не сбегали от их нытья в первый же день. В научном обществе – принести учебник химии из недавно вывалившейся в болото лаборатории, поймать живую зомбю и отыскать спятившего ученого.

– Да, заданиями нас просто завалили, – констатировал Джек. – Теперь пора в таверну.

Подумав, мы остановили свой выбор на "Новых героях". Это была дешевая таверна и кормили там неплохо.

Не успели мы устроится в комнатах, как снизу раздалась песня, которая показалась мне очень подходящей к здешней обстановке:

Новые герои снова в город примотали,

Все они в рогатых шлемах или паховых бронях.

Предводитель выбран – грядки дружно прокопали И послушали как нудно тянет песнь свою монах.

"Надо попытаться", – так решает предводитель – И они идут в таверну, выступать там как барды.

"Жутко задолбали!" – крикнул наглый посетитель, И герои без копейки – хоть бы дали за труды!

В лес идти опасно, а желудок кушать просит, Пилы в руки – и герои начинают свой поход.

А на ветке лучник – хорошо, что не прикокнул, И уж точно нет дохода от гигантских комаров.

– Вот уж это точно, – дослушав, прокомментировала Лиса. – Они даже невкусные, комары эти.

– Значит с завтрашнего дня приступаем к геройствам…

Но на задания нам пришлось отправиться в тот же день. Причиной этому было то, что мы успели уже дважды выспаться, а день все еще не кончался. Оказалось, что здесь он равен десяти нормальным суткам!

Когда мы выясняли насчет дня, мы обнаружили классного информатора. Он был рыжий, челюсть у него была свернута набок, один глаз зеленый, а другой, который больше, голубой.

– Продам или куплю ценные сведенья, – гнусаво заявил он и втянул обратно вылезшую желтую соплю.

– Какие?

– А какие надо? Я скажу – есть или нет.

– Ну… О лошади мэра.

– Есть приметы. Но тебе лучше спросить у самого мэра – бесплатно.

– А почему ты советуешь это? – удивился я.

– Если я буду работать честно, ко мне больше героев ходить будет.

– Ладно… А о сыне Феди?

– Есть, но не знаю насколько ценная.

В конце концов напоив Лоха подслушника пивом мы получили необходимые нам сведенья.

Про сына Феди ходили слухи, что у него роман с какой-то разбойницей. Любимыми Федиными героями оказались пятеро девчонок, которые собирались на специальное мэрское задание по охране Трехречья… И еще кучу нужных и не очень подробностей.

Первым делом мы отправились искать лошадь. Но нас опередили, вернувшись ни с чем, мы узнали, что ее привели другие.

Потом настала очередь потерянных героев. Поговорив с мэром, мы выяснили, что у города проблемы со снабжением.

Вообще Трехградье живет в основном тем, что импортирует одежду и другие атрибуты новых героев в другие страны. А сейчас связь с Пристанью нарушилась и оттуда уже давно не приходит известий и продуктов. Поэтому в Трехречье не голод, но экономия и неплохой кинжал стоит тарелку каши.

Поиски героев тоже провалились – их мы так и не нашли.

Тогда мы обиделись и отправились уничтожать мух за городом. С этим дело обстояло лучше, мы облили мусорку принесенным бензином и перебили взрослых. Правда, сдохли, видимо, не все, поэтому для гарантии мы решили поджечь эту свалку.

– Вы что, психи? – вырвал спички из моих рук подбежавший бомж. – Вы же весь город спалите!

– Как?

– Мусорка вплотную к стене, а за стеной – сараи с сеном.

– Н-да. И что тогда делать?

– А я знаю? Поговорите с мудрецом, он за рекой живет.

Пришлось нам тащится к мудрецу. Потом мы сготовили по его совету яд и опрыскали им мусорку. После этого мы целую неделю чихали и кашляли, но дело было сделано и награда получена.

Кроме этого, уничтожением мух мы заслужили уважение бомжей, которые теперь толпами поджидали нас в лесу и выпрашивали "копеечку на пропитание".

А однажды один из них отозвал меня в сторону и передал клочок какой-то грязной бумаги. Развернув ее, я прочел записку следующего содержания: "Встретимся у моста, на закате".

Закат как раз должен был начаться часов через десять, поэтому, когда мы в очередной раз укладывались спать, я сбежал из комнаты.

– Привет, – сказал мне бомж, который уже поджидал меня там.

– Ну, зачем звал?

– У меня есть интересующая твою группу информация.

– Какая?

– Я знаю, почему нет известий от торговцев.

– И?

– Сначала плата.

– Какая?

– Отыщите нашего шефа. Его похитили зеленые призраки.

– В смысле чьего шефа? – не понял я.

– Нашего, бомжей. Нас уже давно третируют зеленые призраки, а теперь вот шефа сперли…

– Ну вы даете – организованная бедность, – почесал голову я.

Так и пришлось вернуться в таверну всего лишь с новым заданием.

На следующий день мы отправились к мудрецу.

– Я догадываюсь, кем могут быть эти призраки, – поглаживая бороду, сообщил он. – Зеленые маги.

– То есть это просто маги?

– Не просто. Фанатики. Они считают, что почти любой разум, кроме них, портит природу. И часто уничтожают его. Если они похитили их шефа, то это не просто так.

Будут требования.

– А где искать этих магов?

– В месте, называемом болотным раем. Насколько мне известно, там у них штаб.

Снова поговорив с бомжами мы выяснили, что требование действительно поступило и оно приказывало убраться из болота. Куда – неясно, ведь болото везде вокруг!

Тогда мы решили рискнуть. Мы отправились в болотный рай и пережили там множество опасностей и приключений, дважды тонули, бегали от фанатиков и гигантских червей, прятались с головой под водой от комаров и на суше – от пиявок. Но, в конце концов, мы освободили замученного шефа бомжей и торжественно вернули его в родное селение.

– Торговцы договорились с черными магами и хотят взять Трехречье под свой контроль, – как и обещали, информировали они. – Мы слышали, что у них штаб где-то в болоте, но где – не знаем.

– А много народу догадывается о договоре?

– Нет, иначе бы черные маги безнаказанно по городу не шлялись.