– Ну, тогда взгляните на этого – молодой, способный, энергичный… -…симпатичный и слепой. Нет, такой мне не нужен, предложи его лучше хозяевам развлекательных заведений.

– А этот…

– Такими мутантами не интересуюсь. Предпочитаю однополых.

– А чем Вам не нравиться орк? Посмотрите, какой здоровый. А цвет глаз – золотисто-салатный, это ведь большая редкость среди этой расы. Да и сам и молод и хорош…

– Ну что ж, этот действительно не так плох. Я подумаю.

– А взгляните на этого – отличный представитель моредхелов! Только взгляните на его лицо – он будет любимцем как среди девочек, так и среди мальчиков!

– Угу, только вот дохлый совсем.

– Да что Вы! Я просто напоил его сонным зельем, чтобы он не так нервничал…

– Ага и проткнул ему бок заодно, чтобы цену набить, надо полагать, – засмеялся покупатель.

– Что?.. Ах, вот гады эти воры, подсунули труп, куда мне его теперь девать… разве что на мясо…

– Много с него мяса. Кожа да кости. Ладно, даю пять за орка и рубль за дохляка.

– Я заплатил за них двадцать!

– Ври больше! Надоел уже. Или ты забыл, что ты у меня в долгу? Тогда напоминаю.

Внимательно посмотри на меня, вспомни, кто я, и что делаю со злостными и дерзкими неплательщиками.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь чьим-то сопением.

– Ладно господин, не надо. Вы, как всегда, правы. Забирайте их.

– Ну вот, видишь, как нам легко договориться.

– Господин… а давайте, я возвращу Вам долг…

– Да нужны мне эти деньги… К тому же за последние пять лет там наросли такие проценты, что ты просто не в состоянии их выплатить, даже если продашь всю свою тюрьму. И еще – ты мне больше нравишься в виде должника.

Раздался звон монет.

– Так, орк, бери эту швабру и иди за мной. Ах да, чуть не забыл – и не пытайся сбежать, видишь этот милый амулет? Он настроен на тебя и обеспечит тебе долгую и мучительную смерть если ты отойдешь от меня более, чем на десять метров.

Грубые руки подняли меня в воздух и я вновь потерял сознание.

Рыжий. Июль 5374 года – Значит, ты воровать не хотела? – спросил я девченку-подростка, которая, после того как я освободил свою руку от ее зубов, с аппетитом жевала местный деликатес под названием джопа, хныкала и терла хитрющие зеленые глаза рукавом.

– Я кушать хотела, – заныла она.

– А кусаться-то зачем?

– А вдруг бы ты меня в тюрьму сдал.

– Не зверь же я, – покровительственно улыбнулся я. – Не бойся, я детей не обижаю.

Тем более таких симпатичных.

Девчонка действительно была красивая. Большие раскосые глаза на заостренной мордашке придавали ей хитрый и одновременно невинный вид, а рыжая шевелюра была еще красивее моей! Правда, на мой взгляд, она была худовата… но это, как известно, дело поправимое.

– А чем ты занимаешься?

– Ворую. И стриптиз танцую. Кстати, могу станцевать – такого стриптиза ты больше нигде не увидишь, – заговорщески наклонилась она ко мне. – Дело в том, что я мутант!

– Ну, неудивительно, в таком-то городе!

– И недорого возьму…

– Слушай, ты вообще еще ребенок, рано тебе такими делами заниматься! Еще бы на панель пошла! – возмутился я.

– Да покупателя хорошего никак не могу найти, – вздохнула она. – Целочку то порвать каждый хочет, а платить наоборот, никто. А разве я много прошу – сто рубликов, и это в полуморфной форме, а ведь это большая редкость…

– Неужели нельзя зарабатывать по нормальному!

– А разве я не по нормальному зарабатываю? – обиделась девчонка.

– Присоединяйся к нам, – меня внезапно осенила идея. – Мы будем фирму организовывать: "Герои и подвиги", или что-то в этом роде.

– А что мне надо будет делать? И сколько платить будешь?

– Ну, мы будем совершать геройства всякие. А доход делить на троих, пока Маня не найдется.

– Ну давай. Только ты уверен, что твоя фирма принесет нам доход?

– Уверен! – на самом деле я в этом сомневался, но если и это мне не удасться, то что это вообще за игруля такая?!

– Идем, я вещи возьму, – предложила девчонка.

– Кстати, а как тебя зовут? – спросил я по пути.

– Лиса.

– А ты часом не оборотень? А то я одного Волка знал, так он зенвергом был…

– Да, я зенверг. К тому же мутант. Могу на любой стадии морфы остановиться.

Например, частично обшерстенная и с хвостом.

– Круто! Это надо будет использовать!

– Вот и пришли. Подожди меня, я сейчас, – с этими словами Лиса смылась за кучу мусора.

А я продолжал осваиваться в Торгограде. Скоро я понял, что если сильно толкаться, плеваться и громко матерно ругаться, то можно устоять на одном месте и даже идти туда, куда хочешь сам, а не окружающий народ. Только при этом надо учитывать, что есть те, кто тебя сильнее и толкаются так, что могут выбить весь дух: их приходиться обходить, пропускать или уворачиваться от локтей и пинков. Используя эти нехитрые приемы я без труда вернулся на место встречи с моей новой спутницей.

– А вот и я! – оповестила она возвращаясь с небольшим узелком. – Ну, куда пойдем?

– Да мы в таверне остановились…

– В какой?

– В "Шито-крыто".

– А, знаю, она недавно открылась. Но у тебя что, денег много? Она ведь не самая дешевая!

– Так и по качеству не самая корявая.

– Одна из самых корявых, – отрезала Лиса. – Просто она рядом с площадью стоит, поэтому и цены больше. А жратва корявая, да и комнаты тоже!

– А ты знаешь, где получше и подешевле? – заинтересовался я.

– Ну, кажется, знаю. Но я там неделю назад была, может ее уже и закрыли.

– За неделю-то? Коряво.

– А у нас некоторые магазины всего пару дней существуют, – пояснила Лиса. – Знаешь, я в "Шито-крыто" питаться не буду, у меня мамаша была интеллигенткой, она мне внушила, что разумных есть нехорошо, черт бы ее побрал.

– Что?

– Ну, думаешь, какое мясо самое дешевое? Из падали всякой, в том числе и разумной.

– А за что же ты свою мамку-то ругаешь? – меня начало подташнивать.

– Так комплексы привила ребенку! – сообщила Лиса. – Если б не они, я может, мясо бы гораздо чаще ела!

– Слушай, а в той таверне, которую ты сватаешь, там людоедством не занимаются? – слабо спросил я.

– Не-а. Там гарантирована только падаль животных! – радостно ответила девчонка.

– Значит решено. Дожидаемся Джека и идем в другую таверну, – я перестал бороться со своим желудком и позволил себе оставить завтрак на придорожной куче мусора.

– Бедный, да ты никак не знал…

Маня. Июль 5374 года Однажды я обратила внимание на одну странность: иногда, когда я уединялась в туалете (а они в Торгограде были только в заведениях и все как на подбор по типу сортир), из очка раздавались странные звуки – шаги, ругательства, разговоры, а порой мелькал свет. Поэтому, в очередной раз прикрыв за собой дверь и заложив ее палкой, я просунула реку с факелом и голову в очко, решив осмотреть все пространство ямы, а не только кучу дерьма.

Оказалось, что яма находится в тупиковом отвилке какого-то длинного коридора, на полу которого по щиколотку стояла жидкость… ну, сами понимаете, какая. Ее глубину я определила потому, что в это время из-за поворота вышел грязный тип с факелом из какой-то трухлявой доски, которая гораздо больше дымила, чем светила, увидел меня и спросил:

– Это что за место?

– Стриптиз-клуб "Разврат", – поведала я.

– А, спасибо. Значит я не заблудился, через три отвилка направо… – задумчиво сказал он.

– Слушай, а что это за проход такой?

– Канализация. Нижний уровень Торгограда, неужели не знаешь? Только через канализацию можно без помех достичь любой точки города.

– Ух-ты! А можно, я пойду с тобой?

– Угу. Спрыгивай, я тебя поймаю, – предложил он, раскрывая объятья.

Раскачавшись, чтобы перемахнуть через местную кучу, я отпустила доски очка и свалилась на типа. Он, в свою очередь меня не удержал и мы вместе упали на пол.

– Ниче, у меня тоже так вначале было, – сказал он, пытаясь отряхнуться, а на деле размазывая грязь по одежде и лицу. – Пара недель тренировки и ты станешь истинным торгоградцем! Ты ведь тут недавно, правда?