- Значит, до завтра? - спросила Йаэль.

- До завтра, - ответил Алекс. - Выходим в пять утра.

Алекс поджидал Йаэль на окраине города, у павильона старой базарной площади. Светивший всю ночь фонарь погас, и над ним сгустились предутренние сумерки, спешащие первыми оповестить, что пришёл рассвет. Алекс посмотрел в сторону горизонта, где уже забрезжила светлая полоска, и увидел двух всадников. За их спинами вставало солнце, освещая первыми лучами грунтовую дорогу. Всадники быстро приближались, направив своих красивых животных прямиком к загону с навесом, по соседству с базарной оградой. Предчувствуя отдых, лошади ускорили шаг, но присущая им грация не покинула их. Они были всё также прекрасны!

Всадники спешились. Это были полицейские. Один был пожилой, второй совсем мальчишка. Они привязали лошадей, сняли с них сбрую и младший отнёс её в фургон, припаркованный невдалеке на стоянке. Тем временем, пожилой полицейский протёр лошадям спины, напоил их и засыпал в кормушки овса. Всё это время они громко переговаривались. Алекс прислушался к их беседе. Они говорили о корейском ресторане.

- "Пять весёлых пинчеров"! - повторял смешное название ресторана, тот, что помоложе, и пожилой покатывался от хохота.

- Это где такой ресторан? - поинтересовался Алекс, подходя поближе к пожилому.

- На Завитане, - охотно отозвался полицейский. - В районе водопада. Корейцы открыли на той неделе.

- А "Пять весёлых пинчеров" - это что, название, или меню ресторана? - с улыбкой поинтересовался Алекс.

Оба полицейских разразились смехом. Увидев приближавшуюся Йаэль, они умолкли, беззастенчиво рассматривая её.

- Доброе утро! - поприветствовала всех Йаэль, и поцеловала Алекса в щёку.

- Целуй его крепче! - смеялся полицейский постарше. - Он только что нас хорошей шуткой угостил!

- Правда? - поинтересовалась Йаэль.

- Он молодец! - сказал тот, что помоложе. - Хорошая получилась шутка.

- А мне расскажешь? - спросила Алекса Йаэль.

- Значит так. Встречаются двое полицейских. Один спрашивает: "Ты слышал, корейский ресторан открыли, "Пять весёлых пинчеров"? А второй задумался и спрашивает: "Пять весёлых пинчеров" - это название ресторана, или фирменного блюда?"

Все опять рассмеялись. Йаэль достала из рюкзака булку, разломила её пополам и подошла к лошадям. Они увидели гостинец и протянули к девушке свои красивые морды. Их мягкие, горячие губы, щекоча коснулись ладоней Йаэль, аккуратно снимая гостинец. Съев лакомство, они закивали головами.

- Любишь лошадей? - поинтересовался пожилой полицейский.

- Люблю, - ответила Йаэль. - Я беру уроки общения с ними.

- Здорово! У кого? У Роже?

- Нет, у Рона.

- У Рона? - удивился пожилой полицейский. - Не знал, что он даёт уроки верховой езды.

- Правильно, - согласилась Йаэль, и стала заплетать косичку на гриве лошади. - Управлять лошадьми меня учил Роже. А у Рона я учусь общению с ними.

- Вот как?

- Я занимаюсь проблемами детского аутизма. Мне удалось собрать группу детишек, чьи родители согласились на участие в программе по пет-терапии, так называется терапия с помощью домашних животных, и иппотерапии - лечение больных с помощью верховой езды на лошадях. И именно Рон подыскал для нас спокойных и дружелюбных лошадок. Раз в неделю они катают больных деток.

- И это помогает в лечении? - удивился молодой полицейский.

- Конечно! - уверенно ответил пожилой, а Йаэль сказала:

- И сами дети, и их родители и я, мы все видим явные улучшения. Наши детки становятся другими.

- Прекрасное занятие для такой красавицы! - сказал пожилой полицейский.

- Спасибо! - улыбнулась Йаэль.

- Пойдём? - спросил Алекс.

- Да! - ответила Йаэль. Она поцеловала в морды лошадок, и помахала им рукой на прощанье:

- Пока, мои хорошие! Косички вам очень идут, вы же девочки.

Первые лучи солнца легли под ноги молодых людей, расцвечивая дорогу. Они шли по колее, сплошь покрытой красными жуками, которых когда-то в детстве называли "солдатиками".

- Смотри, - сказал Алекс, и указал на них Йаэль. - Их тут целые колонии.

Кругом, на доступном глазу пространстве земли, были эти жуки. Они окрасили багряным всё, что имело форму.

- Я и так уже стараюсь не наступать на них, но это невозможно.

- Что поделать? Идти надо... Летать мы пока, только учимся, - рассмеялся Алекс, и пошёл, стараясь не смотреть под ноги.

По пути, он пересказал Йаэль легенду, которую поведал ему Той. Он не стал пугать её подробностями, и говорить, что проверить грот и найти лифт, это и есть цель их путешествия. Но Йаэль догадалась.

До разлома идти было минут сорок, если без остановок, но с Йаэль это было невозможно. Поэтому Алекс не стал торопить события. Он с восторгом наблюдал за ней. Любовался её светлыми длинными волосами, с которыми играло утреннее солнце и непоседа ветер. Лицо девушки было несколько скуластым. Красивой формы нос, тонкий изгиб бровей, зелёные глаза, приветливо глядящие на мир. Бледно-розовые губы в ухмылке, готовой растянуться в улыбку. Светлая, точно светящаяся кожа, по которой Алексу хотелось провести рукой или губами... Она легко краснела. Так случилось и теперь, когда Йаэль заметила, как смотрит на неё Алекс.

Они прошли мимо разрушенного временем и человеком селения. Каменные руины привели их к странному месту. Это была огромная площадь, огороженная от внешнего мира почти не повреждённым забором из камня. Он был низкий, и путники с удовольствием присели на него отдохнуть. Поговаривали, что это место древнего кладбища. Но ничего похожего на захоронения тут не было. Возможно, забор на который присели путники, был кем-то возведён как символ границы двух миров. Но если тут и было когда-то нечто скорбное, то природа позаботилась о том, чтобы оно не задержалось надолго.

По ту сторону забора разрослись колючие сторожа - кактусы. Сейчас они больше походили на счастливых мамочек, на руках которых оранжевыми гроздьями висели их колючие снаружи и нежные внутри младенцы - плоды сабры. За невысокими сабрами сгрудилась небольшая колония эвкалиптов, дававших спасительную тень. Высокие - до неба - деревья, лениво источали запах мёда и потрескивали корой, точно переговаривались с небесами. Неподалёку, за колючей проволокой, паслись коровы друзов, и рыли землю дикие кабаны, удивляясь пешеходным прогулкам беспечных двуногих.

Немного поодаль, в стороне от дороги, танками проложенной среди камней, виднелись другие руины. Внезапно, на глазах путников, руины исчезли. Цветущее селение возникло из них. Оно напоминало им город, который оставался у них за спиной.

Не сговариваясь, они оглянулись назад, на свой город. И крик ужаса вырвался из груди Йаэль. Алекс застыл, не смея верить очевидному. Не понимая как и когда, некогда цветущий, утопавший в зелени город, вдруг так внезапно мог измениться.

Вместо весёлого звона детских голосов они вдруг услышали надрывное молчание, а их взору предстали мрачные картины безлюдных и бесцветных руин, в точности похожих, на те, что они только что видели.

Холодок мистики пробежал по их телам, и одномоментный выдох облегчения: "Померещилось!", когда на месте миража с ужасающими руинами, снова проявился их восхитительный город. Город воды и вина...

Алекс крепко обнял девушку.

- Кладбище же! - попыталась отстраниться она и, слово бы споткнувшись, сама пала в его объятья.