Когда Той приблизился достаточно близко, из открывшегося люка вырвалась наружу яркая вспышка света. Она ослепила всех, кто наблюдал за происходящим, и никто не увидел, как исчез НЛО, унеся с собой человека.

Как сразу выяснилось, похищенным оказался писатель Той Гольдшмидт.

Алекс хлебнул из чашки остывший чай, и вышел из кабинета. Он направился к полковнику Нисиму Ройтману, собираясь изложить ему своё видение ситуации с "атлантом". В коридоре его окликнул адъютант полковника, капитан Натанэль Нэр. Он стоял у полуоткрытой двери своего кабинета.

- А! Капитан! - добродушно поприветствовал Натанэль Алекса, пожимая руку. - Ты ещё не на базе?

- Командир у себя? - спросил его Алекс.

- Да, - ответил Натанэль. - Сидит в кабинете, ругается с куратором от Кнессета.

- Он здесь?!

- Да нет. Он командиру мозги на расстоянии трахает. Сюда является только по острой необходимости, а так - по телефону. Заряд на целый день. Ты к полковнику для представления? - Спросил Натанэль и осмотрел Алекса.

- Мог бы новую фому одеть. Девочки старались.

- Ты прав, но возвращаться плохая примета.

- Кто под дланью Всевышнего, в приметах не нуждается.

- Натанэль, я это не забуду, брат! - улыбнулся Алекс и направился в сторону кабинета полковника.

Двери кабинета были раскрыты настежь, и уже в коридоре капитан услышал несколько хрипловатый голос полковника. Когда Алекс появился на пороге, Нисим стоял к нему спиной, и глядя в раскрытое окно, докладывал куратору Проекта, что не смотря на несомненные успехи в продвижении "дублёров", он считает необходимым перейти на новую программу подготовки и обучения, предложенную Тоем Гольдшмидтом.

"Чудесно, - подумал Алекс, - это то, что нужно. - У меня, кажется появился единомышленник. А в моём случае, это немало". Полковник повернулся, и увидев Алекса, указал на стул.

- Пришёл представиться командиру? - спросил полковник, закончив разговор по телефону.

- Пришёл просить дать мне шанс вернуть своего "атланта" в Проект, - прямо ответил Алекс.

Полковник улыбнулся. Ему сразу понравился этот парень.

- Но прежде, - сказал Алекс, - я хотел бы объяснить, что армии выгодней признать свою ошибку и приобрести все права на программу Проекта, со всеми её обновлениями, нежели терять из-за этого "атланта" - единственного разработчика, кто знает истинную причину этих обновлений.

- Вот и прекрасно, - сказал полковник, открывая ящик стола. - Можешь писать своё отношение на моё имя. И постарайся это сделать сегодня.

Полковник протянул Алексу папку красного цвета, и сказал:

- Эти материалы тебе помогут. Закончишь, передашь мне через Натанэля. Удачи!

Вздохнув с облегчением, Алекс вернулся к себе. Он сел за компьютер, и не встал, пока рекомендации не были готовы. Алекс давал обоснование, почему следовало прекратить оперативную разработку "атланта" и принять все его изменения в Проекте. Вдобавок он, как командир группы "дублёров", настаивал на необходимости вернуть "атланта" в группу подготовки. И за это капитан Улановский готов был нести личную ответственность.

К тёплым от принтера листам Алекс приложил свою личную печать, и вложил в красную папку.

Неужели это случится, и Алекс сможет принести извинения мастеру Тою от имени армии? И сказать, что его жизни больше ничего не угрожает, и пригласить его снова возглавить своё детище, чтобы вдохнуть в него жизнь? А главное, учитель снова будет в безопасности, на правильной стороне со своей командой "атлантов", под защитой спецназа "дублёров".

Капитан Натанэль Нэр отсутствовал. Алекс оставил папку, вернулся к себе и стал просматривать видео-отчеты тренировок группы. С нескрываемым любопытством и завистью наблюдал Алекс за тем, как слаженно, точно, словно часовой механизм, работали эти ребята. В самых разных предложенных ситуациях, "атланты" демонстрировали превосходные результаты, щеголяя друг перед другом своими новыми навыками левитирующих воинов, которые усиливались за счёт подсказок "дублёров", их играющих тренеров.

Глядя на свой отряд, Алекс неожиданно задался вопросом: что может произойти, если эта боевая машина выйдет из повиновения? Что если все они... примут сторону Тоя?! Что тогда? Новый конфликт с системой? Или, страшно подумать, война?..

Алекс почувствовал, что ему нравится такая жизнь. Она походила на увлекательную игру. Мир, в который он окунулся, вдруг стал раскрываться с неожиданной стороны. И он, не задумываясь, вошёл в него. Но чем дальше продвигался Алекс, тем сильней в нём росли противоречия, разделившие его жизнь пополам. Одна половина была повседневная, обыденная, а вторая была наполнена совершенно невероятными событиями. Казалось, он был посередине, держась за обе половины, и каждая тянула его к себе. Одна приключениями, другая привычным покоем. Как примерить эти две половины? Ведь они такие разные? И обе - его. Он не мыслил себя без прошлого, но его настоящее совершалось здесь, сейчас и меняло всё его прежнее представление о мире.

Алекс решил снова зайти к адьютанту. Двери кабинета капитана Натанэля Нэра были открыты настежь. Раздетый до пояса красавец, накачанный и сильно загорелый тридцатилетний капитан, с кем-то энергично говорил по мобильнику. В кабинете стояла невыносимая жара, а кондиционер не работал. Увидев Алекса, Натанэль весьма резко закончил беседу. Добавив своё любимое из русского арсенала: "твою мат!"

- Кондиционер накрылся, - пояснил он Алексу, - а они говорят, что только завтра починят!

- Я пришёл за приказом, - сказал ему Алекс и Натанэль согласно кивнул, вытерся полотенцем и надел рубаху, застёгивая её на все пуговицы.

- Прости, - сказал он, - замотался. Сделай мне растворимый кофе без молока. Две ложки сахара. А я мигом сбегаю за приказом к полковнику.

- Он ещё здесь?

- Да. И взял твою рекомендацию к себе. Кстати, завтра он будет ехать на Голаны. Сказал, что если нужен тремп, он тебя прихватит. Завидую я тебе. В хорошие руки попал, капитан! Опять же, будешь служить в родных местах, считай, что дома. И проект интересный, и воздух свежий. О таком назначении мечтают многие, - улыбался Натанель, бросая взгляд в зеркало, осматривая себя.

- Всё, я к полковнику. А ты кофеёк приготовь.

- Я благодарен тебе, Натанэль, - сказал Алекс. - Без тебя я бы не попал в Проект.

- Конечно! - капитан хлопнул Алекса по плечу, и расхохотался. - Ты мой должник! Согласен?

- Согласен, - улыбался Алекс.

- Ты счастливчик. Впереди у тебя Проект, космос.

- Да уж, космос, - фыркнул Алекс.

- Что? Не веришь? Или испугался? Мой первый командир, Шломо Нави, говорил: "Мир огромен, но чтобы в нём не потеряться, нужно знать о себе две вещи: кто ты есть, и на чьей ты стороне". Ты уже знаешь, на чьей ты стороне?

- Конечно!

- Так на чьей?

- На твоей, Натанэль, если ты об этом.

- Умница! Ты всё схватываешь на лету. Ну что, я убегаю за приказом.

Вернулся Натанэль не скоро. Алекс успел выпить кофе и сложить несколько пасьянсов на смартфоне. Увидев Натанеля, он понял, что приказ не подписан.

- Что-то случилось? - спросил Алекс, предчувствуя неладное.

- Да. Экстренное совещание верхов. - Натанэль показал пальцем вверх. - Полковник занят, и остаётся на ночь в штабе. Сказал, что если хочешь, можешь не ехать на базу, завтра ты будешь ему нужен. В штаб вызывают группу "дублёров" и он хочет представить им тебя здесь. Но если в твои планы не входит откладывать свою поездку домой, то поезжай прямо сейчас, а завтра вернёшься к совещанию.