Отслеживала реакцию, готовая тут же отступить при первых же признаках страха. Помню еще, как в свое время больше года даже рядом с мужчиной не могла спокойно находиться. А чужие прикосновения, даже случайные, вызывали лишь иррациональный страх.

Но Дилан меня поразил. Его глаза засветились от восторга, даже, казалось, дышать перестал, лишь бы не разрушить момент. Уже я смешалась, ожидая совсем иной реакции. Тем больше меня поразил, когда робко принялся отвечать на поцелуй.

Он целовал меня с такой осторожностью и трепетом, буквально передавая мне свой восторг от происходящего, что я ощутила себя действительно чем-то нереальным, неземным. Чувствовала себя так, словно пила божественный нектар с его губ.

В какой-то момент, не удержавшись и позабыв уже, где нахожусь и с кем сейчас растворяюсь в чувствах, скользнула языком между его мягких и податливых губ, коснулась его языка, пораженно выдохнула, наткнувшись на что-то прохладное и твердое.

Разорвала наш поцелуй, с удивлением и некоторой растерянностью посмотрев на Дилана, который никак не мог выровнять дыхание и с обожанием смотрел на меня.

Кажется, моя попытка доказать, что ему еще рано думать о близости после того, что с ним творил Райзек, провалилась. Более того, сейчас я в принципе не знала, как себя вести с парнем и что говорить.

— У тебя в языке пирсинг? — не зная, что спросить, сказала я, хотя это уже и так было очевидно.

— Да. Вам… тебе не понравилось? — спросил и, затаив дыхание, стал ждать ответа.

— Я… Мне понравилось. И сам поцелуй, и пирсинг… Мне на работу пора, поговорим об этом потом, хорошо? — бросив взгляд на часы, спохватилась я.

— Да, конечно. Только скажи, у меня есть шанс? — поспешно добавил он, когда я уже выходила из комнаты.

Задержалась, еще раз окинула его фигуру пристальным взглядом. Представила лежащим на своей кровати. Усмехнулась от этой мысли. Вспомнила ощущения во время поцелуя с ним и машинально облизнула губу.

— Возможно… — тихо сказала я и все же покинула дом.

Когда прибыла в участок, уже сумела выбросить все лишние мысли из головы. Вместе с другими стражниками отправилась по назначенному адресу. Как и ожидалось, нас туда долго не хотели пропускать. Хозяйка имения, которая и обратилась в участок, пыталась нас убедить, что ее дело расследовать должны лишь гвардейцы короля, присланные ради нее из столицы. При этом и отказ от вызова подписывать она не соглашалась.

В итоге мы полдня провели там, даже не начав осматривать место преступления, и так толком не узнали, что же вообще произошло. Спешно вызванный Колин все же сумел сдвинуть дело с мертвой точки. Не знаю, что он ей наговорил, но меня и еще пару стражников все же пустили. Хотя, судя по всему, достаточно было одной меня. Никаких преступников обнаружено не было, поэтому со мной оставили лишь Ника на всякий случай, остальные вернулись в участок.

Довольно быстро я обнаружила в ее саду следы магического воздействия. Кто-то там задействовал либо сильный артефакт, либо очень мощное заклинание, что не могло не настораживать. Провозилась там до самой ночи, определив, что это все же был артефакт, действие которого связано с перемещением на большие расстояния. И, судя по мощности выброса, расстояние действительно очень большое. Только вот переместился кто-то сюда или отсюда — пока неясно.

Когда начало темнеть, я записала все эманации на кристалл. По-хорошему, требовалось сейчас его отнести в участок и оставить там, но это другой конец города. К моему дому ближе. Да и ничего страшного не произойдет, если отнесу его завтра.

— Адриана, тебя провести домой? — спросил Ник, когда мы покинули территорию этой аристократки.

— Нет, спасибо, Ник. Сама дойду, не заблужусь, — хмыкнула я.

— Вечно ты так. И как за тобой поухаживать с таким отношением? — шутливо спросил он, но его глаза остались серьезными.

— Ответ прост: никак. Прости. Ладно, мне пора домой, до встречи, — серьезно ответила я и, смешавшись, поспешила в сторону дома.

На ходу размышляла, не обидела ли только что Ника. Вроде бы ничего такого не сказала, но все же как-то муторно было на душе.

Возможно, именно поэтому пропустила момент, когда кто-то подошел со спины совсем близко. Я лишь успела активировать заклинание воздушной волны, почувствовав чужие пальцы на своей шее, но метнуть не успела. Незнакомец оказался быстрее, шепнув сонное заклинание, после которого все вокруг меня окрасилось темнотой и стало глубоко неважным…

Приходила в себя рывками. Никак не могла понять, где нахожусь. О том, что меня усыпили, — прекрасно помнила, но вот кто это сделал и почему я никак не могла окончательно сбросить с себя магическое заклинание — не знаю.

Предположим, несколько часов должна была быть в отключке, но потом наступает пробуждение, как от обычного сна. Сейчас же даже глаза не могла открыть. Да и звуки доносились словно сквозь толщу воды. Попыталась прислушаться к своим ощущениям. Выходило, что лежала на спине, на чем-то мягком, руки заведены назад и, судя по всему, скованны. Попыталась провести магическую диагностику организма, но магия не отозвалась. Следовательно, на мне антимагические наручники. Вот и ответ, почему мне так плохо.

С трудом держалась в сознании, балансируя на грани забытья. Постаралась сосредоточиться на звуках, которые слышала. Незнакомый мужской голос, который что-то кому-то высказывал, в чем-то укорял. Звучал вполне мирно, только за отдельные слова никак не могла зацепиться.

А еще было слышно какое-то странное щелканье. Оно навевало некие смутные ассоциации, но я никак не могла понять, какие именно. Глаза никак не желали открываться. Сейчас лучшим вариантом было бы притворяться спящей и дальше, а потом, подкопив силы, решить уже, что могу сделать. Но без магии и со скованными руками все равно мало на что способна.

Наконец-то, приложив усилия, сумела открыть глаза. И тут же оцепенела от ужаса. Я находилась в своей комнате, на своей кровати, но помимо меня здесь еще были мои парни и… Райзек.

Алан и Дилан стояли на коленях у стены, на их шеях помимо ошейника сейчас красовалось магическое плетение, которое в любой момент могло перекрыть дыхание, если Райзек того захочет. Тайлер находился у другой стены, его руки были связаны моим шарфом и прицеплены к крюку, вбитому в стену, что остался от настенного магического светильника, которого уже давно нет. В этот момент маг избивал полукровку моим же широким ремнем, нанося хлесткие удары по спине.

Мне потребовалась секунда, чтоб осознать, что тут происходит, оценить расстановку сил и покрыться липким потом от ужаса. Кажется, я не сумела сдержать глухого стона отчаяния.

Во всяком случае, мужчины повернулись ко мне. Алан и Тайлер с нешуточным беспокойством во взгляде, у Дилана же больше преобладал безумный страх.

Но хуже, что Райзек тоже обернулся ко мне, и на его аристократически прекрасном лице появилась холодная улыбка.

— Наконец-то очнулась! Я уже и заскучать успел. Меньше месяца меня не было, а ты за это время умудрилась так испортить моих рабов, — мягким укоряющим тоном сказал он, сокрушенно поцокал языком, отбросив ремень в сторону, и, мгновенно потеряв интерес к Тайлеру, повернулся ко мне.

Я же пыталась выровнять свое дыхание и унять лихорадочно колотящееся сердце. Когда Райзек шагнул ко мне, инстинктивно подтянула ноги, на что он лишь с улыбкой покачал головой и сел на кровать совсем рядом со мной.

— Представляешь, когда вошел с тобой, перекинутой через плечо, они набросились на меня. А этот даже почти успел ударить. По-хорошему, его бы следовало за это избить до полусмерти, но очень уж соскучился по своим игрушкам, — доверительным тоном сказал он и заговорщицки подмигнул, от чего меня немного передернуло, что не укрылось от его внимательного взгляда.

— Какая-то ты негостеприимная, даже обидно, право слово, — поморщился он, и в его голосе мне послышалась скрытая угроза. Причем направленная не на меня. Я постаралась взять себя в руки.