— Мне нравится твоя стряпня. И не только мне. Предлагаю тебе печь кексы, булочки, печенье. Поначалу я могла бы приносить это на работу, маленькими партиями и продавать коллегам. А в идеале, можешь сам заняться этим вопросом, пройтись по тавернам, кофейням, предложить им покупать сдобу у тебя, наладить весь этот процесс. Если, конечно, ты не против, — предложила я то, о чем уже думала несколько дней.

Вид у Тайлера стал донельзя изумленным и растерянным. Он чуть подался вперед, с надеждой вглядываясь мне в лицо.

— Вы шутите? Я правда могу этим заниматься?

— Если тебе это нравится — да.

— Да, но… Но я же всего лишь раб. Никто из владельцев таких заведений не станет даже разговаривать со мной.

— Ссылайся на меня. И то, до последнего не называй имени. Упоминай нейтральное «моя хозяйка», держись с гордым видом, не забывай улыбаться и вообще выглядеть мило. Твоя выпечка действительно очень вкусная. Занесешь потенциальным клиентам на пробу, — пожала плечами я, с удовольствием рассматривая мужчину, у которого от осознания перспектив даже, кажется, изменилась осанка.

— Но если кто-то согласится, как же составление договора…

— Главное договорись, а на заключение договора все равно придется пойти мне. Если тебя все устраивает — можешь пару дней подумать о том, что именно будешь выпекать, посчитай, сколько денег в среднем уйдет на одну единицу продукции и какую цену можно установить. А потом вперед, таверны, кофейни и рестораны ждут тебя, — подмигнула ему я.

— Спасибо, — выдохнул Тайлер, зачаровано уставившись на меня.

— А я? Я тоже хочу быть вам полезен. Но готовить не умею, только убирать, — вдруг подал голос Дилан, хотя я ожидала, что следующим после Тайлера отзовется Алан.

Но как раз эльф сейчас молчал, о чем-то сосредоточенно размышляя, надев на себя вновь свою бесстрастную маску.

— А писать-читать умеешь? — уточнила я.

— Да, мой отец дал минимальное образование всем своим слугам и мне в том числе, — поспешил заверить меня Дилан.

— Это радует. По-хорошему, нужно развивать твой дар, но о нем никому пока не стоит знать. Я же не могу уделять тебе достаточное время, так как днем нахожусь в участке. Постараюсь договориться со своим начальником, чтоб можно было брать тебя с собой в качестве секретаря. Заодно в свободные минуты постепенно смогу научить тебя владеть своим даром. Как смотришь на такое предложение? — и об этом я уже думала с тех пор, как узнала, что Дилан интуит.

Но стоило вначале узнать, может, у него есть еще какие скрытые таланты и желания.

— Вы будете брать меня с собой? — практически засветился от восторга парень. На моих губах невольно появилась ответная улыбка.

— Да. Так понимаю, ты не против, — с удовлетворением ответила я и повернулась к молчавшему до этого эльфу. Для него я придумать ничего не смогла, надеялась, что он мне сам скажет.

— А ты, Алан, решил что-нибудь? — поинтересовалась я.

— Я так понимаю, Дилан будет каждый день с утра до вечера с вами? А Тайлер либо ходить по подходящим заведениям, пытаясь наладить точку сбыта, либо печь булочки? — уточнил он.

— Да, все верно.

— Тогда нужно, чтоб кто-то оставался дома, следил за чистотой и порядком. Стирка и глажка тоже на мне, кухне теперь понадобится больше моего внимания в плане уборки. Также я обратил внимание, что некоторую мебель в вашем доме стоит починить, а перила крыльца нуждаются в покраске. Я без труда справлюсь с этим. Да и двор мог бы постепенно привести в полный порядок. Места полно, можно много чего интересного сделать, если позволите, — принялся вслух рассуждать Алан.

— То есть, иными словами, ты не против всем этим заняться? И все это умеешь? — поразилась я.

— Я в рабстве с рождения, учился в элитной рабской школе. Много чего умею.

— И ты хочешь этим заниматься? — все же уточнила я, но искренне надеялась, что да.

О том, что стоит привести в дом мастера для починки мебели, я думала, и не раз. Да и хотелось, чтобы двор был прекрасным уголком природы, а не заросшим непонятно чем.

— Это принесет вам радость, удовлетворение? — чуть улыбнувшись, спросил эльф.

— Да…

— Тогда я определенно хочу этим заниматься, — уже в открытую усмехнулся Алан.

— Что ж. Отлично. С этим разобрались. Да, вы хотели себе оборудовать небольшой участок двора под тренировки. Что вам для этого нужно? — вспомнила я.

— Мы видели в кладовке какие-то палки и старый металлический карниз. Если они не нужны, могли бы сделать себе шесты для тренировок и нечто вроде турника, если позволите вбить карниз в то засохшее дерево, — сказал Тайлер.

— Да без проблем. Берите. И еще я тут подумала, в принципе, знаю о вас многое, а вы обо мне почти ничего. Если есть желание — можете спросить, — неуверенно предложила я, сомневаясь, что поступила правильно.

— Тогда… Может, расскажете о своей семье, детстве? Меня всегда интересовало, какое оно у свободных, — с затаенной грустью попросил Алан, чем удивил.

Если честно, ожидала больше вопроса от Тайлера, как от самого прямолинейного и несдержанного. Я задумалась. Сама же предложила. Впрочем, почему бы не рассказать? Детство у меня действительно было счастливым и беззаботным, несмотря на то, что моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, и папа растил меня один.

Скользнула взглядом по всем трём парням, замершим в ожидании. Отметила интерес на лице каждого из них. Едва заметно усмехнулась, с удобством вытянулась на покрывале, уложив голову на колени Дилану. От чего он вздрогнул, и его зрачки чуть расширились. Думаю, с него не убудет. Да и после того, как столько дней подряд просыпалась, обнимая его, могу уже позволить себе такую вольность.

— Тогда слушайте… — и начала со вкусом рассказывать, погружаясь в пучины памяти, стараясь выуживать оттуда только самые радостные и смешные моменты.

И, в конце концов, была вознаграждена, когда сначала послышался несмелый смешок Дилана, а затем и Тайлер присоединился на особо занятном моменте. Алан же просто смотрел на меня с чуть рассеянной улыбкой и непонятным блеском в глазах.

И, наверное, сейчас я впервые подумала, что, может, Колин был не так уж и неправ, вручая мне этих ребят. Они мне сегодня подарили тень полузабытого семейного тепла.

В понедельник утром меня, как и раньше, разбудил Дилан. Я попыталась в ответ на его настоятельную просьбу вставать изловчиться и подтянуть его к себе поближе, как большую игрушку, но он увернулся. Пришлось в самом деле просыпаться и идти в ванную.

Зато затем у меня было двадцать минут нормального завтрака в компании парней, которые после вчерашнего разговора выглядели чуточку более «живыми», что ли. Это не могло не радовать.

Затем я умчала на работу, где первую половину дня честно разбиралась с проверкой артефактов. И даже сумела по кристаллу определить внешние данные сильфа, который использовал заклинание на месте преступления. Передав необходимые сведения следователю, я вздохнула посвободнее. Теперь это дело уже не числилось за мной.

После обеда мне удалось поймать Колина и напроситься к нему на аудиенцию, намекнув, что дело очень важное.

— Это что-то, связанное с тобой или с одним из дел, над которыми ты работаешь? — уточнил он в первую очередь, когда мы оказались в его кабинете.

— Со мной. Хочу тебя кое о чем попросить, но не знаю, как начать, — сказала ему я.

— Адриана, ты же знаешь, я всецело на твоей стороне. Что произошло? — насторожился он.

— Я тут подумала вдруг. А если бы оказалось, что один из моих рабов владеет магическим даром, что бы произошло? — спросила я.

— Каким? Кто из них? — правильно понял меня Колин.

— Ответь.

— Договор пришлось бы переоформить, ты же знаешь.

— Знаю. И если его переоформить, кто будет указан в графе «владелец»?

— Зависит от того, какой дар и какой силы. Ты переживаешь о том, что у тебя отберут раба? Ты же наоборот этого хотела. Скажи, кто из них, думаю, можно будет договориться, чтобы тебе взамен прислали другого. Рабы-маги — это редкость, и каждый такой отслеживается, стоит баснословно дорого, потому ими владеют лишь аристократы. Адриана, кто из них? — насторожился Колин.