— Что насчет Алана?

— Тот уже родился рабом на одной из рабских ферм. Потому и имя обычное, не эльфийское. Вот его с детства учили, как себя вести с хозяевами, как им угодить, даже как вести себя во время наказаний, чтобы хозяину казалось, что тот причиняет неимоверные страдания, но при этом обошлось без серьезных последствий для здоровья. Много чему учили полезному, Алан потом и с нами делился этими сведениями. Он в принципе был образцовым рабом, его и наказывали очень редко. Под плохое настроение чаще я попадал, — на последних словах у Тайлера даже вырвался какой-то злой смешок.

Не знаю, что насчет Алана, но Тайлер явно так и не смирился со своим положением. Оно и к лучшему, хоть и понимаю, что вряд ли «тараканов» в его голове меньше, чем у остальных. Но хотя бы, можно надеяться, что в первое время особых проблем с ним не будет. Во всяком случае, не столько, сколько ожидается с Диланом.

Больше я не задавала никаких неловких вопросов. А вскоре Тайлер закончил готовить блюдо. Вкусные ароматы уже давно поплыли по дому, заставляя сглатывать слюну.

Я сказала Тайлеру убрать со стола, после чего пойти позвать Дилана на обед и проверить, как там Алан, спит ли еще. По идее, должен, придется его тогда позже покормить отдельно, как проснется. Сама же принялась доставать тарелки и накладывать еду. Вот как раз сейчас за обедом и можно будет прояснить немного ситуацию и обсудить самые основные правила проживания на моей территории.

— Итак, думаю, стоит озвучить основные правила проживания в этом доме: не ссориться между собой, не драться, не портить мое имущество, не падать на колени по поводу и без, не устраивать конфликтных ситуаций, называть меня «Адриана», а не «госпожа». Для меня, дом — это, в первую очередь, место, где мне комфортно. Нарушая какое-либо из этих правил, вы разрушаете мой комфорт и уют. Это понятно? — немного поев, сообщила я.

Дилан и Тайлер лишь немного заторможено кивнули. Но потом, спохватившись, нестройно ответили положительно вслух. С момента, как они вошли на кухню, и я им указала на полные тарелки, предлагая разделить со мной трапезу, они выглядели малость потерянными и ели вяло, не сводя с меня настороженных взглядов, чем здорово нервировали.

Дилан — то само собой, а вот Тайлера мне действительно удалось выбить из равновесия. Что тоже неплохо — «живой», настоящий, он мне нравился больше, чем вышколенный раб, ведущий себя так, как от него и ожидается.

— Надеюсь, Алану, когда он проснется, также это передадите. Позже, может, вспомню или придумаю что-то еще, но вроде бы все самое главное уже сказала. Ну, само собой, на мои вопросы нужно отвечать честно. Если прошу что-то сделать — выполнять. Так, с этим, кажется, разобрались. Идем дальше. По закону, я могу вас освободить от рабства не раньше, чем через год от приобретения. Поэтому у вас всех есть время на то, чтобы решить: чем же вы хотели бы заниматься в дальнейшем. В какой университет поступить или, если необходимые знания, навыки есть — кем могли бы работать. В свою очередь обещаю при необходимости достать всю нужную для подготовки литературу, — выдала я свое следующее решение, которое приняла в тот же момент, когда поняла, что прямо сейчас от рабов мне никак не избавиться.

Если Дилан в это время просто молча смотрел на меня перепуганными глазами, то от Тайлера в ответ на мою последнюю фразу донесся недоверчивый смешок.

— Ты мне не веришь, Тайлер? — спокойно спросила я.

Его реакция вполне ожидаема. Наверное, в принципе сложно верить кому-либо после того, через что он прошел. Но мужчина воспринял мой вопрос как угрозу или же просто выражение недовольства. В чем-то это объяснило его следующие слова.

— Адриана, одно из ваших правил, озвученных ранее, обязует меня отвечать честно. Поэтому скажу правду: я не верю вам ни на йоту. Жизнь научила меня одному: свободные всегда лгут. Кто-то из необходимости, кто-то из любви к искусству, но врут все. Думаете, мы поверим, что спустя год вы сделаете нас свободными, добровольно откажетесь от трех недешевых рабов, которых можно использовать для чего угодно и как угодно? Это смешно. К тому же, вы еще не сказали, какое наказание нас ждет за нарушение ваших правил. Или же за выполнение тоже предусмотрено? Ведь я ответил честно на поставленный вопрос, — с какой-то злой решимостью в голосе и вызовом в глазах ответил Тайлер.

Окинула его долгим и задумчивым взглядом. Я не ошиблась — воля этого полукровки не сломлена, и у него больше шансов спокойно влиться в жизнь, как только избавится от рабского ошейника. Конечно, скорей всего из-за этого меня на протяжении ближайшего года будут ожидать сложности, но, надеюсь, мы с Тайлером сможем находить компромиссы.

Да и в любом случае, это будет намного лучше, чем ситуация с Диланом. Мне искренне жаль его, теперь любое мое действие или неосторожно сказанное слово может повлиять на его психическое состояние в худшую сторону. Совсем не хочу брать на себя ответственность за него, но выбора нет.

Честно говоря, боюсь, что Дилана и вовсе «сломали», хотя еще пока и не стал «пустым», безразличным ко всему, кроме приказов. Впрочем, кто знает, каким он будет, когда немного привыкнет к тому, что Райзек больше не имеет над ним власти? Но мальчишка находится на опасной грани.

Вот и сейчас, пока Тайлер говорил, Дилан вцепился в его предплечье обеими руками и сильно дергал, будто надеясь, что от этого действия полукровка замолчит. При этом он с мольбой вперемешку с ужасом смотрел на спокойную меня. Пожалуй, стоит уже ответить, пока Тайлер не лишился своей конечности стараниями перепуганного подростка. Да и сам полукровка ждал моего решения с нетерпением. Но за его показной решимостью я все же заметила проблеск надежды в глазах.

— Честность — это хорошо, не люблю ложь в любом ее проявлении. Это твое право: верить мне или нет, но если начистоту, мне абсолютно все равно. Как вы прекрасно понимаете, вас мне навязали. Продавать не стану, избивать и издеваться над вами тоже не собираюсь. Этот год мы будем вынуждены жить все вместе, но потом, надеюсь, с вами распрощаемся навсегда. Вы обретете желанную свободу, я — покой и тишину. Предлагаю просто лишний раз не конфликтовать. Мне грязи и негатива и на работе хватает. Дома же хочу просто отдохнуть от всего этого. В ваших же интересах решить, как будете жить после избавления от рабских ошейников. Если не сможете никуда устроиться после того, как я подпишу документы об освобождении, вы так и останетесь бесправными рабами. Помимо этого еще вопросы есть? — спокойно и неспешно обрисовала перспективы я, доедая рагу на своей тарелке. Ребята же на время забыли о еде.

— Какие наши обязанности в этом доме и что нам позволено? — тихо, чуть запнувшись, спросил молчавший до этого Дилан.

Тайлер бросил на него быстрый и обеспокоенный взгляд. Парень действительно был для него кем-то вроде младшего брата. Представляю, как им было сложно у Райзека. Хотя нет, вру, это представить невозможно. Как и все остальное, что происходило там. Но я отвлеклась, а Дилан от моего затянувшегося молчания вновь начал стремительно терять краски лица.

— Ну, основные — это поддержание чистоты дома, готовка, если нужно — поход на рынок за продуктами. А там посмотрим. Завтра куплю вам одежду нормальную, сможете выходить на улицу, если пожелаете. Только заранее ставьте меня в известность, куда идете и зачем. В большой комнате стоят два книжных шкафа, можете читать любые книги. Душ в вашем распоряжении в любое время суток, кроме периода, пока я собираюсь на работу. Тогда в принципе лучше не путаться у меня под ногами. Если у вас возникнет потребность в чем-либо, в пределах разумного, сообщайте сразу, постараюсь что-нибудь придумать, — подумав, постаралась учесть самое основное я.

— Что готовить? — отозвался Тайлер, внимательно и с подозрением глядя на меня.

— Честно, без разницы. Не люблю только молоко в чистом виде и горох. Так что остальное на твое усмотрение. Где находятся продукты — Дилан покажет. Готовишь ты виртуозно, — не удержавшись, похвалила его я.