Монолитовцы выстрелили. Их было пять. Не одновременно, но по очереди. Однако по какой-то причине пули не достигли цели. Вскоре я понял, в чём дело. Кровососы преграждали путь сектантам. Пули вошли в них, но монстры не сдвинулись с места.

— Юля! – Воскликнул я и обернулся. Девочка стояла, немного пошатываясь. Теперь она смотрела вперёд, и взгляд её был осмысленным. Я посмотрел на Монолитовцев. Кровососы не давали им пройти, а затем набросились на сектантов.

Хирург лежал на полу, зажимая рану. Изверг подошёл к нему:

— Прости брат. Ты перешёл все границы.

— Дурак ты, Егор. – Ответил он и рассмеялся. – Ох, и дурак! А ещё учёным зовешься. Променял меня на этих дегенератов. Ради чего? Ради спасения людей? Слабый ты человек, Егор. Мы могли изменить Зону, а затем и весь мир! И никаких больше катастроф и войн.

— Ты сам не понимаешь, что говоришь. – Ответил Изверг спокойно. – Ты потерял рассудок. Это моя вина: не надо было тебя воскрешать.

— Жаль мне тебя, Хирург. – Сказала Юля. – Прощай.

Девочка достала из кобуры пистолет.

— Ты моё творение! А творение творца не убивает. – Он всё продолжал смеяться.

— Тогда считай, что ты убил сам себя.

Прозвучал выстрел. Хирург дёрнулся и замер. Пуля вошла точно в лоб. В зале воцарилась неестественная тишина. Долговец уже держал под прицелом Изверга.

— Ты пойдёшь со мной. – Сказал Крон.

Изверг не поднимал рук и по-прежнему сжимал автомат.

— Опусти оружие. – Сказал Крон.

— Держи. – Изверг ухмыльнулся и бросил автомат под ноги Долговцу, и опустил руки. Мне показалось, что он нажал какую-то кнопку на своём костюме. Что-то загремело, и сверху свалился бетонный блок. Крон еле успел выскочить из-под него. Славик тоже прыгнул в сторону. Долговец выпустил очередь по убегающему Извергу. Пара пуль попала в его ногу. Егор вскрикнул и отбежал в проход, из которого нас привели. Юля направила кровососов за ним, но Изверг снова нажал кнопку на пульте в кармане и массивный бетонный блок упал с потолка, полностью перекрыв проход и попутно раздавив ногу одному кровососу, который уже успел забежать за ним. Тварь завизжала. Я видел, как дергается её ступня с этой стороны преграды. Послышались выстрелы, и мутант стих. Теперь Изверг был недосягаем. Крон пробовал отвалить плиту, но она держалась на тросах, свисающих с потолка. Однако все уже понимали, что гнаться за ним было бесполезно. Крон подошёл ко мне и направил автомат мне в лицо.

— Ты с ним в сговоре! Мог убить его, но не стал.

— Нет, но мы были знакомы до появления Зоны. – Ответил я спокойно.

— Решил помочь убежать старому другу? – Спросил Долговец. Он был разозлен.

— Между прочим, это он предложил убить Хирурга. Иначе, мы бы могли уже умереть.

— Ты уже очень много навредил Долгу. У меня есть достаточные основания, чтобы убить тебя.

— Есть. – Спокойно ответил я. – Только зачем тебе это?

— Зачем? Ты пытался убить меня, убил двух моих товарищей, а затем притащил Свободовца и заставил меня с ним заключить мир! За такое любой другой уже давно бы всадил тебе пулю промеж глаз. – Ответил он.

— Но ты же не всадишь? – Спросил я всё таким же спокойным тоном и улыбнулся. – Подумай, когда ещё тебе удалось бы попасть за «Выжигатель», уничтожить опасного Монолитовца и узнать столько нового о подземных лабораториях? Так всю жизнь бы и тренировал молодых Должников и отстреливал мутантов. За те сведения, которые ты передашь своему командованию, тебе такую благодарность напишут, какую ни один твой товарищ не получал.

Крон опустил оружие. Теперь заговорила Юля:

— Так вы были знакомы с Извергом?

— Да и с Хирургом тоже. Работали учёными до Второй катастрофы здесь.

— Понятно, но нам надо идти. – Сказала Юля.

— Да, но куда? Через «Выжигатель мозгов» нам не пройти. – Сказал Славик.

— Ой, привет. И ты тоже пришёл? – Юля только заметила его.

— Да. Комбез предложил, вот и пошёл. – Ответил Славик. – Так как мы выберемся?

— Есть одна идея. – Сказала Юля, задумчиво. – Пойдёмте.

Девочка походила немного по комнате, разминаясь. Оно и понятно: столько времени на одном месте просидеть. Затем она направилась ко второму проходу. Мы побрели следом. Краем глаза я видел напряжение Крона. Я знал, что он так нервничает из-за Юли. Проход был таким же, как и предыдущий. Но было что-то ещё, что-то странное и непонятное. Я пока не смог разобраться в своих ощущениях. Меня куда больше беспокоило состояние Долговца. Он мог ещё натворить дел.

Мы шли уже около десяти минут. Иногда поворачивали под прямыми углами. Хорошо, что вверху не было низких блоков, как в тот раз. Иногда из стены выныривали кабели и добавлялись в общий пучок, который тянулся по левой стене на штырях. Все мои попытки установить наше место расположения ни к чему не привели. Аномалий здесь не было. Изредка в стенах появлялись ответвления. В каждое из них мы заглядывали, чтобы не нарваться на засаду. Крон шёл замыкающим, так было спокойнее и ему самому и Юле, а также мне.

— А почему Комар не пошёл с вами? – Вдруг спросила девочка.

Я замялся. Мне не хотелось говорить ей о случившемся, но уйти от темы никак не получится.

— Он погиб, когда мы шли через лабораторию. Ещё с нами был Карман. Его убили уже в Припяти.

— Что? – Юля остановилась. – Как такое могло произойти?

— В Зоне такое бывает. – Сказал Славик. На его лице была грусть.

— А что за лаборатория? – Спросила девочка.

— Да, та, в которой я был.

— А какое животное его убило?

— Помнишь тот стих, который ты читала? Там всё было именно так. Комар дотронулся до рисунка лошади, и тварь выбралась наружу. Но это была не просто химера, а электрическая. Я о таких и не слышал никогда. – Сказав это, я вспомнил те события. На душе стало очень тоскливо.

— Выходит, это правда. – Сказала Юля. – Я была права. Эх, ребята, чего же вы так?

— Мы тоже этого не ожидали. – Сказал я понуро. – А Карман мне жизнь спас два раза.

— Почему два? – Спросил Крон.

— Первый, когда мы встретились на Свалке. Он спас меня от кровососа, которого я не заметил, когда бился с зомбированным.

— Когда это было? – Удивился Славик.

— Да, когда я пошёл погулять по Свалке. – Ответил я. – Может, дальше пойдём?

Мы двинулись дальше. Ощущение повторилось. Я снова не смог понять, что это. Вспомнив про таблетки, что дал мне Каланча, я расстегнул карман и открыл пакетик. Впереди замелькал какой-то свет, а затем в глазах помутнело. Голову пронзила кинжальная боль. Я упал на колени, не в силах больше идти. Пакетик с капсулами выпал, и они отлетели к стене. Не чувствуя пальцев, я соскрёб с пола одну капсулу и запустил в рот. Хорошо, что их не надо было глотать, а то я непременно подавился бы. «Антипсикон» начал растворяться и на зубах заскрипел песок.

Головная боль отступала. Я не сразу заметил это. Постепенно состояние улучшилось и стало походить на сильное опьянение. Я посмотрел вперёд. Метрах в десяти стояли два контролёра. А, нет, это был один, просто в глазах у меня двоилось. Я опёрся о стену и встал. Меня сильно шатало как в тамбуре поезда. Собрав все силы в кулак, я двинулся вперёд. По пути наступил на вторую капсулу. Я вытащил плоский, метательный нож и подошел к мутанту вплотную. Он был удивлен моей стойкостью, это было видно в его широко раскрытых глазах. Я полоснул ножом ему по горлу. Тварь захрипела и завалилась на землю. Кровь бежала тонкой струйкой, хотя я задел сонную артерию, но меня это сейчас мало волновало. Я отвернулся и меня вырвало. Не от вида поверженного мутанта, а от побочного действия препарата. Я достал флягу и прополоскал рот, а затем протёр лицо и обернулся.

Все смотрели на меня с не меньшим удивлением, чем тот контролёр.

— Юля, ты почему не помогаешь? – Спросил я охрипшим голосом.

— Я ещё очень слаба. Сил едва хватает чтобы идти. – Ответила она спокойно.

— Ты тоже мутант? – Спросил Крон. В его голосе не было удивления или презрения. Он просто спросил.