— Стой! Приехал ты, фраер. Оружие выгружай на землю, и не рыпайся, а то пристрелим. – Сказал бандит сзади меня уверенным голосом, и угрожающе передёрнул затвор. Видимо вся уверенность его заключалась в оружии, потому что уверенный и расчётливый человек никогда не станет выкидывать зря один патрон. Ну, что же, подыграем:

— Хорошо, всё сделаю, только не убивай! – Сказал я испуганным голосом, насколько смог.

— Ты, сталкер, учитывай: нас тут пятеро. – Сказал другой бандит. Он был левее меня. На секунду мне показалось, что я его знаю. Но я быстро отмёл эту мысль. Я не знаю ни одного мародёра, да и любое знакомство с ними было недолгим. Возможно, он не врёт про пятерых, но что, если их всего двое.

— Медленно бросай пукалку свою! – Сказал первый. Я быстро прокручивал в голове сценарии своего поведения в этой ситуации. Одни варианты были чересчур героичные и годились разве что для фильмов, а другие были более реалистичны, но также и более опасны. Так ничего не решив, я начал медленно опускаться, держа в руке оружие и собираясь положить его.

Вдруг я почувствовал движение за спиной, и резко обернулся. Я успел разглядеть, как бандит уже поднял ногу, собираясь, видимо, дать мне пинка. Это был неплохой тактический ход: в таком положении я был крайне неустойчив, а лежащий противник – поверженный противник. Но он не ожидал, что я обернусь. Не ожидали и остальные. Я резко схватился двумя руками за ногу снизу. Всё происходило очень быстро, и я почти не осознавал, что делаю. Резко встал, поднимая его ногу выше, одновременно делая небольшой шажок в сторону, поскольку вторая его нога тоже оторвалась от земли. Парень в кожаной, чёрной куртке потерял равновесие. В каком-то полукувырке или прыжке, я оказался за спинами остальных двух бандитов. Отметил, что один был в плаще, а второй в такой же чёрной кожанке. Я быстро зашёл за спину бандиту с плащом, тот как раз начал оборачиваться. Заходя за спину, я вынул нож из ножен на поясе. Завёл руку спереди и провёл лезвием по шее, одновременно второй рукой сильно толкая обмякающее тело вперёд. Бандит что-то забулькал и затих. Тот, которого я повалил, как раз пытался встать, но вновь упал под тяжестью тела своего лидера. Делая шаг вперёд, я бросил нож, прерывая его отчаянные попытки подняться.

Осталось одно «но»: я стоял напротив третьего мародёра совершенно безоружный, а он уже поднял пистолет. Конечно, у меня были и другие ножи и даже пистолет, но в этой ситуации они не помогут. В его глазах был страх, а в моих – удивление. Я был удивлён тем, как я смог такое сделать. Я же не служил в спецназе, не был ниндзя или наёмным убийцей. Единственно, чем я владел хорошо, так это ножами, но это не объясняло, как я делал все эти движения.

— Сталкер, руки вверх подними. – Сказал он как-то очень громко, видимо, из-за страха. Его голос эхом отразился в стенах туннеля. Я пригляделся к его лицу. Оно не было скрыто маской или противогазом. Типичный бандит-новичок. В руке он держал ПМ. Вдруг я понял, что знаю его.

— Поднимай руки! – Сказал бандит снова.

— Станешь стрелять в старого приятеля? – Спросил я, снимая маску-респиратор.

— Комбез? Что ты тут делаешь? – Спросил он удивлённо, опуская оружие.

— Гуляю. – Просто ответил я. – А ты, я вижу, всё-таки выбрал не лучший путь.

— Да так всё… получилось. – Замялся Славик. – Не смог я быть просто сталкером.

— Ну, и что, с ними тебе лучше стало жить? – Спросил я.

— Нет. Твой автомат отобрали, дали этот пистолет.

— А скольких вы уже. – Спросил я.

— Да троих пока. Мы были на АТП, а потом Долговцы пришли, но мы успели убежать. – Ответил он.

— Что значит «пока»? Ты еще, что ли собрался грабить? – Я быстро достал пистолет. Теперь у меня в руках было оружие, а у него – нет, так как он его убрал. – Нет, больше грабить ты не будешь. Пойдёшь со мной. Проведём тебе переквалификацию.

Он немного замялся. Я понял, что он пойдёт, так, как у меня пистолет. Но при первой же возможности уйдёт или ещё натворит что-нибудь.

— Но Юле-то ты помочь хочешь? Она же тебе жизнь всё-таки спасла. – Сказал я.

— Что с ней случилось? – Спросил Славик.

— Пока не ясно, но, похоже, её кто-то под контроль взял. Я и ещё несколько сталкеров идём за ней. Она пошла в сторону ЧАЭС.

— Ну, тогда я с вами. – Сказал он. – А ты знаешь, как через «Выжигатель» пройти?

— Примерно. Кстати, ты что-то говорил о моём MP5?

— Да вот он лежит. Его пахан забрал сразу же. – Ответил Славик. Я подошёл к свалке из трупов бандитов, снял рюкзак со спины у пахана в плаще. Внутри не обнаружилось ничего интересного: пара бинтов граната ргд5 и патроны разных калибров. Я нашёл среди них 45 ACP подходившие к моему пистолету и забрал их. Также взял 9х18 и отдал их Славику. Затем мы вместе оттащили пахана в сторону. Под ним как раз и лежал мой пистолет-пулемёт. Я быстро осмотрел оружие и ужаснулся. Приклад был немного помят. Я передёрнул затвор – он шёл очень туго. В общем, обращаться с оружием он не умел. Я выбросил автомат – починить его будет очень сложно, а с таким идти опасно: мало ли заклинит.

— А мне с чем идти? Мы же в центр Зоны идём? — Спросил Славик.

Я уже хотел ответить, что это не моя забота, но вспомнил про автомат военного, который я забыл продать Сидоровичу. Я нашёл его и протянул сталкеру.

— Держи. Рожок у него полный, а к запасным я патроны тебе дам. – Я нашёл коробку с патронами и отдал их ему. Пока Славик набивал запасные рожки, я обыскал второго бандита. У него была еда и патроны к обрезу. Я взял только батон колбасы и банку энергетика.

— Ну что пойдём? – Спросил я.

— Пойдём. — Ответил Славик, отдавая мне назад коробку.

Мы вышли из туннеля и направились к ферме. Она уже виднелась невдалеке. После застоявшегося воздуха в туннеле приятно было выйти на ветерок. Я даже не стал надевать противогаз. Невдалеке слева паслись кабаны и плоти, поэтому я забрал правее, стараясь идти как можно тише. Славик пытался уловить мой ритм и угрюмо плёлся сзади. Внезапно мой счётчик Гейгера начал мелодично потрескивать, чего не делал уже давно, с самого прибытие на Кордон. А я уж думал, что он сломался. Постепенно треск усиливался, и я остановился. Славик чуть не налетел на меня.

— Дистанцию соблюдай, сталкер. – Сказал я, делая упор на последнее слово. Он отошёл на пять шагов. Я уже решил куда пойду, и двинулся левее. Радиационное пятно — это не плешка: её болтами не обкидаешь. Моё чутьё помогло, и треск стал стихать. Вскоре мы уже стояли у входа в одно из двух строений фермы.

Мы стояли с одной стороны от входа. Я решил кинуть болт, поскольку так мало что было видно. Когда раздался звук упавшего на землю болта, кто-то грозно сказал:

— Я сейчас вам тут покидаю.

Я приготовил автомат и спросил:

— Кто там?

— А сам-то кто? – Отозвались из здания.

— Комбез.

— Я Крон. Заходи. Что-то долго ты.

Я облегчённо вздохнул и вошёл внутрь, поманив Славика за собой. В самом конце здания сидели Крон и Комар. Они, увидев бандита, очень удивились.

— Это ещё кто? Он что, тоже членом отряда будет? – Спросил Комар.

— Ух, какой догадливый! Это Славик. Мы познакомились, когда я за Юлей в Припять ходил. Она как раз его там лечила. Он был сталкером, но пошёл по плохой дорожке. Теперь мы его обратно поставим. Кстати, надо Волку сообщить, что туннель чист. – Я уселся и достал ПДА. Краем глаза я видел, что Крону это всё не очень нравится. Но он пока держался молодцом. Вскоре Волк написал ответ:

«Спасибо, Друг. Если что, то ты заходи, когда обратно пойдёшь: с меня обед полноценный».

Я написал ему ответ:

«Благодарю, хороший обед – радость для путника Зоны. Пока».

Через пару минут мы встали и пошли к южному блокпосту. Дорога была чистой, поэтому шли спокойно, но быстро. У Крона был хороший ДБА направленного типа. Поэтому он мог видеть мутантов и людей дальше, но только в ту сторону, куда направлен прибор. В негустых лесах и на полянах по обе стороны от дороги бродили немногочисленные мутанты. В основном это были кабаны, плоти и слепые псы. Изредка я замечал псевдособак.