— Ладно, идём, ещё половина. – Шёпотом сказал я.

Мы двинулись дальше, я убрал болты и детектор в карманы. Вытянул вперёд и расслабил руки. Теперь глазам стало немного легче. За ними осталась только одна функция: выбирать правильную дорогу. Если в пальцах намечалось какое-то ощущение, я приостанавливался и встряхивал руку. Если ощущение не проходило, то я старался обойти это место, или пробовал «нащупать» аномалию другой рукой. Обоняние и слух тоже работали на обнаружение аномалий. Любые потрескивания или другие звуки становились предметом моего внимания. Запахи тоже играли немаловажную роль. Запах мертвечины мог привлечь падальщиков, поэтому я избегал этих мест. По скорости наш шаг почти не отличался от обычного шага с использованием болтов.

***

Серые стены подземелья освещала лампочка, которая свисала с потолка на проводе. Белый потолок был покрыт серыми и жёлтыми разводами.

— Он готов. – Сообщил вошедший в дверь боец в серой форме «Монолита» с «Винторезом» в руках. За одиноким письменным столом сидел человек в тёмно-зелёной форме, похожей на комбинезон «СЕВА», но с изменениями. На столе лежал АС «Вал».

— Приступайте к оживлению. – Сказал человек, открывая ящик стола. – Я подойду, когда он очнётся.

— Изверг. – Осторожно спросил боец.

— Что? – Человек в тёмно-зелёном комбинезоне поднял голову от каких-то бумаг, которые достал из стола.

— А кто же будет руководить операцией?

— Изверг-2 займётся этим. Он уже знает о своей задаче и скоро должен подойти из комплекса «Нутро». Ожидайте пять минут, если не появится, то позовёте меня. Монолит вам в помощь.

Боец поклонился, выражая тем самым свою преданность Монолиту. Когда дверь закрылась, Изверг произнёс.

— Фанатики хреновы! И почему я должен с ними работать? Но приказ он и есть приказ. Вытащу соратника, и свалим в комплекс «Логово»! – Он переложил несколько листков из общей кучи бумаг и что-то отрывисто записал в бланке, который лежал отдельно. – Даже в Зоне бюрократия! Интересно, когда я в Рай попаду, меня тоже попросят анкету заполнить?!

***

Мы подошли к ограде базы. Часовой впустил нас и сказал, чтобы мы шли к Лебедеву. Когда мы прошли мимо бара и горящего костра, нас окликнул Холод. Этот сталкер появился здесь недавно и сразу же сказал, что на базе не хватает места, где можно выпить и поесть за столом. Ему и поручили заняться этим делом.

— Эй, вы чего так долго? Ну ладно. Как закончите, заходите, расскажете мне про псевдоплоть. – Он лукаво подмигнул.

— Непременно, вот только к начальству заскочим.

Лебедев встретил нас серьёзным взглядом.

— Что-то долго вы.

— Были проблемы с мостками.

— У других тоже были проблемы. – Сказал он спокойно, но как-то тяжело. – Однако они все здесь.

— Да я не знаю, почему так получилось. – Продолжил я, остальные молча, стояли у стены.

— На тебя это не похоже, Комбез. – Лебедев продолжал сверлить меня тяжёлым взглядом.

— Да что случилось? – Спросил я, понимая, что проблема кроется вовсе не во мне.

— Информатор, работающий на учёных, передал, что на отряд военных сталкеров кто-то напал. Это произошло в районе завода Росток.

— На военных и раньше нападали. Скорее всего, наёмники. – Вставил Хрящ.

— Пять военных полегло за пять минут. От них только ошмётки и оружие нашли потом. Между прочим, наёмники их и нашли, по заказу учёных.

— Ну и дела! – Воскликнул Подбитый.

Я только мысленно прикинул, что это могло быть. Стая кровососов? Вряд ли. Они на куски не разрывают. Собаки? Тушканы? Тоже не то.

— Ладно, все свободны.

— А причём здесь мы? Это так далеко отсюда. – Вдруг спросил Битый.

— В Зоне никогда не бывает далеко. – Заметил Хрящ. – Теперь нам всем нужно быть осторожными.

— Это верно. – Сказал Лебедев. – Всё, свободны. Остальных я предупрежу.

Мне два раза повторять было не нужно. Я быстрее хотел уйти отсюда. По какой-то причине я считал, что он винит в нападении именно меня. Я быстро вышел из здания, чувствуя, что кабинет пропитан очень нехорошей энергетикой. Зашёл к Суслову и сдал маячки, а заодно и продал артефакт. Он оценил находку. Я тут же взял бронебойные патроны, которые он предлагал, и купил пару гранат. Одну световую, а другую ультразвуковую. Такие гранаты редкость в Зоне, поэтому они стоят довольно дорого. Раз уж появилось много денег, я решил купить прицел на автомат. Ещё некоторую часть денег отдал Суслову в казну клана. Осталось мало, но у меня был ещё неприкосновенный запас.

Закончив с финансовыми манипуляциями, я пришёл к нашему бару. Он находился под крышей в открытом сооружении, которое примыкало к центральному зданию. Много наших было там. Я подошёл к Холоду.

— Привет ещё раз.

— Привет. Будешь ужинать? – Бармен протирал стаканы. Я вспомнил, что Клещ делал то же самое. Интересно, а где он сейчас?

— Что в меню сегодня? – Спросил я.

— Колбаса «Практическая» жареная. Энергетик «S.T.A.L.K.E.R.», водка, вода, хлеб. Ну, вроде бы всё назвал.

— Давай хлеб, жареную колбасу и воду.

Бармен ушёл готовить заказ, а я стоял и смотрел, как Комар и Мазай о чём-то горячо спорят. Холод принёс мой заказ. Жареные кружочки колбасы на железной посудине с деревянной ручкой, бутылка с прозрачной водой и кусок батона. Я кое-как взял всё это и понёс к столу.

— А как же история с псевдоплотью? – Спросил он вдогонку.

— Извини, давай завтра. Я просто очень есть хочу и спать. – Ответил я и радостно накинулся на еду. Обед, ужин и завтрак члены нашей группировки не покупают сами. Он идёт из тех денег, которые каждый сдаёт от найденного хабара. Колбаса имела восхитительный вкус, потому что я был очень голоден. Удивительная штука – наш организм. Имеет массу защитных механизмов, которые направлены на то, чтобы сохранить жизнь и работоспособность. Хотя бы тот же вкус: он очень сильно зависит от голода.

Я отдал посуду Холоду, вымыл руки в умывальнике и пошёл в казармы. Это было ещё одно строение, находившееся в другой стороне базы. Обычный продолговатый домик-барак. Казармами его называли в шутку. В здании стояло много двухъярусных кроватей, между которыми были деревянные перегородки. Моя кровать находилась в конце. Когда я пришёл и скинул рюкзак, там уже сидела Юля. Её спальное место было на втором ярусе.

— Как сходил? – Спросила девочка.

— Хорошо. Удалось даже артефакт неплохой найти.

— Слышал про химеру на Дикой территории?

— Ты думаешь, там химера? – Спросил я, доставая всё необходимое для чистки оружия.

— Уверена. Это в её стиле. – Ответила Юля.

— Понятно. Я тоже это предполагал. – Я принялся чистить свой «Абакан». Теперь мне стало понятно, с чего я мог взять, что командир винит меня в нападении на военных.

— Помнишь, ты говорил про людей в лаборатории? Расскажи подробнее. – Попросила Юля. Она сидела рядом со мной на кровати и смотрела, как я разбираю и чищу автомат.

— Когда я проснулся, со мной через окошко говорил какой-то человек. Потом я снова спал и в дверь вошёл человек в зелёном халате, а затем и охранник в камуфляжной форме. Больше никого я не видел. Кроме химеры, конечно. А, ещё там был кот, который и вывел меня к порталу. Он откусил химере палец.

— Что?! – Девочка вытаращила на меня свои ярко-зелёные глаза.

— Вот так. – Подчёркнуто спокойно завершил я свой рассказ. Тут я вспомнил кое-что ещё из лаборатории. – Кстати, там были какие-то чёрные ящички на стенах возле дверей и в помещениях. Они похожи на динамики.

— Это чтобы аномалии не образовывались. – Сказала она, постепенно отходя от удивления.

Я вспомнил наш разговор с Лебедевым.

— Юль, а что такое «А-14» и «Изверги»?

— О, ты и о них знаешь! Я знаю не очень много, могу рассказать: «А-14» это группа учёных, которые изучали радиацию и способы борьбы с ней ещё до появления второй Зоны. Работали в Припяти и в других областях. Многие новые открытия связанны именно с ними. Ничего незаконного в их деятельности не было. Особо секретных данных я тоже не нашла.