Когда все сталкеры разбрелись по двору, ожидая распоряжений и проверяя базу на наличие аномалий, я зашёл обратно в дом, чтобы рассказать всё Лебедеву. Миновал комнату с камином, в которой мы только что ютились. Лебедев сидел за своим столом в следующей комнате и чистил пистолет. Здесь, как и во всём доме мебели было не много. Кровать, стол, стул и потрепанный комод – вот и вся мебель, не считая техники, из которой здесь присутствовали рация, настольная лампа и компьютер древней модели.

— Привет, путешественник. – Обратился он ко мне. – Что-то важное, раз пришёл перед разбором поручений.

— Возможно. — Ответил я, снимая рюкзак.

— Про лабораторию можешь не рассказывать, это я уже знаю. То, что случилось с тобой – не редкость в том районе. В деревне кровососов наметился дефицит кровососов. Парадокс получается. Туда сейчас мало кто суётся.

— Откуда ты всё это знаешь? – Я удивлённо поднял глаза, отрываясь от поисков.

— Есть источники. Хотя бы тот же Комар: про тебя, вот, рассказал.

— Ну, этого он рассказать не мог. – Я улыбнулся и протянул лист бумаги, который взял из кабинета охраны.

Лебедев прочитал записку два раза и покачал головой.

— Это многое объясняет.… И «А-14» тут, и «Изверги» тоже поработали.

— Что? – Я очень удивился сказанному. Было похоже, что какие-то воспоминания захлестнули его.

— Я говорю, что нужно найти Юлю и разузнать про того монстра. Займись пока этим, дорогу потом искать будешь.

В соседней комнате зашуршали шаги нескольких людей.

— А чего меня искать? – Спросила Юля, входя в кабинет. За ней стояли ещё несколько человек. Некоторые уже были на базе, а другие только пришли. Один из сталкеров стащил противогаз, и я тут же узнал его.

— Ушастый! Живой! – Я подошёл и пожал ему руку. Это был человек с чёрными волосами и сильно оттопыренными ушами. По глазам я заметил, что он сегодня многое пережил.

— Мы были на тропе, когда появились предвестники. Попытались к церкви идти, но дороги не нашли. Когда уже сам Выброс стал разгораться, мы подумали, что в пору уже себе могилы рыть, но тут Юля появилась и быстро нас вывела. – Поведал свою историю командир отряда.

— Это очень хорошо, – сказал Лебедев, — спасибо, Юля. Ладно, Комбез и Юля останьтесь, Ушастый и ребята отдыхайте – для вас сегодня работы не будет, а остальные ждите во дворе.

Все разошлись, остались только мы втроём.

— Юля, привет. – Обратился я к девочке.

— Привет. – Ответила она, садясь на кровать. – Как попутешествовал?

— Да нормально. Встретил в лаборатории под Рыжим лесом зверюгу одну. У неё два позвоночника и две головы. Когти сантиметров двадцать. Не знаешь такую?

Юля посмотрела на меня, как всегда, очень внимательно и сказала:

— Знаю. Странно, что ты выжил. Помог, значит, кто-то. Это химера. Кто же её пробудил?

— Пробудил? Это не я. Я был в камере, когда она лаборанта и охранника убила.

Юля закрыла глаза и глубоко вздохнула, а потом тихо на одном дыхании сказала:

— Толстые стены порою пусты.

Чёрствые склепы скрывают так много.

Если проблемы тебе не нужны.

Не спи там, где лошадь горцует под боком.

Сон сей забыт уж, и вновь ты встаёшь,

Но смерти причину своей не поймёшь.

Коварный хитрец проживает здесь сроком.

Он есть самец и с ним самка под боком.

Коснешься стены, и пронзит пальцы током…

Это отрывок из стиха. – Пояснила Юля, убирая руки от лица. Ей было немного не по себе, и она села на кровати, обхватив колени руками. – Его я прочитала на стене одного из подвалов в Припяти. Остальное не помню. Написан он был кровью.

— Что? – Удивился Лебедев. – Наверное, проделки Монолитовцев.

— Нет. – Юля помотала головой. – Я читала их стихи. Там не было ни слова о Монолите. Это было скорее пророчество, или предупреждение. Может какой-то сумасшедший написал.

— Что теперь делать? – Спросил я.

— Ничего. Это рано или поздно должно было случиться. – Спокойно ответила девочка. — Комбез, ты сказал, что там были люди?

— Я видел двоих. Значит, они там были.

— Интересно.

— Так, ладно. – Прервал Юлю Лебедев. – Комбез, бери несколько бойцов и найди дорогу на северный хутор.

— Хорошо.

— А ты Юля останься пока здесь, поможешь в одном деле.

Я вышел во двор. Погода была хорошая, но в Зоне, ни что не вечно. Ребята сидели около костров и завтракали, некоторые травили байки или играли на гитарах и губных гармошках. Я подошёл к одной из компаний и сказал:

— Ну что, кто пойдёт со мной на северный хутор дорогу искать?

— А почему бы и не пойти. – Ответил один из сталкеров. – Ребята, поработаем?

Кое-кто кивнул, и они встали.

Я выбрал себе четырёх человек. Так всегда делают наши проводники: берут по четыре не больше, чтобы другим оставить. Народу-то не много. Сталкеры взяли всё необходимое, и то, что откладывали: не ходить же со всей провизией и оружием по базе. Я зашёл к Суслову и взял шесть GPS-маячков. Они нужны, чтобы отметить места, где необходимы новые мостки через топь. Мне всегда хватало именно столько. Отдал ему найденные артефакты. Торговец очень удивился и сказал:

— Порадовал ты меня, Комбез. Я тебе как раз кое-что нашёл интересное. Патроны для «Абакана» бронебойные. Потом приходи, отдам. У меня ещё не все ящики разобраны.

— Хорошо. – Ответил я.

Также я заглянул в свой тайничок, хотя он и не был тайником, а просто местом хранения. Взял оттуда кое-что и направился к отряду. Мы подошли к часовому на входе. Сталкер невысокого роста с тряпичной повязкой на нижней части лица открыл калитку ключом, и мы вышли с базы.

— Проверить оружие. – Сказал я спокойно, и занялся своим «Абаканом». Давно я его уже не чистил, непорядок, но сегодняшний день он ещё потерпит. Из пистолетов у меня был только colt 1911. Зарядил его и сунул обратно. Ножей у меня ещё хватает: и простых два, и метательных четыре. Я посмотрел на сталкеров. Самый взрослый, высокий и плотный из них Мазай. Пришёл к нам недавно, но своей силой доказал, что в условиях болот выжить сможет. Обратно на Кордон ему уже не вернуться, после того как он спьяну задавил нескольких новичков. Здесь ему пить запретили, но он не особо и хотел. Рядом двое почти одного роста в одинаковых костюмах и с АКС-74У. Первого, крепкого с серьёзными карими глазами звали Битый, второго, весёлого и молодого с синими глазами — Подбитый. Клички им дали по характеру ранений, когда нашли их посреди болот. Один был избит, у второго прострелена нога. Неизвестно, кто их так. Но они говорили что-то о парнях в синих бронежилетах. Ребята побоялись идти обратно, да так и остались здесь. Четвёртым в отряде оказался Хрящ. Суровый мужик, хотя и рыжий. В общем, загадочная личность, но дело своё знает. Предпочитает снайперские винтовки и обрезы.

Когда все были готовы, я махнул рукой, и мы двинулись в путь. Первой точкой должен был стать рыбацкий хутор. Это несколько построек и сломанных лодок на одном из сухих островков. Я достал болт и включил детектор, затем повесил его на пояс. Тропинка была извилиста и сплошь покрыта травой. Впереди у самой земли наметилось шевеление, и я бросил туда болт. «Трамплин» отшвырнул его в сторону с небольшой силой. Аномалия оказалось очень маленькой, диаметром всего тридцать сантиметров. Редкий случай, когда аномалия может быть неопасной. Но ступать туда всё равно не стоит. Обойдя её, мы двинулись дальше. Аномалий было много, но тропа осталась безопасной. Я пометил «Трамплин» на карте.

Наконец мы подошли к бревенчатым домикам рыбацкого хутора. Когда до строений оставалось немного, я остановился, замахнулся и бросил болт к самой ближайшей стене. Он спокойно пролетел по дуге, врезался в стену и упал на траву. Я взял автомат наизготовку и сказал:

— Мазай, иди к болту по траектории и просканируй местность через ДБА.

Сталкер коротко кивнул и осторожно двинулся к цели.

— Битый, двигаешься по траектории следующего болта. – Сказал я и, убедившись, что сталкер следит за моими действиями, кинул болт к следующему зданию. Но он не собирался лететь так, как я предполагал, а вместо этого врезался в грунт. Я кинул ещё один чуть левее, а пустую банку чуть правее. Банка с глухим стуком врылась в землю, а вот болт спокойно упал у здания.