- Артур, я устала, - отпихнув его в сторону, я взялась на дверную ручку. – И сегодня не твой день календаря.

- Не будь такой злюкой, - мужчина совершенно не желал успокаиваться и опять попытался меня схватить. – Я же знаю, что ты не против расслабиться. И помню, как ты пылала во время нашего танца.

На этот раз разряд был более мощным. Этой штуке меня научил Сергей. Специально, чтобы я смогла отбиться от такого рода типов. Это было не просто шокирующее заклинание. Оно проникало сквозь любой блок, каким бы сильным Маг ни был, и хорошенько било не только по телу провинившегося, но и по магическому фону, дезориентируя чужую сущность. Заряд я использовала небольшой, так что тряхнуло его несильно.

Дожидаться, когда стихийник придёт в себя, не стала. Просто вышла из машины и быстро направилась к себе в квартиру.

Опять шёл снег. Запахнув полы пальто, аккуратно шла по скользкому тротуару, вдыхая морозный воздух. Совсем скоро люди будут отмечать Рождество. А там и Новый год. Со всеми своими проблемами я пропустила, как стал преображаться город.

Дом, милый дом.

Поставив охранку, я некоторое время просто стояла, прислонившись лбом к двери, и ничего не делала. Это было странное состояние. Я и Бесс - это же один человек, и расстройством личности я никогда не страдала. Но отчего же в этот момент возникло странное ощущение, будто я, как змея, сбрасывала с себя старую шкуру, вновь становясь собой? Клянусь, мне даже стало легче дышать.

Бросив на пол пальто и туфли, сразу отправилась в комнату, где замкнула второй уровень безопасности и достала крохотный магический передатчик. Взглянула на часы. Пять утра, значит, в Москве сейчас час дня. Отлично.

Отправив Стражам короткое послание с просьбой связаться как можно скорее, вернула всё на место и отправилась в душ.

Сложно сказать, сколько времени я провела под горячими струями воды, до боли тёрла мочалкой кожу, словно это могло помочь вернуть прежнее душевное равновесие.

Вода… Она шептала и ласкала кожу. Живительная влага, часть личной магии, та, что никогда не предаст и всегда будет рядом. Только она меня понимала и любила.

Подняв руку, я любовалась, как прозрачная жидкость сливалась с кожей, образуя единое целое. Существовала легенда, что первые Сирены были так сильны, что могли полностью сливаться с водой, растворяясь в ней, и сами становились её частью. Я этого не могла. Наверное, это было хорошо. Мне совершенно не улыбалась перспектива слиться в водосток и плавать по грязным канализационным трубам.

Выйдя из душа, я обмоталась широким полотенцем и пошла на кухню, где сразу включила кофе машину. Вытираться не стала, поэтому капельки влаги приятно холодили кожу.

Солнце еще не встало, и можно было лечь спать, но почему-то не хотелось. Наоборот, я чувствовала необъяснимый прилив сил. Проверив мобильник, недоуменно нахмурилась. Странно, почему Сергей задерживается? Обычно присылал зашифрованный ответ «а-ля рекламная рассылка» в течение десяти минут. А сейчас прошло почти полчаса, и ничего.

Занят, что ли?

Пожав плечами, я дождалась первой чашки ароматного напитка, села на подоконник и всмотрелась в яркие огни ночного города, запрещая думать себе о чём бы то ни было.

Но мысли нет-нет да возвращались к парочке Оборотней на празднике. Ведь знала, что Лили, как истинная Волчица, не пропустит такой лакомый кусочек. И Саид мне ничем не обязан и может обниматься с кем угодно и когда угодно.

«Обнимался ли?»

Я не знала. Видела, как соседка висла на нём, но что делал он, не заметила. Не хотела замечать, поэтому быстро отвернулась.

Да какая разница, обнимал ли он её или нет? Это всё равно ничего не изменит… Тьма, зачем он появился? Для чего? Просто Контракт? Так он должен был его заключить еще два с половиной года назад. Почему ждал? И что хочет сейчас?

«Тебя…»

- Зубы обломает, - прошипела сама себе и, усмехнувшись, добавила. – Или я обломаю.

Вслед за первой чашкой была вторая. Потом, налив третью, я вернулась в комнату. Бросила полотенце на пол, сверху накинула любимый халатик и, забравшись на кровать, включила телевизор.

- Последние новости из Москвы, - громко и чётко произнёс ведущий.

Сердце невольно сжалось в ожидании беды. Отставив кофе в сторону, я выпрямилась и, подавшись вперёд, внимательно вслушивалась в новости.

- Напоминаем. Мощнейший взрыв в главном Храме Стражей прогремел в двенадцать часов дня по Московскому времени. В данный момент известно о пяти погибших и десяти раненных. Еще пятнадцать человек считаются пропавшими без вести. Работы по разбору завалов не прекращаются ни на минуту. Будем держать вас в курсе последних событий.

- Нет, нет, нет… - тихо шептала я, разглядывая руины.

Всё то, что осталось от главного Храма Стражей в центре Москвы у Красной площади. Сколько же раз я там была и теперь… теперь этого всего не было. Обломки кирпичей и бетонных блоков, покорёженный металл, гарь, копоть и множество Магов, которые пытались спасти выживших.

Прижимая руку к груди, бросилась к ноутбуку и сразу же вышла в интернет.

«Взрыв в Москве. Списки».

На экране одно за другим мелькали лица погибших. И я знала их, кого-то лично, с кем-то просто виделась. Этот улыбающийся храмовник помогал мне прийти в себя после первого приёма блестяшек. Я помнила, как он больше часа просидел рядом, гладил руку, вытирал пот с лица и рассказывал какие-то истории. И теперь его больше не было. Затем список раненых и, наконец, тех, кого еще предстояло вытащить. И первым там значился…

Я зажала рот руками. Чтобы не закричать, смотря в спокойные, зелёные глаза черноволосого мужчины с жутким шрамом через всё лицо.

- Серёжка…

В следующее мгновение громко заорала охранка, когда кто-то чужой взломал замок и беспрепятственно вошёл внутрь.

Несмотря на шок, ужас и панику, которые в тот момент будто сжирали сердце, сгруппировалась я быстро. Если эти твари думают, что могут так легко и просто до меня добраться, то ошибаются.

В одно мгновение слетела с кровати, сразу активируя Щит и плетя атакующие заклинания. Сущность моментально ощетинилась, открывая доступ к скрытым резервам.

Гулко стучало сердце, когда я отсчитывала секунды до прихода неизвестного лазутчика, который каким-то чудом сумел обойти охранку.

Три… два... один…

-6-

Первый снаряд отлетел в сторону, срикошетив о защитное поле вошедшего. Яркая вспышка на мгновение ослепила, и я отскочила в сторону, посылая еще два заряда практически вслепую. Опять движение, останавливаться нельзя. Рассмотреть врага у меня просто нет времени, главное сейчас – его как можно скорее обезвредить. Это минимум, а максимум… Никогда не думала, что могу быть столь кровожадна.

В пылу сражения я даже не сразу заметила, что ответных заклинаний со стороны нападающего не было. Неизвестный просто отбивал мои удары и почему-то не отвечал. Какого он медлит? Копит силы для главного удара, который я отбить не смогу?

Мои собственные снаряды уже подпалили дверь, разбили рамку на полке, вдребезги разлетелась стеклянная ваза с букетом лилий, едва не сожгли кровать и чуть не взорвали ноутбук, который всё ещё лежал на постели. Вовремя залив пожар водой, которую я собрала с пола, повернулась к противнику, отправляя очередную порцию заклинаний. Правда, в этот момент мне удалось его рассмотреть.

- Ты?! – вскрикнула я, рефлекторно пытаясь отозвать заряды назад.

От одной мысли, что они достигнут цели, мне стало плохо.

Понятное дело, снаряды вернуть мне не удалось, но Саид увернулся, а боевые заклинания просто разлетелось на части, влетев в его защиту. Но я успела заметить, что она уже была вся в дырах и пропалинах. Ещё немного, и она бы рассыпалась в прах.

Стряхивая пепел со своих рук, Оборотень криво усмехнулся:

- Как всегда, плохо прикрываешь правый фланг, полностью сосредоточившись на атаке. Если бы я отвечал, то смог бы ранить тебя, - задеть мне его всё-таки удалось. Неглубокая красная царапина пересекала лоб, и капелька крови медленно стекала по виску вниз.