- Да. А в чём проблема?

- Ты с ним спишь?

- В данный момент я стою здесь с тобой и просто разговариваю, - попыталась отшутиться я, потому что данный вопрос мне совершенно не хотелось обсуждать с кем бы то ни было.

Но Артур совершенно отказывался понимать, продолжая гнуть своё.

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Знаю, - в конце концов тихо ответила ему. – И не понимаю, в чём проблема. Да, я с ним встречалась пару раз и спала. Мне что, надо составить список твоих любовниц и требовать ответа по каждой?

- Когда мы заключим Контракт…

- Мы его еще не заключили, Артур, - резко перебила его и тяжело вздохнула. У них что, сезонный приступ ревности? Какого здесь вообще происходит? Почему я каждому должна объяснять элементарные вещи? Ладно, Эванс – человек, но этим что надо? – Так что до этого момента я могу спать с кем хочу и когда захочу. И ты отлично это знаешь. Я ведь не спрашиваю, кто греет твою постель остальные 27-28 дней в месяц, когда мы не встречаемся.

Промолчал, только губы поджал и нахмурился.

- Артур, что вообще на тебя нашло?

- Просто хочу получить тебя в своё полное распоряжение.

- Если Глава даст согласие на Контракт, то получишь. Я даже успею тебе надоесть за целый год.

- Сомневаюсь. Ты как наркотик, Бесс. Манишь, дурманишь, вызываешь желание, - схватив за руку, Колдун притянул к себе еще ближе и провел ладонью по обнажённой спине, после чего собственнически сжал ягодицу.

- Ты еще обвини меня в незаконном применении флёра.

- И без флёра можешь свести с ума. Кстати, ты сегодня будешь петь? – неожиданно спросил он, вогнав меня в ступор.

- Нет, - быстро и резко ответила я.

- Почему? Ты же Сирена.

- И что? Это не значит, что я люблю петь, – огрызнулась в ответ.

- У тебя удивительный голос, потрясающий тембр и такие чарующие нотки.

- Я пела при тебе всего один раз, и то в караоке, на пару с Лили.

- Зато я запомнил на всю жизнь.

- Я не буду петь, Артур, - покачав головой, выскользнула из его объятий.

Кто же знал, что у Лауры на этот счет совсем другие планы. Где-то ближе к трём часам ночи она вышла на постамент с очередной речью, после которой неожиданно добавила.

- А так как наша новая Ведьма является Сиреной, думаю, будет преступлением, если мы не попросим её спеть для нас.

Зал вздрогнул от грохота аплодисментов, которые заглушили мой тихий ответ:

- Твою мать…

- Бесс, дорогая, поднимайся и спой нам, - взгляд, которым Лаура меня наградила, означал только одно: если я посмею отказаться, Хизер выжжет мне мозг.

От света софитов на мгновение ослепла и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Что поделаешь, если я такая неправильная Сирена, которая терпеть не может петь.

- Только с флёром не перестарайся, - с улыбкой посоветовала мне Глава напоследок, вручая микрофон.

«Частушки им спой на русском. Пусть повеселятся. Что-то типа:

Меня милый обнимает,

Шепчет нежные слова,

На меня он предъявляет

Эксклюзивные права.

Можно с переводом», - выдала вредная сущность, которая после разговора с Саидом всё еще на меня дулась.

Ко мне подскочил один из музыкантов, но я быстро покачала головой, бросив лишь: «А капелла».

Это была старая песня. Её мне пела мама, когда я была совсем маленькая. Говорила, что эта мелодия пришла с древних времён и её придумала первая Сирена, основываясь на собственном опыте. Хотя это, может быть, была всего лишь одна из легенд.

О чём была эта песня?

О любви, конечно. Бедного моряка к красивой, но холодной Ведьме. Она приходила к нему из моря и одаряла своими неземными ласками…

О море, которое плескалось и шептало у их ног…

О луне, освещающей молочную кожу красивой Ведьмы…

О смерти, которую моряк встретил достойно, не в силах жить без Ведьмы, которая ушла навсегда, забрав его сердце с собой.

Закрыв глаза и отключившись от всего, я пела эту историю и видела совсем другую картинку, которую до сих пор хранила в дальнем уголке своей души.

«- Разве Ведьмы верят в любовь? – спросил Саид после того, как я закончила петь.

Мы обнаженными лежали на пляже. Он – развалившись на спине. Я - на животе, подперев голову руками, и смотрела на своего Оборотня, который выглядел потрясающе в свете холодной луны и звёзд.

- Не знаю, может, тогда было другое время, и любовь в сердцах первых Магов еще жила, - пожав плечами, ответила ему.

- Сирена украла его сердце и таким образом убила.

- Так рассказывала мама. Но по мне, она просто переборщила с флёром, который действовал на него, как наркотик, и, не получив очередную дозировку, он просто сошёл с ума и утопился.

- Какая ты не романтичная, - рассмеялся Саид, щелкнув меня по носу.

- Зато практичная. Сирена же забыла про него и вскоре нашла другого молодого моряка.

- Почему ты не любишь петь? У тебя удивительный голос. Непохожий на другие.

Обсуждать это не хотелось. Я отвернулась и села, обхватив колени руками и положив на них подбородок, любуясь лунной дорожкой на безупречной глади океана. Тихо шелестели волны, и пахло солёной водой.

- Лиз? – мужчина сел сзади и провел пальцем вдоль позвоночника, вызывая сладкую дрожь по телу. – Ты не ответила.

- Мама была Сиреной до того, как выгорела. Она почти никогда не пела после, только для нас. Знаешь, что значит отнять у Сирены голос? Это то же самое, что забрать у тебя твоего тигра… Я не хочу привыкать к этому, не хочу потом страдать.

- А для меня ты будешь петь? – прошептал он, лаская тёплым дыханием обнаженное плечо.

- Только для тебя, - тихо ответила, поворачиваясь к нему…»

Теперь я снова пела и старалась делать вид, что не для него, а для всей этой толпы Магов, которые совершенно ничего не знали обо мне. Старалась, но не могла. Я кожей чувствовала этот пристальный взгляд золотистых глаз и знала, что он тоже помнит ту ночь.

- Бис! Браво! Еще!!! – кричала толпа, но я лишь улыбнулась и, покачав головой, отдала микрофон музыкантам и сбежала вниз.

Больше всего сейчас мне хотелось выпить.

Следующим моментом, который отпечатался у меня в голове на этом празднике Магов, была картинка с Лили, которая буквально висела на Оборотне, громко смеялась, запрокинув голову, и прижималась к нему.

- Добро пожаловать в реальность, – прошептала я сама себе и отвернулась.

Не знаю, сколько еще потом продолжалась эта вечеринка, но я отправилась домой в пять утра. Конечно, Лаура долго отговаривала, предлагала переночевать в комнате, которую для меня специально выделили в этом особняке. Артур тут же попытался набиться в «приятную» компанию. Но я от всего отказалась. И дело было совсем не в том, что я плохо спала в чужом месте, а в стане врага тем более. Я просто устала.

Устала притворяться Бесс, устала от фальшивых улыбок и громких слов, устала жить жизнью, которая, как оказалась, меня совсем не привлекала. Мне даже казалось, что я чувствовала, как трескалась и рассыпалась фальшивая маска на лице, оголяя истинные чувства и мысли. А этого я допустить никак не могла.

Понятия не имею, куда делись Саид и Лили, я в их сторону больше не смотрела, а когда собиралась домой, этих двоих уже не было. Подружка вполне могла затащить его к себе в комнату и наесться досыта. Два Оборотня точно найдут общий язык.

В глубине души тихо заскулила сущность, но у меня даже не было сил на неё рыкнуть. Я хотела смыть с себя всю эту грязь и сбежать туда, где было спокойно и тихо. Где я могла стать самой собой, без оглядки на других.

- Бесс, поехали ко мне, - жарко шептал Артур, пытаясь забраться ко мне под юбку, за что получил небольшой разряд в грудь.

От его предложения подвезти так и не получилось отказаться. Пришлось мило улыбаться и делать вид, что всё отлично. Всю дорогу до моего дома он вёл себя как хороший мальчик, только когда машина остановилась, начались поползновения.