- И усыпить твою сущность.

Пришла пора приступить к главному.

- Не смущает, что сейчас я фактически человек? Сущность ведь заморожена.

- Нет, мы её разбудим.

- Даже так. И каким же образом люди смогут снять заморозку целителей?

- У нас есть свои методы. Знаешь, что это такое? – острое лезвие опасно блеснуло в темноте.

Его трудно было не узнать.

- Нож Франчески Локруа.

- Говорят, этим ножом госпожа Локруа самолично убивала своих жертв, - медленно проговорил он, поднёс нож к своему лицу и неожиданно облизал лезвие. После этого взглянул на меня и безумно оскалился. – А еще этим самым ножом сегодня ночью я перережу горло тебе.

Точно псих.

- У тебя ничего не выйдет.

- Всё ещё надеешься, что тебя кто-то спасёт? Ошибаешься, Лизочка, ни Страж, ни Оборотень не смогут тебя найти. Но не переживай, твоё обескровленное тело мы им вернём...

- Ублюдок, - не выдержала я.

- Ну что ты, мои родители известны и состояли в законном браке. Так что этот термин мне не подходит. Так же, как и тебе. Ты у нас девочка особенная, – мужчина подался вперёд и нежно провёл острием по щеке, не оставляя следов, но ощущать металл так близко от собственного горла было тревожно и очень неприятно. - Через десять минут церемония начнётся. Можешь помолиться, если умеешь, конечно.

Снова противно звякнула в тишине дверь, и стало тихо.

-15-

Нет, молиться я не умела, и если бы у меня была возможность, то обратилась не к Богу, а совершенно другому человеку. К тому, от кого сейчас зависела моя жизнь.

Только бы всё получилось.

Всё-таки мне было очень страшно.

Как бы ни храбрилась, что бы ни думала и как бы себя не вела, мне было страшно и жутко от осознания собственной беспомощности. Получится или нет? Ошиблась или всё верно сделала? Я не знала и ошибиться просто не имела права. Второго шанса не будет.

Через десять минут за мной действительно пришли. Развязали путы, грубо схватили за шкирку и потащили по тёмным коридорам.

Дорогу я не запоминала, смысла не было. Просто пыталась идти прямо и ровно, но тело шаталось, и я едва удерживалась на непослушных ногах. Всё моё внимание было сосредоточенно именно на шагах. Это успокаивало и не давало удариться в истерику.

- Шевели ногами, Ведьма.

Меня толкали, пихали, подгоняли, но ответной реакции не получали. Не готова я была её показывать.

Сложно сказать, сколько времени заняла дорога до зала, где мне предстояло умереть во благо новой жизни и эволюции магии. На это я тоже не обратила внимание.

Зал был большим и полностью забитым людьми. Вот их сколько, оказывается, тех, кто жаждал по-своему изменить мир и получить власть. Тех, кто считал, что судьба обошла их стороной, сделав просто людьми. Я не всматривалась в лица, смысла не было. Лишь ухмыльнулась и пошла дальше в центр, к пяти камням.

Один небольшой алтарь стоял в центре зала, и четыре плоских вокруг него. Три окрашенные кровью, а четвёртый, чистенький – мой.

- Мне ложиться или можно пока посидеть? – поинтересовалась я у Вознесенского, присаживаясь на краешек алтаря и укладывая руки на колени. Наручники сильно натёрли запястья.

Мужчина стоял у центрального камня и методично раскладывал бумажки.

- Меня поражает твоё хладнокровие, Лизочка. Другие вырывались, кричали, умоляли, предлагали несметные сокровища. Лишь бы я не убивал их, а ты…

- Домой хочу, - грустно вздохнула я. – Устала очень. Так что чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Не поверил, рассмеялся так громко, что эхо волной пробежало по залу.

- Хороша. Знаешь, я даже защиту приказал проверить. Может, упустили чего. Но нет, всё в порядке, амулеты на месте и работают. Так что не найдут тебя Стражи.

- Не найдут, - согласилась с ним и постаралась пальцем залезть между наручниками и запястьем.

Чесалось страшно и еще болело.

- И любовник твой не отыщет.

- Не отыщет, - я и тут спорить не стала, потому что правду говорил.

- Даже жаль тебя убивать, - неожиданно улыбнулся он, хищным взглядом пялясь на мою грудь.

- Насиловать при всех будешь? – сухо спросила у него. – Или время всё-таки поджимает, и пора начинать обряд? Ты так и не сказал, как будешь размораживать сущность. И не боишься, что я потом вас всех на тот свет отправлю?

- Не отправишь. Эти наручники блокируют силу, даже разбуженную.

- То есть снимать не будешь?

- Очень хочется?

- Руки натёрла.

Это походило на бред сумасшедшего. Мы разговаривали, даже немного флиртовали друг с другом и вообще вели себя странно. Я слышала шепотки за своей спиной, это скопище явно не понимало, что тут происходит. Ведь раньше сценарий был другим. Почему я не кричу, не выворачиваюсь, не бьюсь в истерике, и это хладнокровие их тревожило.

Да, мне удалось поселить страх в их сердцах, а где есть страх, есть и ошибки.

- Ничего, терпеть недолго осталось. Укладывайся.

- А подушки не будет?

- Нет.

- Жаль, – заявила ему, залезла на камень и постаралась лечь как можно удобнее.

Не получалось, спина тут же заныла от боли. Пришлось крепче стиснуть зубы и глубоко вздохнуть. Руки мне тут же подняли вверх и прицепили наручники к металлическому кольцу, которое было вбито в алтарь.

- И что дальше?

- Будем будить твою сущность.

- Будильник принесёшь? – не удержалась я от сарказма. – Не поможет.

- Ну-ну, Лизочка, не надо язвить, мы так хорошо общались.

- Попробовал бы сам лежать на камне и весело шутить.

Мужчина не ответил, только еще раз вгляделся в лицо, пока не произнёс:

- Что ты задумала, Разина? Неужели еще на что-то рассчитываешь?

- А ты думаешь, я просто так позволю себя убить? – спросила у него.

- Глупо, шансов нет. Я всё предусмотрел.

- Как скажешь.

Он опять в меня всмотрелся. Надеюсь, я не перестаралась с собственной самоуверенностью?

Повезло, его опять отвлекли, на этот раз женщина.

- Пора начинать. Скоро полночь.

- Хорошо. Флинн, действуй.

Из толпы вышел молодой Колдун чуть больше шестнадцати лет, нервно огляделся и подошёл ко мне.

Целитель.

Тьма, как его сюда занесло, ведь ребёнок совсем, немного старше Дениса.

Мальчик вытер рукавом нос и попытался улыбнуться. Я видела в его глазах затаённый страх и ужас. Как ты здесь оказался? Где твой Клан? И почему ты им помогаешь? Сколько вопросов у меня было, но я ни один не произнесла вслух.

- Сейчас будет немного холодно и чуть-чуть больно, - прошептал он, присаживаясь на краешек алтаря и касаясь дрожащими руками моей груди в районе сердца.

- Ты только успокойся и не переживай, а то напутаешь еще чего, - улыбнулась я, продолжая пристально смотреть на него.

- Я всё сделаю хорошо, и боль уберу, правда.

- Спасибо.

Флинн действительно постарался. Больно было, но не сильно. Или может дело было в другом. В том, что лёд был слишком тонким, и сущность на самом деле не спала, а так, дремала, создавала видимость покоя.

Заметит или нет? Заметил. Я увидела, как слегка расширились зрачки глаз, и он вздрогнул.

Наши взгляды встретились на мгновение, но этого хватило. Не знаю, что он прочёл там, но неожиданно кивнул и быстро соскочил с камня.

- Всё, сущность разморожена.

- Проблемы? – Вознесенский не сводил с него цепкого взгляда. – Чего так долго?

- Нет. Сильно заморозили, наверное, перестраховались.

- Ясно. Начнём.

Я чувствовала, как внутри меня проснулась сущность, сладко потянулась, расправила спинку, стряхивая иней, широко зевнула, а уже потом осмотрелась.

И сразу же ощетинилась и попыталась призвать силу, которой не было. Точнее была, но находилась под искусственным замком Стражей.

«Тихо, тихо. Всё хорошо…»

«Нас в жертву хотят принести», - заметила она и вновь зарычала.

«Я знаю».

«И что в этом хорошего?»

«А вот скоро и узнаем…»

Я закрыла глаза, когда монотонно запел на латыни Вознесенский. Эхо его голоса отскакивало от стен, увеличивая громкость. Слов было не разобрать, но я особо и не пыталась.