- Я же сказал, что заберу тебя.

- Помню, - я потерла лоб и вздохнула. – Это всё нервы.

- С тобой точно всё нормально?

- Да. Поехали, а то опоздаем на работу.

Мы сели в его машину на заднее сиденье. Оборотень сразу же уверил меня, что водителю можно доверять и говорить без утайки. Я бросила в его сторону скептический взгляд и всё-таки настояла на минимальной заглушке. Каким бы верным его водитель ни был, я доверяла только себе. Спорить мужчина не стал и сам всё сделал, не позволяя мне тратить резерв.

- Сам приходил? – переспросил Саид, когда я сообщила ему о вчерашнем приходе Сергея и нашем с ним разговоре.

- Сам.

- Совесть замучила? – лениво поинтересовался Саид, накручивая мой локон себе на палец.

Мы находились так близко друг к другу, что я тонула в аромате его кожи вперемешку с запахом туалетной воды. Хотела я или нет, но тело уже реагировало на близость – дыхание сбилось, стало трудно дышать, а внизу живота вспыхнул огонь томления.

- Не язви, - выдохнула я, стараясь смотреть ему прямо в глаза, а не на губы. - Сергей просто попросил меня на время переехать в Клан.

- Я бы предложил свою кандидатуру в качестве защитника.

- Ты же знаешь, что это невозможно.

- Мне всё это не нравится, - Оборотень провёл подушечками пальцев по шее к плечу, вызывая сладкую дрожь. Вокруг нас уже начали вспыхивать искры. – Риск слишком велик. Сергей зря вовлёк тебя во всё это.

Я покачала головой, пытаясь сосредоточиться на его словах и прогнать сладкий дурман, который начал сковывать тело.

- Ты неправ. Сергей дал мне смысл. После расставания с тобой мне было очень сложно, - призналась ему. - Я никак не могла найти себя и понять, кто же я на самом деле… Я совершала ошибки, за которые мне было стыдно. А Сергей дал мне цель, ради которой я вставала по утрам.

Такое сравнение ему не понравилось. Саид нахмурился и отвёл взгляд, убирая руку с моего плеча.

- Ты его слишком превозносишь.

Ревность? Или просто злость?

- Я говорю, как есть.

- Сейчас дело не в светлых и тёмных, которые никак не могут поделить территорию, а в людях, которые убивают таких, как ты.

- До меня они не доберутся.

- Уверен, остальные думали абсолютно так же.

- Слушай, - разозлилась я, отодвигаясь. Вспыхнув, искры растворились в воздухе, оставив после себя лишь воспоминания. – Я пытаюсь успокоиться и не удариться в панику. А что в ответ? Ты еще глубже пытаешься затянуть меня в депрессию. Я и так в последнее время нервничаю больше обычного, взгляды всякие мерещатся.

- Какие взгляды? – сразу напрягся Оборотень, вновь поднимая на меня глаза.

- Да так. Глупости, - отмахнулась я, уже жалея о том, что начала этот разговор.

Но Саид не отступал.

- За тобой следили? Ты почувствовала что-то необычное?

- Я почувствовала твой взгляд, только не знала, что это ты. И немного перенервничала. Вот и всё, так что успокойся.

- Ты сегодня же переедешь в Клан! – жестко отрезал мужчина.

Я едва подавила стон.

- Я так и собиралась сделать.

Но Саида это не успокоило.

- Я сам тебя отвезу.

- А вот этого делать не надо, - быстро ответила ему и вздрогнула, почувствовав, как остановилась машина.

Мы были так заняты разговором и друг другом, что не заметили, как подъехали к работе.

- Если ты думаешь, что таким образом сможешь скрыть наши отношения, то… - начал мужчина, но я его перебила.

- Я не скрываю наши отношения. Я не хочу показывать степень их важности.

Саид вздохнул.

- Я просто переживаю за тебя, Лиз. И не хочу потерять. Ситуация вышла из-под контроля. Стражи не справляются, а ты на линии огня.

- Стражи справятся, - уверенно ответила ему и взяла за руку. – А у меня есть Танин блок. Когда-то он спас жизнь Денису, он поможет и мне, если возникнет такая необходимость.

Саид неожиданно привлёк к себе, рука переместилась на затылок, а губы жадно припали к моим. Поцелуй – как наркотик: его всегда мало и хочется еще и еще. Голова привычно закружилась, а я вцепилась в сильные плечи, не зная, чего хочу больше, прижаться теснее или оттолкнуть.

- Саид, - с трудом прошептала я, как только он отстранился, проведя большим пальцем по припухлым губам.

- Если увижу хоть малейшую угрозу твоей жизни, то не обижайся, Лиз. Я схвачу тебя и перенесу на наш остров.

- Но…

- Мне совершенно всё равно на твой долг, работу и Стражей. Я буду судиться и бороться с каждым, и я выиграю, - уверенно произнёс мужчина. – Если понадобится, убью, но не позволю даже волоску упасть с твоей головы.

- Ты…

- Люблю тебя, - уверенно закончил он, мимолетно коснувшись губ. – И только это важно.

- Ненормальный, - улыбнулась я, чувствуя, как замирает сердце в груди, а сущность довольно урчит.

- Согласен. У тебя неделя, Лиз. Всего неделя на то, чтобы закончить свой поход против Седого.

- А что потом?

Мне надо бы разозлиться или обидеться на его диктаторские замашки, а я улыбалась как дурочка.

- Потом узнаешь… Нам надо идти.

- Надо, - кивнула я, завороженная оранжевыми искрами в глубине его шоколадных глаз.

Былая уверенность вернулась, от страха, сомнений и нерешительности не осталась и следа.

Да, рядом с ним я чувствовала себя всесильной и могущественной. Вместе с ним ничего не страшно.

А вечером меня прокляли…

-13-

Как только рабочий день закончился, Саид поймал меня у выхода и, игнорируя слабые протесты, повёз домой. Сегодня вечером работы было много, для начала необходимо быстро собрать вещи и поехать в Клан, где меня уже ждали.

Весь обеденный перерыв я пыталась дозвониться до Лили, но соседка упорно не замечала мои звонки, а потом и вовсе выключила телефон. Поэтому пришлось набирать номер Хизер и разговаривать с ней. Её визитку обнаружила на дне сумочки после десяти минут поиска, когда я уже была готова сдаться.

Та, если и удивилась моему желанию пожить в Клане под боком у Лауры, то вида не подала и просто сказала, что комната свободна и меня страшно рады будут видеть. Правда, тон, которым Ведьма разговаривала, сложно было назвать дружелюбным.

Итак, Саид отвёз меня до дома и, несмотря на возражения, решил подождать внизу.

Это спасло жизнь нам обоим.

Поднявшись на свой этаж, я первым делом позвонила в дверь Лили. Надо было узнать, как девушка себя чувствует после вчерашнего происшествия и как поживает вирус, который я ей запустила в ноутбук. Я еще не знала, как буду это делать, но надеялась на удачу и собственные мозги.

Прошло секунд тридцать, затем минута. Я вновь и вновь жала на звонок, но результат был всё тот же. Затем постучала.

- Лили? Это Бесс, - я прислушалась, пытаясь уловить хоть что-нибудь. Но в ответ тишина. – Лили?

Может, она уже в Клане? Так даже лучше.

Пожав плечами, я достала из кармана ключи, вставила их в замочную скважину и…

Сначала в указательный палец что-то кольнуло. Словно я случайно напоролась на гвоздь или ещё что-то острое.

Приглушённо охнув, одёрнула руку и непонимающе взглянула на алую каплю крови, которая возникла на подушечке пальца.

- Что за, - прошептала я и жалобно вскрикнула от острой боли, что внезапно пронзила всё тело.

Ноги подкосились, и я безвольным мешком упала на пол, широко распахнув глаза и абсолютно утратив способность двигаться.

Чёрный туман беспрепятственно тёк из замочной скважины, мягко стелясь по полу. Угольные клубы подбирались всё ближе. А я только могла смотреть и хрипеть, пытаясь пошевелиться.

Он становился всё более тёмным и густым, обтекал со всех сторон, но всё ещё не мог коснуться. Поднимался выше и выше, пока не принял облик туманной кобры гигантского размера. Она раскачивалась из стороны в сторону, смотря на меня безжизненными глазами.

Секунда… вторая… я не могла отвести от неё взгляда, отчаянно понимая, что пришёл конец.

Проклятье «Чёрная мамба» проникало внутрь, вызывая сначала паралич тела, а затем и органов дыхания. Медленный яд, который отравлял кровь, лишая малейшего шанса на спасение. Это проклятье было еще печально знаменито тем, что сжигало сущность заживо, лишая Мага магии. Если жизнь Целители еще могли спасти, то способности практически никогда.