- Ты сейчас меня убеждаешь или себя?

- Прошли те времена, когда я стремилась заинтересовать тебя.

- Жаль, - прошептал Саид. Он полностью успокоился и вновь включил обаятельного засранца. – Ты была такой миленькой.

- Дурочкой, - не удержавшись, закончила за него.

- Какая самокритика. Что ты делаешь, Лиз? – взгляд карих глаз внезапно стал серьёзным и испытующим.

А я чуть не рассмеялась. Неужели думает, что вот так просто выверну свою душу, оголю нервы и расплачусь у него на груди за один только проникновенный взгляд. И кто из нас наивный дурак?

- Я? Разговариваю с тобой и пью шампанское. Здесь очень вкусное шампанское. Лаура явно не экономит на мелочах, - я допила игристое вино в бокале и вновь улыбнулась. Только улыбка в этот раз вышла злой. – А ты почему не пьёшь?

- Предпочитаю здравый смысл.

- Как всегда. Скучно, надо же когда-то ослаблять контроль.

- Я предпочитаю делать это наедине и в другом, более укромном месте. Ты же помнишь?

«Помню… Но это ничего не значит».

- Это было давно. Сейчас у меня другие интересы и желания.

- Нам надо поговорить, Лиз! – несколько резко заявил он.

- О, - я в ответ округлила глаза и издевательски уточнила. – А сейчас мы с тобой чем занимаемся?

- Наедине.

- Расслабиться хочешь? – понимающе кивнула в ответ и наигранно вздохнула. - Извини, это не ко мне. Я же сказала, что спать с тобой не собираюсь.

- И кто из нас переводит все разговоры на секс?

Подловил, котяра.

- И разговаривать не хочу. Хватит того, что ты и так влез во все аспекты моей жизни.

- Ещё не во все.

Эта фраза прозвучала многообещающе, как и взгляд, которым он меня наградил. Сердце зашлось в страхе и тревоге. Ведь не успокоится же. Саид хищник, и отказ его только сильнее возбуждает, воскрешая  первобытные инстинкты. Знаем, проходили уже.

- Держись от меня подальше, - процедила я сквозь зубы и отвернулась, собираясь уйти, но внезапно Оборотень схватил меня за руку, не давая сдвинуться с места.

В то же мгновение вокруг нас возникло легкое мерцание. Я видела, как толпа охнула и сделала шаг назад, показывая на нас пальцами и громко перешёптываясь.

Сказать, что я была в бешенстве – это вообще ничего не сказать.

- Ты что творишь?! – рыкнула и дёрнула рукой.

- Просто заглушка, - пожал Саид плечами, но отпускать меня не спешил.

- Ты хоть понимаешь…

- Понимаю, - резко перебил меня он. – Раз ты отказываешься разговаривать со мной в другом месте, то поговорим здесь. Ты хоть осознаёшь, куда влезла, Лиз?

- Отвали! Тебя это совершенно не касается!

- Ты хоть представляешь, что будет, когда правда выйдет наружу?

«Он знает… Вот Тьма, он действительно знает. Неужели Сергей проболтался, или сам догадался? Ставлю на второе».

- А ты понимаешь, что вот этим, - я кивнула на заглушку. – Ты вбиваешь гвозди в крышку моего гроба? Или думаешь, данное представление пройдёт бесследно?

- Брось это дело, Лиз. Оно не для маленьких девочек.

- Не тебе решать, Саид! Давно пора понять, что я большая девочка, которая знает, что делает и как.

- Не будь дурочкой…

- Я в последний раз говорю, - тихо процедила сквозь зубы. – Отпусти меня и просто исчезни из моей жизни.

- Не могу, - неожиданно мягко ответил Саид, но руку отпустил. – Не могу, даже если захочу. Я прошу лишь об одной встрече, Лиз. Всего одна встреча. Я не буду к тебе приставать. Не буду рассказывать, что я скучал. Что так же, как три года назад, схожу с ума от аромата твоей кожи. Что от одного взгляда на тебя, кровь вскипает в жилах. Промолчу о том, что мой зверь беснуется внутри, сотрясая громким рёвом: «Моя!»

- Прекрати, - простонала я, расширенными глазами смотря на него. – Это всё ложь.

- Как скажешь. Одна встреча, и я исчезну из твоей жизни.

- Я… я не знаю… не могу…

- Лиз.

Но я уже не слушала его. Произнеся обратное заклинание, вырвалась из этого порочного круга и быстро зашагала, не разбирая дороги, ничего не видя перед собой, пока кто-то не схватил меня, резко поворачивая к себе.

- Разина, - ласково улыбнулась Хизер, цепко вцепившись в плечо. – Иди сюда.

Меня даже в дрожь бросило от этих слов.

«Вот Тьма, ведь знала, что этим всё и закончится…»

Бежать было некуда. Оставалось только надеяться на собственную силу и выдержку. Поэтому я кивнула и пошла следом за Ведьмой.

В уже знакомом кабинете Главы было тихо и сумрачно. И Артура не было. Неужели его аудиенция завершилась? Тогда где его носит?

- Бесс, - Лаура радушно улыбнулась и предложила мне сесть. Хизер тенью осталась стоять у двери, нагоняя ещё больше ужаса и гипнотизируя мой затылок. Я не видела, но чувствовала. – Как тебе праздник?

- Интересно и познавательно.

- Как давно ты знаешь Шариф Эль Дина?

Вот это я понимаю, хватка. Сразу в лоб.

- Около трёх лет. Он меня инициировал, - совершенно спокойно ответила я и принялась осторожно укреплять защиту. Так, на всякий случай.

- Интересный мужчина.

- Оборотень. А хищники всегда привлекали Ведьм. После инициации я его больше не видела, До вчерашнего дня, когда оказалось, что Саид выкупил часть акций фирмы, где я работаю.

- О чём разговаривали? Ты знаешь, что применение заглушки на подобного рода вечерах – это признак дурного тона.

- Её применила не я, - с досадой ответила ей и сокрушённо покачала головой.

Главное – держать лицо и не показывать страха и беспокойства. Ведь фактически я же ничего плохого не сделала и не несу ответственности за безумные поступки других.

- Что он хотел от тебя?

- Поговорить.

- О чём?

- Предлагал Контракт, а я отказалась.

- Почему?

- Потому что вхожу в Клан, - я мило улыбнулась. – И моя жизнь теперь принадлежит вам.

Глава молчала, внимательно меня рассматривая, я чувствовала, как её сила прошлась по блоку, подавляя сознание, показывая собственную власть и мою ничтожность.

- А если я скажу, что буквально пару минут назад мне поступило интересное предложение в отношении тебя?

«Не Саид…»

- Отвечу, что это мне очень интересно. Не успела я вступить в Клан, как уже кого-то заинтересовала.

- Артур Кэри просит рассмотреть его кандидатуру на Контракт с тобой.

«Вот Тьма, как же быстро-то…»

- Это так неожиданно, - тихо произнесла в ответ. - Я еще не задумывалась об этом. Ведь мне еще нет и двадцати.

- Я сказала, что подумаю над его предложением. Но оно со всех сторон заманчивое и поможет нашему Клану укрепить свою власть здесь.

- Решение должна буду принять я?

Лаура рассмеялась.

- Нет, решение приму я. Но я хочу знать твоё мнение.

- Я могу подумать?

- Думай, только недолго. Завтра вечером я дам ответ Кэри, а тебе придётся ему подчиниться, - взгляд холодных глаз словно пронизывал насквозь, но я держалась.

- Я знала, на что шла, когда вступала в Клан.

- Отлично. А теперь иди, развлекайся, Бесс. Сегодня же у нас праздник.

Да, праздник, который продолжался самого утра.

Чем он для меня запомнился еще?

Красивым магическим салютом, который сделал Мак в полночь. Это когда разноцветные искры не гасли, а спускались вниз, сверкая и кружась вокруг толпы Магов, которые собрались на заснеженной полянке у особняка. Это было невероятно красивое зрелище. Особенно эффектным оно было, когда искорки неожиданно взметнулись вверх, образовав в небе мой сверкающий портрет в стиле ню. Вышло довольно мило, особенно если учесть, что Иллюзионист усадил моё изображение таким образом, что ничего пикантного видно не было, но ощущение неприличности осталось.

Я нисколько не рассердилась. Наоборот, даже настроение поднялось от такой проделки. Найдя глазами Мака, послала ему воздушный поцелуй и подмигнула. Он подмигнул в ответ, и, казалось бы, история на этом закончилась, вот только Артуру наше общение совсем не понравилось.

- Ты знаешь Фишера? – недовольно спросил Стихийник, когда после салюта мы вернулись в зал.