— Почему вы так считаете? — удивился профессор.

— Я — атеист и не верю в Бога, чья сущность косвенно подтверждается актом творения нашей системы и её устройством.

— Я с вами во многом согласен, мой друг. Но, что касается Бога или какого другого высшего разума, позвольте не согласиться. Как вы сами заметили, устройство нашей Солнечной системы косвенно, но всё-таки указывает на, что расположение планет в ней не случайно. Значит, Высшие силы устроили всё для нашего с вами благополучного существования. И было бы совсем эгоистично предполагать, что всё это, — профессор провёл рукой по схеме, — Устроили только для нас. Но это, опять-таки, лишь предположения, догадки. И мы, учёные, — профессор посмотрел на Илью, чувствуя в нём родственную душу и видя разум исследователя, — Можем и должны оперировать цифрами и фактами. А факты, как говорил классик, самая упрямая вещь в мире. Для начала немного истории, — профессор прокашлялся. — Гипотеза о существовании Антиземли уходит своими корнями в далёкое прошлое. В Древнем Египте считалось, что каждый человек имеет своего энергетического, астрального двойника. Но эти представления не ограничивались лишь конкретной личностью, живым существом или планетой. Позднее, на некоторых гробницах египетских царей и вельмож были найдены загадочные рисунки и надписи.

Константин Петрович взял в руки электронный карандаш и на экране, перед командой Басаргина стали появляться древние изображения.

— В центральной части этих рисунков жрецы размещали Солнце. По одну сторону от него располагалась Земля, по другую — её двойник. Причём, обе планеты были соединены прямыми линиями, проходящими через Солнце. А что касается остальных планет нашей системы, то их египтяне не соединяли друг с другом. На рисунках они были обособленными, и вращались на своих орбитах каждая сама по себе. Некоторые учёные даже предполагали, что на двойнике Земли также присутствует жизнь и жители этой планеты, возможно, когда-то контактировали с египтянами и передали им некоторые знания. Существуют гипотезы, предположения, что благодаря этим знаниям цивилизация Древнего Египта достигла высоких уровней развития во многих сферах.

— Одни только пирамиды чего стоят, — обозвался Макс.

— Совершенно верно, капитан Басаргин, — произнёс профессор и грустно улыбнулся, добавив, — Вот уж не думал, что произнесу эти слова снова. — Он покачал головой. Его слова затронули и Макса. Он сразу же вспомнил об отце. Вся предстоящая экспедиция для Макса была шансом разыскать его. Но стоило ли ради этого рисковать своей жизнью и жизнями своих друзей? Для молодого капитана ответ был очевиден. Но, возможно, на смену собственным амбициям и эгоизму когда-нибудь придёт здравый смысл и чувство ответственности. Ясно одно: Максим Басаргин, капитан корабля «Одиссей», в самом начале этого нелёгкого пути.

— Но не только египтяне оставили нам подсказки о существовании Антиземли. Пифагориец Гикет Сиракузский называл её Антихтон. И даже древний учёный Филолай Кротонский в своём труде «О природном» описывал устройство нашего мироздания, включив в перечень планет и двойника Земли. По его утверждениям, эта планета так же, как и наша вращалась вокруг Солнца. А в 17-ом и 18-ом столетиях её движение вокруг нашего светила наблюдали учёные многих стран.

— Об этом упоминал отец в своём дневнике.

— Именно, Максим Владимирович. Теперь перейдём к фактам, — профессор нажал кнопочку на пульте. Перед командой предстал чистый экран, на котором через полминуты появилась, уже знакомая Максу, схема. На ней он увидел планеты, расположенные в последовательности от Меркурия до Плутона, а ниже — ряд спутников Сатурна. На примере этих двух рядов профессор Белоусов объяснил закономерность между планетами и спутниками. — Так вот, мои дорогие, орбите Земли соответствуют два спутника Сатурна. В то время, как остальным планетам нашей системы — только один, каждой планете. Значит, где-то на нашей орбите есть ещё одна планета. В пользу этой теории говорит и тот факт, что ось симметрии между, практически равными по своей массе Землёй и Венерой, значительно смещена в сторону земной орбиты.

— То есть, профессор, гравитация на нашей орбите гораздо больше, чем на орбите Венеры? — спросил Илья.

— Вы совершенно правы, мой друг, — воскликнул Константин Петрович, — Эта планета расположена в, так называемой, либрационной точке — прямо за Солнцем. И это положение может быть весьма шатким. Возможно, на этой планете уже когда-то происходили какие-то катаклизмы. И поэтому, её уже неоднократно видели наши с вами предшественники. Но, когда всё нормализовались, Антиземля вернулась на своё место.

— А почему её до сих пор так никто и не нашёл? — спросила Алекс. — Ведь, после экспедиции наших родителей, туда, за Солнечный диск летали и спутники, и корабли с исследователями и учёными.

— И многие из них так и не вернулись, — с заметным пессимизмом заметил Павел.

— А те, кто вернулись так и не подтвердили её существование, — добавил Илья.

— Правы и вы, и вы, мой друг. Только, весь вопрос в том, что считать правдой? — профессор улыбнулся и посмотрел на них. — Если её не видели, это вовсе не значит, что её нет. А может быть Глория просто не хочет, чтобы её нашли?

Он снова посмотрел на ребят из-под очков и хитро улыбнулся.

— Почему Глория? — спросила Алекс.

— У Антиземли много имён, но мне нравится именно это, — довольно сказал Константин Петрович.

— Профессор, у меня вопрос, — поднял руку Макс.

— Задавайте же его скорее, капитан!

— Я читал некоторые ваши работы. В одной из них вы утверждаете, что в нашей Солнечной системе было ещё одно Солнце, ещё одна звезда.

— Да, друзья. Этому также есть множество подтверждений. И так же, как и в случае с Глорией, теория о втором Солнце берёт своё начало в далёкой древности, — профессор прокашлялся и замолчал.

Макс заметил, что ему тяжело говорить. Но, пересилив себя, Константин Петрович продолжил:

— Первые упоминания о той звезде были найдены ещё в тибетских легендах. Первая из звёзд — Старшее Солнце, развивалась на 200 млн. лет раньше нашего Солнца и в итоге, минуя стадию красного гиганта, превратилось в коричневого карлика. Каждые 36 тыс. лет Старшее Солнце приближается к Земле и приносит с собой различные катаклизмы и разрушения. Но, вместе с ними, и созидательные изменения происходят на нашей планете. Ибо всё, что заканчивается здесь и сейчас, даёт начало чему-то новому потом. Так, согласно одной теории, которую я также поддерживаю, когда последний раз Старшее Солнце приблизилось к нашей планете, вымерли неандертальцы, но возникли кроманьонцы — наши с вами предки. После одного из таких «свиданий», если верить опять-таки той же теории, появилась Луна. А после столкновения коричневого карлика с одним космическим телом или, даже с планетой, образовался пояс астероидов. Он и Юпитер надёжно защищают нас от опасных «гостей» из космоса.

— А когда предполагается следующее приближение Псевдосолнца? — поинтересовался Тигран.

— Не Псевдосолнца, а Старшего Солнца, — поправила его Алекс.

— Да какая разница, — возразил Тигран, — Так что, профессор? Мы с вами попадём на это «свидание»?

— Ну, мы с вами точно не доживём до этого события, ибо произойдёт это через 2000 лет. Для нас с вами это огромный отрезок времени. Для вселенной — всего миг, одно мгновение. Всё относительно в этом мире, друзья, всё относительно.

— И всё же, профессор, как нам её найти? Куда следовать? — Спросил Макс. Своим вопросом он снова вернул всех к главной и, волнующей всех присутствующих, теме.

— Мне кажется вы знаете, капитан. И, если я хорошо знал вашего отца, он оставил вам ответы на многие вопросы. В том числе и на этот. А то, в чём вы сомневаетесь, чего не знаете, придёт к вам само. Уж поверьте мне, Максим Владимирович.

— Но дневник, что оставил мне отец, был записан на Земле. А то, с чем пришлось столкнуться отцу там, в космосе, и каким курсом он следовал, я не знаю.