Её лицо расслабилось, и теперь он смог понять, о чём она думала: она явно чувствовала себя неловко. Тауриэль не то, чтобы покраснела, но веснушки у неё на лице обозначились чётче, и поэтому казалось, что её лицо и впрямь усыпано звёздной пылью.

- Тауриэль, вообще-то, у нас на свадьбе будет два короля, - весело ответил он.

Кили вернул ей письмо, чуть приласкав пальцами её руку.

- Да, но Торин твой дядя.

- А я думал, что Трандуил твой опекун. Разве он тоже не должен быть здесь?

- Ох, Кили, - смех в её голосе странным образом граничил с рыданием, - Но ведь они не виделись друг с другом со времени битвы. А что если они устроят сцену на свадьбе?

- Ерунда! - попытался уверить её Кили, искренне надеясь, что он прав, - Они же теперь союзники, помнишь? И кроме того, - он усмехнулся, - Если они и правда поцапаются, у нас будет хорошая причина удрать с пира пораньше.

Гном плутовато ухмыльнулся.

- Осторожнее, любимый, а то я начну думать, что ты намерен спровоцировать ссору, - пошутила эльфийка, отнимая у него свою руку.

Он снова потянулся к ней, но остановился. Заметив это, Тауриэль озорно блеснула глазами.

- Я даже не намекаю на то, что ты мучаешь меня намеренно, - весело ответил он, - Я в этом уверен.

Она засмеялась, а потом добавила уже более серьёзным тоном:

- Кили, но ведь появление Трандуила не изменит наших планов на церемонию, правда? Ведь если он приедет, это будет означать присутствие ещё большего числа посторонних.

- Да какая разница. Я уже вызвал скандал, потому что первый за всю историю мира пригласил не-Казад на гномью свадьбу. Так что несколько лишних эльфов ничего не изменят.

- Ты уверен? - Тауриэль нахмурила брови.

- Да. Только одно условие: ты должна пообещать, что твой эльфийский король не узнает моё настоящее имя и не использует его, чтобы меня заколдовать, - проговорил Кили убийственно серьёзным тоном, - Он может сделать так, что у меня выпадет борода, или превратить меня в белку.

Она тихонько хихикнула, но в следующее мгновение напряглась и серьёзно спросила:

- Твоё настоящее имя?

- Ну да. Разве я тебе не говорил? - он покачал головой, как будто удивляясь самому себе, - Конечно, нет. У меня голова была забита целой кучей всякой всячины. Я просто забыл. В любом случае, ты же знаешь, что у всех гномов есть тайные имена, которые никогда не используют среди чужаков?

- Я слышала об этом. Но думала, что это просто легенда. Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть другое имя.

- Тауриэль, - он улыбнулся, довольный тем, что она справедливо считала себя достаточно близким ему существом, достойным его доверия, - Ты не должна обижаться. У меня и в мыслях не было скрывать это от тебя. По правде говоря, я не думал, что тебе это может быть интересно. В наши дни истинные гномьи имена это просто церемониальная формальность для свадеб, похорон, коронаций и тому подобных вещей. Даже моя семья им не пользуется.

- Да? - его слова явно заинтересовали её, - И что же это за имя?

Он улыбнулся, обрадованный тем, что эта деталь, которую он сам всегда считал незначительной, показалась ей настолько важной.

- Лакхад, - признался он, - Это значит яркий. Я всегда считал, что это странный выбор. Ведь я намного темнее брата.

Тауриэль подарила ему тёплую улыбку.

- Тебе очень идёт. Твоя яркость пленила меня с самого начала.

Кили тихо рассмеялся, неожиданно обрадованный её ответом.

- Итак, Лакхад, - проговорила она низким, хриплым, совершенно незнакомым ему голосом, а её глаза внезапно показались ему очень глубокими, тёмными и странными. Кили невольно задрожал, - Тебе не нужно бояться моего короля, потому что теперь я первая и единственная, кто знает твоё истинное имя. И с его помощью я сотворю столько заклятий и чар, что никто никогда не сможет освободить тебя от меня.

Тауриэль медленно провела по его щеке кончиком пальца, и исходящая от её кожи прохлада казалась немного неестественной. Гном прикрыл глаза, частично принимая её игру, а отчасти подчиняясь реальным чарам её голоса и прикосновений. Однако, в чём бы ни заключалась её сила, Кили вдруг совершенно отчётливо понял, что такой властью не смог бы обладать над ним ни один другой эльф.

- Кили… - её дрожащий голос прозвучал почти испуганно, но тотчас опять стал обычным.

Молодой принц распахнул глаза, увидев необъятные зелёные озёра, полные тревоги.

- Любимая? - он нежно дёрнул за одну из прядок, что упали ей на лицо.

- Я подумала, что… возможно, я что-то сделала с тобой… - выдохнула она, накрывая его руку своей, её пальцы были очень тёплыми.

Кили усмехнулся.

- Ты поняла это только сейчас? Ты околдовала меня с первого взгляда.

- Нет. И да, - эльфийка криво улыбнулась, потом поцеловала его в лоб и выпрямилась.

- А теперь, раз уж мы заговорили об именах, я хочу кое о чём тебя спросить, - Кили присел на край стола, пристально глядя на неё снизу вверх, - Истинные имена используются в брачных обетах. У тебя есть эльфийское имя, которое могло бы послужить для этой цели?

Тауриэль покачала головой.

- У некоторых эльфов есть вторые имена, которыми называют их только самые близкие, но у меня нет.

- В таком случае, думаю, ты можешь выбрать себе имя на кхуздуле. Ты не будешь возражать, если давая тебе брачные клятвы, я буду называть тебя Thatrûna?

- Ты уже называл меня так раньше, - с интересом заметила она.

- Это значит “звёздная леди”.

Прелестная россыпь веснушек у неё на носу и щеках стала ярче.

- Ну это всё равно, что назвать тебя эльфом, - продолжил он, - То есть, я думал, что “эльдар” означает звёздный народ, верно?

- Да, - согласилась Тауриэль, и Кили понял, что теперь она довольна, - Ты можешь меня так называть.

- Чудесно, - он опять взял её за руку, поглаживая костяшки её пальцев, - Может, ты хочешь что-нибудь добавить к нашей свадьбе? - он рассказал ей о порядке церемонии, непреднамеренно пропустив использование истинных имён, ещё несколько недель назад, чтобы она могла решить, есть ли какие-то эльфийские ритуалы, которые ей хотелось бы соблюсти.

- Моя подруга Морвен, она может быть моей свидетельницей? - спросила она, - На эльфийской свадьбе не отец, а мать отдаёт невесту замуж. А Морвен моя самая близкая родственница женского пола.

- Конечно! - Кили улыбнулся и качнул головой, - Не могу представить, чтобы Трандуил стал свидетелем моих клятв тебе. Ведь ты с самого начала любила меня, несмотря на его недовольство.

Тауриэль фыркнула.

- Ох, Кили! Одна мысль о его присутствии на свадьбе пугает меня.

- Ха! - гном поцеловал её пальцы чуть выше мифрилового кольца с бриллиантом, - Ты хочешь ещё что-нибудь?

- Нет. Мне нравится гномий ритуал. Это очень красиво.

На какое-то короткое мгновение он онемел, ошеломлённый её красотой и благосклонностью. Он отчётливо помнил, как когда-то считал, что она невозможно далека и недосягаема для него. Но вот она здесь, такая же прекрасная и чистая, но теперь достаточно близкая к тому, чтобы чудесным, непостижимым и таким ощутимым образом наконец-то принадлежать ему.

- Ты нашла всё, что нужно для брачной ночи?

Кили полностью доверил ей подготовку их брачного ложа под звёздами; во всём, что касалось ночёвки под открытым небом, Тауриэль была экспертом.

- Да, - эльфийка одарила его дразнящей улыбкой, - И это всё, что я собиралась сейчас тебе сказать.

Он рассмеялся.

- Именно этого я и хочу.

Гном прочесал пальцами шелковистый водопад её волос, обхватил за затылок и притянул к себе, глубоко, медленно целуя.

- А теперь, если ты поговоришь с моей матерью, она подскажет тебе, где разместить твоего короля и его свиту. Мне нужно ещё кое-что сделать, а потом до конца года я буду принадлежать только моей эльфийской колдунье.

Тауриэль изогнула губы в чуть заметной полуулыбке, которая говорила о том, что она на самом деле удивлена, хоть и старается это скрыть.