- О, Кили, это чудесно! - выдохнула она.

- Нужно ещё сделать лампы, которые будут отражать свет здесь, наверху, но общий эффект уже можно рассмотреть, - гном выглядел чрезвычайно довольным.

- Признаюсь, мне было интересно, чем ты здесь занимаешься.

- Пришлось полностью переделать старый потолок, ну и чтобы установить все эти звёзды тоже потребовалось какое-то время.

Тауриэль рассмеялась.

- Вот зачем ты просил у меня звёздную карту, - Кили приставал к ней до тех пор, пока она не попросила прислать карту из библиотеки эльфийского короля.

- Да, - согласился он, - Должен признать, к выбору даты свадьбы это не имело никакого отношения.

- Спасибо тебе, meleth. Ты самый умный и самый рассудительный из гномов, - она вглядывалась в него ещё несколько мгновений.

- Я хотел, чтобы тебе было удобно жить здесь, под горой, - он с нежностью смотрел на неё сверху вниз, - Я знаю, что вы, эльфы, чувствуете себя счастливыми под открытым небом, поэтому я старался принести тебе часть небес сюда.

- Ещё ни одна эльфийка никогда не могла претендовать даже на единственную звезду, созданную только для неё, а ты дал мне целое небо, - сказала она, - И ты в нём самая яркая звезда.

Он улыбнулся в ответ, и от обожания, которым горел его взгляд, запылало её собственное сердце. Кили и впрямь наполнил её светом и жизнью, так, как когда-то могли только звёзды. Она не сомневалась, что с ним ей будет совсем не в тягость жить в окружении камня.

- Возможно, тебя удивит, что мой народ уже много веков предпочитает подземные залы, - сказала она, когда гном спустился вниз, - Ты слышал о древних эльфийских твердынях Менегрот и Нарготронд? Они были построены в огромных пещерах; на самом деле говорят, что твой народ принимал участие в их создании.

- Да, теперь я вспомнил, - гном спустился на нижнюю ступеньку лестницы.

Тауриэль подошла поближе, он обнял её за талию и притянул к себе, чтобы она могла его поцеловать. Сейчас он был на несколько дюймов выше неё, так что эльфийке пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с его губами. Он испытал от этого не меньшее удовольствие, чем она, потому что, проведя пальцами по её изящной шее, приподнял ей подбородок твёрдой, но нежной рукой. В этот раз они оба услышали звук приближающихся шагов и отпрянули друг от друга прежде, чем Фили и Сиф увидели их.

- Комната уже готова? Мы можем войти и посмотреть? - спросил старший принц, стоя у двери.

- Да, заходите, - отозвался Кили.

Тауриэль знала, что Фили наверняка уже видел здесь всё в процессе работы, ведь он помогал брату обустраивать эти покои с тех пор, как в январе её возлюбленный начал здесь ремонт, но Сиф так же как и её саму не пускали сюда до сегодняшнего дня.

- Ей понравилось? - спросил блондин, когда вошёл.

- О, очень, - ответила эльфийка.

- Ох, как необыкновенно! Это же небо! - запрокинув голову, молодая гномка восторженно кружилась посреди комнаты, - Не удивительно, что они возились здесь так долго.

- Видела бы ты это при хорошем освещении, - заметила Тауриэль, и чтобы это доказать, Кили опять пришлось залезть с факелом на леса, что он и сделал с превеликим удовольствием. После того, как Сиф и Тауриэль ещё раз воздали должное красоте законченного потолка, младший принц утащил брата в ванную, чтобы спросить совета в каком-то секретном деле.

- Впечатляет, - сказала гномка, когда мужчины ушли, - Кили успел так много всего только за три месяца. Многие гномы тратят по меньшей мере год на обустройство нового дома, прежде чем привести туда жену.

Эльфийка рассмеялась.

- Кили говорил мне, что сейчас он занимается только самым главным, ведь до нашей свадьбы осталось всего три месяца, и всё равно для меня всё это очень необычно. Ещё никто не делал для меня так много. Я никогда не ожидала от мужа такой щедрости. Если бы я вышла замуж за эльфа, он просто привёл бы меня в свой старый дом.

Сиф улыбнулась, наслаждаясь удивлением эльфийки.

- Но ты же будешь женой гнома, Тауриэль. А значит, будешь его сокровищем. Как он может не построить новый дом для тебя? В конце концов драгоценному камню нужна достойная оправа.

- Да, - ответила Тауриэль.

Она всё ещё была ошеломлена глубокой преданностью, которую Кили проявлял по отношению к ней. Она потеряла родителей в юном возрасте и никогда никого не подпускала к себе настолько близко, как его. И во многих отношениях такая сильная привязанность до сих пор была для неё открытием.

- Дис говорит, что с тебя сняли мерки для свадебного платья.

- О, да. Признаюсь, меня поразило количество юбок и драгоценностей, которые мне придётся надеть. Я с трудом уговорила портниху убрать только две верхние юбки, и когда она попросила меня прислать ей драгоценности, которые я буду носить на свадьбе, чтобы подобрать к ним ткань платья, то очень удивилась, услышав, что я не собираюсь их надевать! - Тауриэль смиренно вздохнула, - Уверена, эта добрая женщина хотела сказать мне, что я с таким же успехом могу появиться на собственной свадьбе голой.

Сиф хихикнула.

- Но ты должна быть одета, как и подобает невесте принца! Неужели ты хочешь, чтобы весь Эребор считал тебя нищей?

- Нет. Но всё же я хочу чувствовать, что замуж за Кили выхожу именно я, а не какой-то шедевр портновского искусства.

Тауриэль тоже рассмеялась. Она знала, что её неловкость из-за чрезмерного количества одежд была непонятна этой молодой гномке, которая даже будучи одетой в будничное платье, носила украшения из золота и драгоценных камней в ушах и волосах.

- Когда я рассказала об этом Кили, он обещал, что сделает мне драгоценное ожерелье, достаточно богатое, чтобы удивить каждого гнома на свадьбе, но настолько лёгкое, чтобы понравиться мне.

- Уверена, ему это по силам. Тауриэль, ты должна носить драгоценности, как и любая невеста. Разве ты не хочешь украсить себя ими для него?

Эльфийка улыбнулась. Она не сомневалась, что Кили считает её красивой без всяких украшений. Но Сиф была права: наверняка он будет в восторге, когда увидит, что его невеста одета подобающим образом.

- Воистину, я с гордостью буду носить любые драгоценности, созданные его руками, - сказала она.

Кроме того, он тоже будет носить украшения из драгоценных камней и металлов; он уже показывал ей серебряный венец с голубыми сапфирами, который он наденет по этому случаю. Но в то время, как мысль о том, что она, обычная лесная эльфийка, будет носить столь богатые украшения, казалась нелепой, то для Кили, второго принца самого высокородного из гномьих домов, подобное казалось вполне уместным. И в самом деле, она представляла себе, как красиво он будет выглядеть с заплетёнными в традиционные гномьи косы волосами и драгоценным венцом на голове.

- Сиф, - сказала Тауриэль - Есть кое-что, о чём я думаю уже давно, но спросить могу только у тебя.

- Да? - гномка одновременно казалась заинтригованной и встревоженной.

- Среди гномов Кили считается красивым? Мне он кажется таковым, но ведь я эльф, и моё суждение-это суждение эльфа.

Сиф громко засмеялась.

- Ты не единственная женщина, которая так думает. Да, он очень красивый.

В этот момент в комнату вернулся Фили.

- Кто очень красивый? Вы говорили обо мне?

- Да, - шутливо поддразнила его Сиф.

- Вы говорили о моём братце, не так ли? - догадался он, - Жаль, что он сбрил бороду, правда? С ней он был намного симпатичнее.

Блондин одарил Тауриэль добродушной ухмылкой. Его невеста молча наблюдала за эльфийкой, очевидно желая узнать её мнение о самой выдающейся черте любого гнома.

- Думаю, что густая борода была бы глупым украшением для лучника. Поэтому свою, как видите, я всегда брею чисто, - сдержанно ответила та.

Кили вошёл в комнату следом за братом.

- Видишь, мы идеальная пара.

- Точно, - Фили с радостной улыбкой переводил взгляд с эльфийки на брата, - Я в этом не сомневаюсь.

*********

- Так когда ты сделаешь ей предложение?