После долгого клацанья по экрану Даша подняла голову и обратилась к подругам:

– На завтра и пятницу расписание поменялось. На сайте опубликовали, я сделала скриншот и скинула в нашу группу.

Рита отвернулась, закатив глаза и мысленно проклиная всех вокруг. Пришел черед третьей подруги. Таня резко повернулась к ним, отчего ее черный длинный хвост на макушке дернулся.

– Слышали?! Новый теракт! – На лице была искренняя тревога. Она была самой серьезной из них – сдержанная, скромная и тихая. Училась хорошо, но в баскетбол играла просто ужасно. Она и в команду пришла, только чтобы завести друзей. Но больше всего ее интересовала политика: Таня ходила на все выборы, пикеты, митинги, даже вступила в партию, мечтая работать в аппарате президента или в крайнем случае в администрации.

– Не может быть! – бурно отреагировала на новость Даша. – Кинь ссылку.

– Не знала, что ты следишь за новостями, – прокомментировала Рита, сложив руки на груди. Все три девушки уставились на нее.

– Что с тобой такое? Погибли люди! – Даша смерила соседку взглядом и снова погрузилась в чтение, а через минуту огорченно спросила: – А что, подробностей нет?

– Пока нет, но я ищу информацию на зарубежных сайтах, – не оборачиваясь, ответила Таня.

Рита чувствовала себя отрезанной от всего мира. «Все! Надоело!» – терпение лопнуло.

– Прикроете меня перед преподом?! – бросила Рита в сторону друзей. Таня с Олей не обернулись, только Даша отреагировала.

– А ты куда?

– Срочное дело. Я только на тренировку приду. – Рита смахнула вещи в сумку и быстрым шагом направилась к выходу.

Дома она постаралась не бежать сразу к телефону. Медленно разделась, умылась и заварила малиновый чай, поглядывая на заветное устройство. Оно было так близко. Момент воссоединения должен был стать особенным. Рита удобно расположилась на кровати, поставила рядом чай и пирожное. Теперь можно проверить новые уведомления. Одно из них сразу приковало взгляд, и она поплыла сквозь биты и байты информации к иконке инстаграма.

Anthony_pasadena:

Привет, Марго. Буду рад тебе помочь. Я тоже люблю баскетбол. Как давно ты изучаешь английский?))

Сердце замерло, руки похолодели. Рита перевела дух и перечитала сообщение. Потом встала, посмотрела в зеркало и перечитала снова. Круг по квартире, глоток чая – и еще раз пробежаться глазами по строчкам. Теперь смысл его слов уложился в голове. Ни одна переписка не вызывала еще столько трепета, волнения и возбуждения. И как прелестно это звучало – Margo.

Кто бы мог подумать, что именно упоминание баскетбола станет причиной ответа. Девушки часто писали Энтони, но ни одна из них не состояла в спортивной команде. К тому же именно в тот момент, когда пришло сообщение от Риты, Энтони умирал от скуки в гостях у тетушки Лэтти. Но всего этого девушка из России не знала и просто готовила текст для ответа.

Привет, я изучаю английский уже много лет… – начала писать Рита.

Нет, так не пойдет.

Хей, я два года изучаю английский на профессиональном уровне… – попытка номер два.

Слишком официально.

Привет, Энтони! В университете я изучаю английский второй год. Буду переводчиком, мечтаю побывать в США. А ты чем занимаешься? Расскажи немного о себе.

Рита нажала кнопку отправить и прижала телефон к груди. В ее сердце распустились яркие цветы.

День пролетел незаметно. Рита успела на последнюю пару, хотя не планировала. Пообедала с подругами, узнала в деканате новое расписание, подготовила доклад на завтра и прекрасно провела время на тренировке. До конца дня Рита ни разу не взглянула на телефон. Ее просто грела мысль, что он рядом, в тайном кармане сумочки. Только добравшись вечером до дома, она решила почитать сообщения от остальных пользователей. Ее спокойствие объяснялось очень просто: в Калифорнии был час ночи, а значит, Энтони ответит только завтра. Рита проигнорировала всех остальных, только Диме написала пару строк.

Напоследок девушка решила зайти на страничку своего нового друга. Она только собиралась погрузиться в его мир, как последняя фотография грубо вытолкала ее обратно. Энтони обнимал какую-то стройную большеглазую американку. Под снимком стояли хештеги #myprettygirl и #mysunshine.

Когда Риту охватывали злость, страх или апатия, она устраивала себе встряску. Девушка быстро переоделась в спортивный костюм, смыла тушь, затянула волосы в тугой узел и надела повязку на голову. Даже не взглянув в зеркало, схватила ключи, включила автономный режим на телефоне, сунула его в специальный чехол и сделала музыку погромче.

Полгода назад Рита бегала почти каждый день. Этой методике ее научил тренер. Он говорил: «Беги по прямой, куда глаза глядят, главное – не бери с собой деньги на проезд. Думай о своей проблеме и, когда ответы на все вопросы будут найдены, поворачивай назад к дому. Оставшийся путь ты будешь взвешивать свое решение и придавать ему нужную форму. А когда вернешься, у тебя будут свежая голова и сильное тело».

Такие тренировки могли затянуться на три-четыре часа. Рита часто добегала до окраин, но этот способ всегда давал результат. Несколько раз она жульничала и возвращалась на автобусе, но тренер был прав: путь домой нужен был для того, чтобы не совершать опрометчивые поступки. Поэтому сейчас она выскочила на улицу без кошелька.

Рита свернула подальше от большого скопления машин, чтобы не дышать выхлопными газами, и старалась бежать через парки и жилые кварталы, но через полчаса просто перестала контролировать маршрут. Ноги сами несли ее по узким и широким улочкам, вдоль дороги, мимо магазинов, через детские площадки и скверы.

Мысли роем кружились в голове. С чего она решила, что Энтони свободен? Почему она вообще так сильно из-за этого расстраивается? Он же ничего ей не обещал, просто принял дружеское предложение. У Риты и самой есть парень. «Я слишком много о нем думаю, хотя должна думать о Диме». Снова и снова Рита заставляла себя перестать мечтать о недосягаемом и сконцентрироваться на том, что у нее уже есть.

Легкие горели, ноги налились свинцом. Солнце уже зашло, на город спускались сумерки. Перистые облака горели алым цветом на фоне темнеющего неба. Пора поворачивать к дому.

Рита родилась и выросла во Владивостоке, прогулка в свете фонарей ее не пугала. Надо просто держаться поближе к освещенным участкам дороги.

Обратный путь занял больше времени. Уже возле дома было твердо решено удалить аккаунт в инстаграме и наслаждаться реальной жизнью.

Рита вернулась домой только в десятом часу и сразу направилась в душ. Расслабляющие струи закрепили мысль о новой жизни. Обычно попытки Риты что-то изменить выпадали на понедельник, но сегодня был особый случай.

Легкий быстрый ужин Рита провела за учебниками – на следующий день планировался семинар, а еще надо было подготовить защиту для доклада. Она быстро расправилась с заданием: хотелось поскорее лечь в постель. Уже в кровати Рита отключила автономный режим, и спустя мгновение на экране появились два значка, оповещающих о пропущенном вызове от «Любимого» и новом сообщении от anthony_pasadena.

Кровь отлила от лица, пальцы замерли над дисплеем, сердце в груди упало – Рита практически услышала этот глухой звук. Она знала, что телефонный звонок от Димы никогда не вызвал бы столько эмоций. Сложный моральный выбор. Для Риты было важно, на какую иконку она нажмет первой. Зайти в инстаграм было сродни предательству. Такие мелочи имели для нее слишком большое значение. В конце концов, никто же ее не видел, и этот маленький секрет навсегда остался бы нераскрытым. Но Рита продолжала терзать свою совесть. Отложив телефон, она целую минуту пролежала, глядя в пустоту и почти не моргая. Наконец ее озарило. Она снова потянулась за телефоном, чтобы проверить время. В углу экрана горели желанные цифры – 0:27. Рита со спокойным сердцем открыла сообщение от Энтони – было слишком поздно, чтобы звонить Диме.