Сердце Риты забилось быстрее, все вокруг словно куда-то исчезло. Не было ни просторной полупустой аудитории, ни подруг, ни голоса лектора. Девушке показалось, что она на самом деле перенеслась на побережье США. Поддавшись этому чувству, она смело зашла на страничку Энтони, подписалась на обновления профиля и отправила сообщение: «Хей, Энтони. Меня зовут Маргарита. Я из России, г. Владивосток. Изучаю английский язык, играю в баскетбол за свой факультет и ищу собеседников для языковой практики. Буду рада, если ты мне ответишь».

Она решила хоть раз быть собой. Не приукрашивать внешность, не менять дату рождения, а быть простой студенткой из Института иностранных языков.

Остаток лекции пролетел незаметно. Рита с сожалением оторвалась от телефона – на остальных занятиях ей уже не удастся им воспользоваться. Семинары предполагали активную работу и вовлеченность каждого студента.

Между парами она все же поглядывала на телефон, но тот молчал. После обеда нужно было сбегать в библиотеку, потом собрание и тренировка. Она снова и снова включала экран в надежде увидеть новые сообщения, но их не было. Сердце раз за разом наполнялось горечью. Телефон не выдержал таких пыток, и к вечеру аккумулятор разрядился.

Рита рвалась домой, пока автобус устало покачивался на влажной дороге. Быстро преодолевая лестничные пролеты, она влетела в квартиру. Скинув обувь, первым делом подключила зарядное устройство, и экран радостно замигал. Но, когда телефон включился, девушку ждало разочарование. Прошло еще пять минут, но ничего не изменилось. Десять минут – тишина. Энтони всего час назад опубликовал фото из лаборатории, значит, был в сети. У сообщения даже появилась пометка «прочитано», но ответа не было.

– Да зачем ему это надо? – Рита впала в отчаяние. Она откинула телефон и закрыла лицо ладонями. – Это так глупо!

Она корила себя за детскую наивность и нелепые фантазии. Вся эта история с Энтони была каким-то наваждением. Вдруг телефон издал короткий сигнал. Рита схватила мобильник, но это было всего лишь СМС: «Данный абонент пытался до вас дозвониться в 17:42». Через секунду телефон тихо завибрировал, оповещая хозяйку о входящем вызове. «Любимый» – высветилось на экране.

– Алло.

– Рит, привет. Я тебе звонил, ты уже дома? – донесся из динамика знакомый голос.

– Да, – без эмоций произнесла Рита.

– Прости, что не позвонил вчера. Был занят. – Голос Димы казался искренним, но Рита молча ждала продолжения. Как будто почувствовав напряжение, Дима сменил интонацию на более игривую. – Солнце, не злись. Давай я приеду, мы поговорим, посмотрим кино. Ты же одна?

– Да, одна, – Рита отвечала все так же вяло. Мысли вихрем носились в голове. Дима и Энтони. Реальность и несбыточные мечты. Решение было очевидным. – Приезжай, я тебя жду.

Дима был худым, жилистым, высоким блондином. Ни кучи мышц, ни кубиков пресса. Он покорил Риту не внешностью, а заботой и трепетным отношением. По крайней мере, так было в самом начале их романа.

Пока Рита готовила ужин, парень слонялся по пустой квартире и никак не мог найти себе места. Широкая толстовка мешком висела на сутулых плечах, но зато отлично скрывала худобу. Наконец они накрыли на стол и сели друг против друга в крохотной кухне.

– Что вчера делала? – Небесно-голубые глаза Димы следили за каждым жестом девушки.

– Ничего, – пресно произнесла Рита, мысленно прокручивая в голове свое мимолетное увлечение. Потом она вспомнила, что была обижена на парня за то, что он так и не позвонил, и язвительно добавила: – Весь вечер ждала твоего звонка.

– Я же сказал, что был занят, – устало ответил Дима. Он нахмурил густые брови и поджал губы, свет электрической лампочки отражался на его лице.

– И чем же? – Рита решила устроить допрос с пристрастием.

– Ты же знаешь, я либо на подработке, либо учусь, либо с тобой.

– А почему телефон был выключен?!

– Это ты без телефона не проживешь и полчаса, – парень выпрямился и отложил вилку: – А я вспоминаю о нем, только если мне нужно позвонить. Вчера я даже не заметил, что батарея разрядилась, а утром сразу написал СМС. Кстати, я тоже могу начать психовать из-за того, что ты на него не ответила.

Рита потупила взгляд, почувствовав вину за свое приключение в сети. К тому же было неприятно слышать правду о себе. Она действительно очень сильно зависела от телефона. Она бы и дня не продержалась, ломка наступила бы уже через час.

– Ладно, проехали. – Рита посмотрела на парня, виновато улыбнувшись. Этот вариант устроил обоих, и они снова вернулись к еде.

– Какое кино будем смотреть? – Дима решил сменить тему в попытке вернуть этому вечеру настроение.

Рита ухмыльнулась, убирая тарелки со стола, и ответила так, как отвечала каждый раз:

– А есть разница?

Когда чистые тарелки стояли на месте, а приборы и кастрюли были аккуратно сложены, они переместились в спальню. Устроившись на узкой кровати, Рита и Дима смотрели очередную американскую комедию. Дима поглаживал ее по голове, скользя длинными тонкими пальцами по светлым волосам.

Он был крепостью, за которой Рита пряталась от всех бед. Они встречались около года, но это было тяжелое время в жизни девушки. Она никогда не забудет, как Дима заботился о ней, пока она утопала в море собственных слез, помогал радоваться каждому дню и вновь учил жить.

«Почему мы стали отдаляться?» – мысленно задавалась вопросом Рита. Ответ был на поверхности. Парень отдавал этим отношениям больше, чем получал. Рита не замечала этого и обижалась, сбегая в виртуальную реальность. Она сама выстраивала стену между ними. И даже сейчас, в момент близости, недосказанность тяжелым облаком висела между ними. Когда фильм закончился, они так и заснули под тихий гул ноутбука, не сказав больше ни слова.

И проспали. Так было всегда – никто не хотел думать о завтрашнем дне, никто не ставил будильник. Они вскочили, впопыхах натягивая одежду.

Дима наспех собрался и ушел, его университет находился на острове Русский, в другом конце города. Рита решила пропустить первую пару, поэтому могла задержаться в душе, нежась под горячими струями воды. Новый имидж не требовал много времени: высушить волосы, взмахнуть кисточкой туши и дополнить образ легкой помадой.

О полноценном завтраке не было и речи. Рита быстро сварила кофе, чтобы хоть как-то взбодриться; побросала в сумку какие-то вещи, многие из которых могли даже не пригодиться; надела часы и вышла из дома. Телефон остался лежать на тумбочке.

Потные ладошки и неровное дыхание. Рита целый день чувствовала себя некомфортно. Хотелось написать что-нибудь ласковое Диме, проверить сводку погоды, посмотреть новости друзей. В конце концов появилось даже желание позвонить отцу. Только вот средство связи было далеко.

Руки теперь казались лишними, время – тягучей, медленной рекой, а все вокруг – слишком счастливыми. Она и не замечала, что ее подруги так много времени сидят в телефонах.

Казалось, у нее начиналась лихорадка. Был бы мобильный, она бы загуглила симптомы. Хотя в глубине души Рита понимала, что именно его отсутствие и вызвало такое напряжение.

Студенты уже заняли свои места в аудитории перед очередным занятием. Оля и Таня сидели впереди, Даша второй год была соседкой Риты по парте. Они перекинулись несколькими фразами, и каждая достала смартфон, обновляя страничку, вбивая запросы в поисковик, просматривая новости. Без телефона Рите оставалось лишь косо поглядывать на остальных.

«Треньк». Все знали этот звук: на ферме Оли созрел урожай. «Ну что за глупости – мобильные игры», – всегда думала Рита. Но сегодня ее раздражению просто не было предела, каждая мелочь выводила ее из себя, мир словно потерял краски.

– Рит, кажется, у тебя телефонная зависимость, – пошутила Оля. Девушки с сочувствием улыбнулись.

Лекция уже должна была начаться, преподаватель задерживался. В любой другой день Рита порадовалась бы, но сегодня она жаждала начала пары, чтобы все спрятали свои телефоны куда подальше.