– Маргарита, разреши представить тебе моих коллег. – Парень тоже был сконфужен, но постарался это скрыть. Женя по очереди представлял мужчин, она широко улыбалась каждому из них, но даже не пыталась запомнить имена.
– Уже видела фотографии?
– Нет, еще не успела.
– Коллеги, мы вас покинем ненадолго, – обращаясь к мужчинам, произнес Женя и повел Риту в глубину зала. Ее фотографии были в самом центре, пять снимков в одном стиле, сочные краски, широкое небо в каждом кадре, фотографии казались легкими, в них было так много воздуха, свежести и ветра. На каждом снимке Рита улыбалась, а позади открывалась потрясающая панорама города. Девушка ахнула и завороженно уставилась на снимки, не замечая, что Женя точно так же наблюдает за ней самой. Прошло несколько минут, Рита забыла о времени и пространстве и просто смотрела на фотографии. Ее впечатлил не собственный образ, а то тепло и искренность, которые источали кадры, гармоничное сочетание ее силуэта с шумным туманным городом. И если бы можно было признаться в любви с помощью фото, то это выглядело бы именно так. У Риты перехватило дыхание от этой мысли, она осторожно взглянула на Женю. Он был очень милым, но она совсем не хотела бы с ним встречаться.
Рита решила не оставаться на фуршет и, извинившись, постаралась поскорее уйти. На прощание Женя подарил ей копии фотографий с выставки. Рита улыбнулась в ответ и сбежала. Все это оставило неоднозначные чувства в ее сердце.
15
В дверь позвонили. Рита вздохнула и пошла открывать. Два месяца прошло с тех пор, как отец уехал из дома на вахту. Она уже отвыкла от него и сильно волновалась.
Он вошел в дом, на его осунувшихся плечах тяжело висела большая дорожная сумка. Запущенная и совсем непривлекательная щетина покрывала лицо. Он как всегда открыто и с любовью улыбался, отчего в уголках глаз появлялись морщинки. Кажется, их стало значительно больше.
– Привет, доча. – Он обнял Риту.
– Папа, ты что, начал курить?! От тебя пахнет как от пепельницы! – отстранилась Рита, так и не дав отцу себя поцеловать.
– Ну что ты нападаешь на старика с порога? Может, сначала пустишь в дом да накормишь? Это чем так вкусно пахнет?!
– Твоими любимыми голубцами.
Пока отец принимал душ, Рита крутилась на кухне. Он вышел в домашней одежде, и стало заметно, насколько он похудел и осунулся.
За столом повисло тяжелое молчание. По телефону отец всегда бодрился и иногда даже казался веселым. Сейчас все эмоции отражались на его лице. Тоска и печаль сквозили в каждой черте. Ему было всего сорок пять, но выглядел он лет на десять старше. Голубые глаза хранили былое тепло, но и в них затаилась боль.
Отец навис над тарелкой, напряженно сжимая вилку в руке.
– Спасибо, доча, вот не думал, что когда-нибудь еще поем такие вкусные голубцы, – улыбнулся он. Еда на тарелке осталась нетронутой.
– Конечно, не так хорошо, как у мамы, но я старалась.
– Это было ее фирменное блюдо.
Больше они не встречались взглядом и ели в тишине. Неловкость понемногу прошла, каждый думал о своем, вспоминая приятные моменты в обществе любимого человека.
Спустя несколько дней они устроили поминки. Людей пришло мало. Удивительно, как со временем ослабевают родственные связи.
Отец уже неделю не работал. Ему тяжело дались эти дни. Если Рита уходила на занятия, а потом на тренировку, то он целый день сидел в четырех стенах, где все напоминало о маме. Однажды Рита вернулась домой и обнаружила отца в спальне. Негласно это была неприкасаемая территория.
– Доча, пора бы что-то сделать с этими вещами, – говорил он, укладывая одежду в коробки.
Выходные Рита провела, разгребая мамины вещи. Выбрасывать ее любимые журналы, отдавать нуждающимся платья, сжигать ежедневники и личные записи было больно. Но хранить это совсем невыносимо. После двух дней такой уборки остались только ювелирные украшения и фотоальбомы. Еще была гитара. Мама отлично играла, и голос у нее был мелодичный и пронзительный. Она пела старые бардовские песни и знала несколько современных мелодий. Рита не хотела оставлять эту гитару. Поэтому сфотографировала и поместила объявление: «Отдам даром». Уже через полчаса один парень забирал шестиструнный инструмент. Он поблагодарил ее целых три раза, не веря такой удаче. Потом прибежал еще раз и принес шоколадку.
Засыпая, Рита со слезами на глазах разглядывала снимок. Сначала она хотела его удалить, но потом решила, что люди должны знать историю этой гитары и ее хозяйки. Она быстро открыла инстаграм.
Это не просто музыкальный инструмент. Это лучший друг, который сегодня обрел новый дом. Вот уже год, как он потерял хозяйку. Больше в нашем доме не звучит музыка. Песен нет, и эта тишина убивает. Мама, я скучаю по тебе…
В понедельник утром Рита вновь начала новую жизнь. На этот раз по-настоящему. Прошлое не должно больше напоминать о себе. Никто и ничто не пошатнет ее равновесие. Новая жизнь предполагала новый образ. На первом курсе она легкомысленно щеголяла в джинсах всех оттенков. Потом к ее гардеробу добавились платья и юбки. Теперь, чтобы доказать себе серьезность своего настроя, Рита достала единственный деловой костюм. Она надевала его на экзамены на первом курсе. На втором курсе она посчитала это ребячеством и перестала делать из сессии важное событие. «Надо попросить у папы денег и накупить серьезной офисной одежды. Пора браться за учебу, чтобы воплотить мамину мечту. Она всегда хотела, чтобы я уехала в Японию по обмену или на стажировку», – Рита вздохнула. Волосы она выпрямила и сделала тугой конский хвост, он болтался из стороны в сторону при каждом шаге.
На улице было по-утреннему прохладно, Рита спешила в университет, наслаждаясь весной. Она пока ни разу не взглянула на телефон и очень гордилась этим фактом. Девушка хвалила себя, как наркоман после первого дня в завязке, и еще не знала, что это ничего не значит и после маленьких побед все зависимые обычно срываются и с новой силой принимаются за старое. Быстро закинув телефон в сумку, Рита проверила часы на запястье. Со вчерашнего дня маленькие стрелки показывали точное время. Студентка без опоздания вошла в аудиторию, быстро поприветствовав подруг. Теперь можно было позволить себе немного расслабиться и достать телефон. Она давно потеряла надежду, что Энтони ей ответит, и не возобновляла попыток с ним связаться, даже не следила за его обновлениями. А он продолжал жить своей жизнью, по-прежнему выкладывая по пять фотографий в день. Норма счастливых кадров: на занятиях, в лаборатории, в кино, в кафе, на пробежке. Жизнь продолжалась…
«Дилинь».
Это было новое сообщение от Энтони:
Сочувствую тебе. Год назад я тоже потерял близкого человека…
16
Энтони:
Как это случилось? Извини, что спрашиваю, если не хочешь, можешь не говорить.
Марго:
Автомобиль… Она вышла за покупками. Мне не хотелось идти с ней. Кажется, в тот день я сказала, что очень устала. Она переходила дорогу, а мужчина ехал так быстро, что не заметил ее. Все произошло мгновенно.
Марго:
А что случилось у тебя?
Энтони:
Рак.
Марго:
Тоже у мамы?
Энтони:
Нет. Это была моя девушка.
Марго:
Мне жаль…
Марго:
Долго вы встречались?
Энтони:
Со старшей школы. Но дружили с самого детства.
Энтони:
Какой она была, твоя мама?
Марго:
Она была удивительной! Мама рано меня родила, и мы были как подруги. Наверное, поэтому у меня никогда не было близких друзей. Мы вместе ходили на премьеры моих любимых фильмов и на фитнес, вместе смотрели телешоу. Она читала все мои любимые книги. Наверное, это была уловка, потому что мне приходилось потом читать ее любимых авторов. А это всегда была классика. Но все равно было очень весело. Мне этого не хватает.
Энтони:
