— Согласен, — сказал Сандальфон, что удивило Ремиэль. Он всегда так быстро соглашался с Габриэлем. Слышать, как ангел говорит против него, было странно. — Их в семьсот раз больше, чем нас. Мы проиграем, прежде чем вся наша армия ступит на Землю. Даже с элементом неожиданности это не имело бы значения. Их слишком много.
— А что, если мы нападем все сразу? — спросил Габриэль. — Сравняем с землей их самые большие города. Будет ли этого достаточно?
Наступила тишина, но только на мгновение.
— С какой силой? — спросил Михаил. — У нас есть армия ангелов, которые обучены сражаться на мечах. Даже если бы они все загорелись, этого было бы недостаточно, чтобы слегка оцарапать поверхность Земли.
Снова тишина, но на этот раз другая. Заряженная потенциалом архангельского мозгового штурма касательно дальнейших действий. Ремиэль чувствовала, как колотится в груди ее сердце. Удивительно, что они не чувствовали ее нарастающей паники сквозь стены.
— А что, если мы ударим в другое место? — спросил Габриэль едва слышным шепотом. Ремиэль наклонилась ближе, дыхание все еще застывало в ее легких. За все то время, что она стояла за этой дверью, она не пошевелила ни единым мускулом. — В то, которое выведет их из игры навсегда. Всех их.
— Ты же не хочешь сказать…? — Михаил казался слабым, едва способным дышать.
— Хочу.
Они не произносили это вслух, но Ремиэль это было и не нужно. Она уже пришла к тому же выводу, что и Габриэль. Было только одно место на всей Земле, куда архангелы могли нанести удар, который привел бы к такому большому ущербу, о котором говорил Габриэль. Одно место, от которого отходили все остальные. Одно место, с которым так или иначе было связано все человечество, даже если они забыли о нем.
Эдем.
***
Пора было выбираться оттуда. Разговор в основном перешел на другие темы, и Данталион уже достаточно долго находился здесь. Еще немного — и он рискует быть пойманным. Он должен был благополучно вернуться на Землю. Он должен был передать сообщение, что Ад пока не представляет угрозы. Что они собираются подождать и посмотреть, что будет дальше. Он должен был вернуться к…
Кому? Ощущение, что он забыл что-то важное, поднялось на поверхность его сознания, но Данталион оттолкнул его. У него будет время подумать об этом позже. А сейчас ему нужно было вернуться на поверхность.
Данталион поспешил обратно по коридорам, направляясь к главному входу. К эскалатору, который доставит его обратно на Землю. Туда, где он должен был быть.
Он старался вести себя непринужденно, старался не привлекать к себе внимания, но это вряд ли имело значение. Демонов вокруг было очень мало, и те, мимо которых он проходил, почти не обращали на него внимания. Данталиону не следовало волноваться.
Через некоторое время демон остановился. Он был встречен с чувством настолько навязчиво знакомым, что у него не было другого выбора. Это было нежное, теплое чувство, которое начиналось в его груди и растекалось наружу до самых кончиков пальцев рук и ног. Это было чувство, которое наполнило его глаза радостными слезами и такой сильной тоской, что у него перехватило дыхание.
Оглядевшись, Данталион обнаружил, что стоит перед простой деревянной дверью вишнево-красного цвета с темной медной ручкой. Не раздумывая, он протянул руку и положил ее на ручку, открывая дверь.
***
Пора было выбираться оттуда. Разговор в основном перешел на другие темы, и Ремиэль уже достаточно долго торчала здесь. Еще немного — и она рискует попасться. Она должна была благополучно вернуться на Землю. Она должна была передать сообщение, предупредить остальных, что Габриэль идет на Эдем. Его план состоял в том, чтобы сжечь Сад дотла, а вместе с ним и все человечество.
Ремиэль поспешила обратно по коридорам, направляясь к главному входу. К эскалатору, который доставит ее обратно на Землю. Туда, где она должна была быть.
Она старалась вести себя непринужденно, старалась не привлекать к себе внимания, но это вряд ли имело значение. Ангелов вокруг было очень мало, и те, мимо которых она проходила, почти не обращали на нее внимания. Ремиэль не должна была волноваться.
Через некоторое время архангел остановилась. Она была встречена с чувством настолько навязчиво знакомым, что у нее не было другого выбора, кроме как замереть. Это было нежное, теплое чувство, которое зародилось в ее груди и потекло наружу до самых кончиков пальцев рук и ног. Это было чувство, которое наполнило ее глаза радостными слезами и такой сильной тоской, что у нее перехватило дыхание.
Оглядевшись, Ремиэль обнаружила, что стоит перед простой деревянной дверью жемчужно-белого цвета с ярко-золотой ручкой. Не раздумывая, она протянула руку и положила ее на ручку, открывая дверь.
***
Дверь вела в большую открытую комнату с вишнево-красными стенами, которые поднимались на несколько этажей и поддерживали куполообразный потолок. Снаружи комнаты были десятки одинаковых дверей, все из того же вишневого дерева, за исключением ручек. У каждого из них была немного другая вариация. Одни были черными, другие серебряными, золотыми или бронзовыми. Некоторые из них были совершенно круглой формы, а другие овальной или даже квадратной. Каждая дверь имела свою собственную уникальную ручку и, вероятно, вела куда-то в другое место, хотя Данталион понятия не имел, куда именно.
В центре комнаты располагался большой золотой сводчатый проход, и два демона, скрестив ноги, сидели на полу по обе стороны от него, перекатывая какой-то предмет взад и вперед. Данталион остановился в дверях, глядя на них с легким любопытством. Разве они не должны работать прямо сейчас? Это не было похоже на какую-то пытку. Где же все люди? И что же это было за чувство, которое так болезненно щемило его сердце? Откуда оно шло?
Данталион, должно быть, задержался слишком долго, потому что демоны в центре комнаты подняли головы, удивленные, увидев его там, но не испуганные этим. Вместо того чтобы уйти, как ему, вероятно, следовало бы, демон двинулся вперед, его серые глаза были устремлены на арку, излучающую то знакомое чувство, которое он просто не мог определить.
— Почему вы двое не работаете? — спросил Данталион, решив в этот момент, что сильное нападение — лучшая защита.
— Нет работы, — огрызнулся один из демонов, поймав в свои руки то, что, как понял Данталион, было маленьким кусочком угля, который скользнул по полу к его левому боку. Ни один из них не поднялся, чтобы поприветствовать его, что означало либо то, что они понятия не имели, кто он такой, либо то, что им было все равно.
— Нет? — Данталион, казалось, был удивлен этим. Вокруг не было ни одной человеческой души, которая нуждалась бы в пытках? Не то чтобы Данталиону нравилась идея мучить людей, по крайней мере сейчас. Это наполнило его чувством неловкости. По крайней мере, люди здесь заслужили то, что получили. Возможно.
«Нет, — ответил другой демон, подавая знак своему напарнику вернуть кусок угля. — Группа людей прошла через арку не так давно. Мы ждем следующую партию.
Арка? Данталион повернулся, чтобы посмотреть на него, нахмурившись. О чем говорили эти демоны?
— А что там внутри? — он подошел на шаг ближе. — Куда они делись?
Демоны переглянулись и пожали плечами.
— Не знаю, — ответил один из них. — Мы никогда не утруждали себя поисками. Это просто какая-то дверь, которая иногда появляется. Люди приходят, и мы их больше не видим.
Глаза Данталиона расширились.
— И вам никогда не приходило в голову рассказать об этом кому-нибудь? Что человеческие души просто встали и ушли?
Демон снова пожал плечами, по-видимому, не слишком расстроенный всем этим.
— С чего бы это? — беспечно спросил он. — Так было с самого Начала. Люди умирают, некоторые из них приходят сюда. Мы их немного мучаем, а потом они уходят.
На лице Данталиона появилось хмурое выражение. Это было не то, во что он верил так долго. Человеческие души, попавшие в Ад, должны были быть наказаны навечно. Разве это не значит, что они должны остаться здесь навсегда? Они должны. Это было единственное логическое объяснение, за исключением…
