Придумать что-нибудь. Конечно. Вот и все. Таков был ответ.
Он мог это сделать, Кроули знал, что мог, но ему нужно было точно рассчитать время. Если он хоть чуть-чуть дрогнет, все будет потеряно.
— Хорошо, — пробормотал он, снова притягивая Азирафаэля к себе. Не годится, чтобы их сейчас подслушали. — У меня есть план. Это сработает, но мне нужно, чтобы ты делал все, что я скажу, хорошо, ангел?
Азирафаэль кивнул, широко раскрыв глаза, слезы все еще сохли на его щеках.
— Конечно, мой дорогой. Я доверяю тебе во всем.
От этих слов сердце Кроули наполнилось любовью. Имело смысл то, что ангел будет чувствовать себя именно так. Кроули уже давно подозревал, что так оно и есть, но Азирафаэль впервые признавался в этом вслух. От этого звука глаза демона снова наполнились слезами.
Так быстро, как только мог, Кроули повел их по пустынному коридору, оглядываясь каждый раз, когда они подходили к углу. Должно быть, уже распространился слух, что Ремиэль здесь. Если им повезет, они никого не встретят, пока не доберутся до главных ворот.
Весь план Кроули строился на том, что теперь, когда он оказался в Аду, врата позволят им вернуться обратно. Он не понимал, как это могло случиться, и даже если дверь почему-то не открылась для него, он надеялся, что она откроется для Азирафаэля. Как было бы ужасно, если бы они забрались так далеко и застряли по другую сторону двери, ведущей на Землю? Демон даже думать об этом не хотел.
— А где все остальные? — прошептал Азирафаэль себе под нос, когда они сделали еще один поворот. Кроули огляделся, трижды убедившись, что вокруг никого нет. Он знал, что это не так, но демон все равно был уверен.
— У старого доброго Вельзевула неожиданно появились гости небесной природы, — пробормотал Кроули в ответ, крепко обхватив Азирафаэля за талию и поддерживая его. Ярость начала закипать под кожей Кроули, но он отогнал ее. Позже у него будет время подумать о мести. Сейчас его главным приоритетом было доставить Азирафаэля домой.
Он остановил их, когда они дошли до последнего поворота. Как он и предполагал, ворота охраняли два огромных демона с двумя парами крыльев каждый. У них были острые рога, торчащие из лбов и шипы вдоль рук и, вероятно, спины тоже. Когти сжимали стальные мечи, и тусклый свет отражался от их клыков, придавая паре почти хищный вид.
Кроули вообразил, что именно так оно и было. Кого лучше поставить у ворот, чтобы охранять кого-то от входа или выхода?
Подняв палец, он сделал знак Азирафаэлю замолчать. Затем, нежно сжав руку ангела, Кроули отпустил ее и вышел в коридор.
Они сразу же увидели его, их сияющие красные глаза остановились на нем, когда они одновременно сделали шаг вперед. Никто не должен был быть здесь, не сейчас, когда все демоны в Аду собрались вместе, чтобы попытаться увидеть архангела. Присутствие Кроули было мертвым предательством. Даже если охранники не знали точно, кто он такой, они знали, что он не должен был быть здесь. И они бросились в атаку.
Они бросились в атаку, и все тело Кроули наполнилось адреналином. Именно то, что ему было нужно. В мгновение ока демон вытянул всю эту энергию из своего тела и выбросил ее наружу волной вокруг себя. Наступающие демоны остановились, застыв на мгновение, от которого Кроули отчаянно хотел оказаться как можно дальше.
Он сделал шаг назад, положив одну руку на спину Азирафаэля, а другую — ему на колени. Прежде чем ангел успел издать испуганный вопль, крылья Кроули расправились, и он взмыл в воздух, над головами замерзших демонов и вверх по длинной винтовой лестнице, а Азирафаэль цеплялся за его шею, пока они поднимались над бесконечными ступеньками.
Невозможно было сказать, как долго Кроули мог сохранять такой уровень концентрации. Он уже чувствовал, как напрягается время, злясь на то, что оно вынуждено было остановиться, когда шло в таком прекрасном ритме. Обычно демон находил такую задачу немного неудобной, но вполне управляемой. Как бы он ни был взвинчен эмоционально, смешан с физическим напряжением, вызванным вылетом из Ада и его самого, и Азирафаэля, было удивительно, что он вообще смог остановить время.
Кроули летел изо всех сил, все быстрее и быстрее, даже не утруждая себя тратой энергии на дыхание, моргание или что-то еще, о чем человеку стоило бы беспокоиться. Его единственной заботой было задержать время, чтобы его ангел оказался в безопасности. Он не успокоится, пока Азирафаэль не вернется на Землю.
Наконец, после того, что казалось еще одной вечностью, они достигли ворот. Он увидел их, парящими в воздухе, сияющими радужным серебром, поверхность которой кружилась, как вода на спокойном весеннем ветру.
Сделав последний рывок, Кроули ворвался в ворота и оказался в вестибюле — в шквале черных перьев и горящих янтарных глаз — и оказался лицом к лицу с шестью людьми с широко раскрытыми глазами.
— Что вы, идиоты, все еще здесь делаете? — крикнул демон, резко затормозив, и черные крылья широко расправились по обе стороны от него. Обмякшее тело Азирафаэля выскользнуло из его рук, и они оба повалились на пол.
Анафема мгновенно оказалась рядом с ним, пытаясь перевернуть Кроули на спину, пока демон пытался отдышаться. Все его тело дрожало от напряжения, и где-то на краю сознания демон почувствовал, как время вернулось в свой ритм.
Они должны были выбраться отсюда. Сейчас. До того, как весь Ад хлынет через эту дверь.
— Отойдите, дети, — услышал Кроули приказ Ньютона. Послышалось шарканье маленьких ножек, когда дети в кои-то веки сделали то, о чем их просили. Он представил себе, как Кроули вырывается из пола с горящими змеиными глазами и черными, как ночь, крыльями, и это было бы потрясающе. Не говоря уже о том, в каком состоянии сейчас находился Азирафаэль. — Дайте им немного пространства.
— Ты в порядке, ангел? — демон фыркнул, когда попытался встать, застонав от усилия даже такого простого действия. Он уже довел свое тело до предела. Но Кроули должен был попросить его еще об одном одолжении.
Рядом с его ухом раздался тихий смешок. Этот звук согрел все тело Кроули и придал ему силы, необходимые, чтобы собрать их всех вместе еще раз.
— Отлично, мой дорогой. Все отлично.
Не говоря больше ни слова, люди собрались рядом с Кроули и Азирафаэлем, хватаясь руками за любую часть его тела, которую могли найти. Демон закрыл глаза, одной рукой обнял Азирафаэля, обеими крыльями обхватил людей, которые пришли ему на помощь, и с одним щелчком пальцев они исчезли.
***
========== Глава восемнадцатая ==========
***
— Кроули, — послышался голос Анафемы, когда перед глазами демона вспыхнули пятна. Его колени начали подгибаться, и Кроули наклонился вперед, крепче сжимая талию Азирафаэля. Пара сильных рук схватила его за плечи, удерживая, пока демон глубоко дышал и пытался заставить комнату перестать вращаться. — Куда ты нас закинул?
Демон моргнул, пытаясь прояснить зрение. Группа оказалась в какой-то уютной деревенской гостиной. У одной из стен стоял камин из серого камня с широкой каминной полкой. Богатые деревянные полы покрывали большую часть комнаты, превращаясь в серую мраморную плитку у двери в кухню. Окна занимали большую часть задней стены, выходя на большую травянистую площадку, окруженную белым штакетником и кустарником высотой по пояс, который в настоящее время менял свой типичный зеленый цвет на ярко-малиновый.
— Мы в моем доме, — объявил демон, отрывая свои крылья от остальной группы, прежде чем аккуратно спрятать их. Азирафаэль все еще был с ним, на месте, безвольно свисал с его рук. Кроули должен был заняться этим первым делом, как только найдет ангелу место для отдыха. — Коттедже. В Саут-Даунсе.
Все они присутствовали и были учтены. Один ангел, один демон, двое взрослых людей и четверо детей. Как Кроули умудрился привести их всех сюда, никого не ранив и не потеряв одного из маленьких человечков, было просто удивительно.
— У тебя есть дом в Саут-Даунсе? — Анафема казалась удивленной, но не недоверчивой, когда отошла подальше, чтобы осмотреть комнату. Мебели не было. Предыдущие владельцы съехали несколько месяцев назад. Кроули приходил сюда на прошлой неделе, ища, чем бы заняться, в то время как Азирафаэль решительно не разговаривал с ним. Этот район был тихим, противоположным оживленным лондонским улицам, к которым они оба так привыкли. Он чувствовал себя так спокойно, просто гуляя вдоль берега, что решил однажды вернуться и показать этот дом своему ангелу.
