— Давай немного повеселимся, а?
***
========== Глава семнадцатая ==========
***
Поездка в Ад, будучи завернутым в одеяние ангела, была не тем способом, которым Кроули хотел провести свое субботнее утро. Он даже не собирался тратить его таким образом. Демон хотел проспать до тех пор, пока солнце не достигнет зенита, а потом заскочить в магазин Азирафаэля и пообедать там, где они никогда раньше не бывали. Он намеревался провести это утро за завтраком с ангелом — гораздо раньше, чем кто-либо имел право проснуться, — в попытке спасти Азирафаэля от демона, который проник в его ангельское сердце.
Очевидно, ничего из этого не произошло.
Чешуя Кроули покалывала везде, где он касался кожи архангела. Это было не больно, но и неудобно тоже. Это ощущение заставляло его нервничать, как будто его сердце готово было выскочить из груди и убежать от него. Его желудок скрутило, и если бы у него были руки, Кроули был уверен, что его ладони вспотели бы от нервов.
Все это были очень «человеческие» ощущения, которые в змеиной форме он определенно не должен был испытывать. Змей взглянул вверх, щелкнув языком по мягкой коже спины архангела. Он почти ничего не мог разглядеть в этой форме, во всяком случае, человекоподобную фигуру. Все вокруг было окрашено в синевато-черный цвет, поскольку температура его тела изменилась, чтобы соответствовать температуре Ада в тот момент, когда они пересекли порог, эффективно ослепляя змея, который полагался на тепло, чтобы видеть.
К счастью для него, Кроули не нужно было видеть фигуру архангела, чтобы почувствовать ее вину и страх. Чего же боялась Ремиэль? Что здесь происходит? Почему она помогала ему спасти ангела, который, по ее словам, был предателем всего Неба?
И самое главное, почему он чувствовал, как волны тоски накатывают на нее, словно океанская вода, разбивающаяся о скалистый берег?
Демон был готов признать, что некоторые из других ощущений, которые он испытывал, могли быть перепутаны. Прошло много времени с тех пор, как он практиковался в ощущении эмоций. Как демон, он мог чувствовать только самые негативные чувства: страх, вину, стыд. Те, что помогут ему справиться с искушением. Через некоторое время копаться в самых глубоких и темных тайнах людей стало утомительно. В конце концов Кроули отказался от этой затеи.
Но это… Это чувство Кроули знал лучше, чем он сам. Это желание было так знакомо, что он понял, что не ошибся. Он чувствовал это каждый чертов день своей жизни. Каждый божий день на протяжении шести тысяч лет. Для него было бы невозможно не узнать его вкус на ком-то еще, даже если этим кем-то был архангел.
Прокрутившись вверх по ее торсу, обвив рукой плечо и шею, Кроули устроился в пространстве за ухом Ремиэль, убедившись, что его голова полностью скрыта под черным занавесом ее волос.
— Почему ты мне помогаеш-шь? — прошипел Кроули так тихо, что понял: даже ангел, идущий рядом с ней, не слышит его.
Ремиэль не подала виду, что слышала его. Она не повернула головы, не отчитала его за то, что он раскрылся, не заставила его отступить. Судя по движению ее тела, они все еще спускались по лестнице в главный коридор. У Кроули, вероятно, было еще несколько минут, прежде чем ангелы столкнутся с другими демонами, кроме него самого.
Я не помогаю. Кроули предположил, что ему следовало бы удивиться тому, что голос прозвучал в его голове, а не в воздухе вокруг него, но это было не так. Вероятно, она могла бы сделать гораздо больше, чем просто телепатически разговаривать с другими существами. Не совсем. У меня здесь все равно были дела, и я не заинтересована в том, выберется Азирафаэль отсюда или нет. Если ты хочешь рискнуть своей свободой, чтобы попытаться вернуть его, это твоя проблема.
Если бы змей мог сузить глаза, он сделал бы это в тот момент. Ремиэль что-то недоговаривала ему. Судя по эмоциям, бурлящим сейчас под ее кожей, архангел многого ему не говорила.
Теперь Кроули предстояло ответить на вопрос: стоит ли ему попытаться выяснить, что именно? У него здесь было много дел. Ремиэль тайком затащила его в Ад, а теперь быстро сдаст его, пока он ищет своего ангела? Он был бы дураком, если бы сделал что-нибудь, чтобы все испортить. Технически говоря, Ремиэль не отвлекала его от спасения Азирафаэля, но ее присутствия здесь было достаточно, чтобы сделать именно это. Как только обитатели Ада поймут, что архангел пришла немного поболтать, все демоны попытаются пробраться в главный зал, чтобы взглянуть на нее.
Возможно, это единственное место, где Кроули в одиночку мог спасти своего ангела. Ремиэль может утверждать, что она не помогала ему, но они оба знали, что это не близко к истине. Она протянула ему ключи и положила рядом с замком. Все, что нужно было сделать Кроули, — это отпереть дверь.
Я должен ссказать с-спас-с-сибо? Даже мысленно демон обнаружил, что шипит против воли. Змеи не могли гримасничать внешне, но демон определенно делал это в своем собственном сознании.
Перед его мысленным взором промелькнуло воспоминание. Ангел и демон сидели в темных тенях, предоставленных Бентли, термос с рисунком из шотландки висел между их пальцами. Кроули помнил каждый момент той ночи. Как дрожали руки Азирафаэля, когда он вытаскивал термос из кармана пальто. То, как его глаза блестели от непролитых слез, когда он умолял демона не использовать его дар.
Тоску в его глазах, когда он уходил, оставив Кроули в полном одиночестве.
Ты слишком быстр для меня, Кроули.
Слова ангела ранили его тогда так же, как и сейчас. С той ночи отношения между ними значительно улучшились, особенно после того, как Апокалипсис был сорван, но Кроули по-прежнему каждый день тосковал по Азирафаэлю. Если они выберутся отсюда живыми, он клянется, что наконец-то расскажет ангелу о своих чувствах. Кроули уже однажды потерял Азирафаэля, когда книжный магазин сгорел дотла. Он едва не потерял его второй раз, когда наступил Конец Света. Он чуть не потерял его в третий раз, когда Небеса и Ад начали свое возмездие.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что он уже получил больше шансов, чем заслуживал. Кроули больше не мог позволить себе разбазаривать их.
Я бы не стала, ответила Ремиэль. Он слышал полную сосредоточенность в ее голосе, когда они продолжали спускаться по лестнице. Ты будешь мне должен за это, Кроули. И я намерена забрать этот долг со временем.
Этого следовало ожидать. Конечно, Ремиэль сочла бы это одолжением, даже если бы она утверждала, что «не помогает» ему. Демон решил, что может поспорить с ней по этому поводу, но передумал. Кроули не был поклонником быть в долгу перед архангелами, но он полагал, что из всех них Ремиэль была лучшей, с кем можно было заключить такую сделку. В конце концов, она была его любимицей. Так было всегда.
Откуда он это знал, Кроули понятия не имел.
Твоя остановка, Кроули. Он почувствовал мягкое присутствие на своей голове, когда Ремиэль протянула руку, чтобы коснуться его черной чешуи. Движение архангела изменилось. Они все еще двигались вперед, но покачивание прекратилось, указывая на то, что они достигли подножия лестницы. Здесь они и расстанутся.
Он быстро забрался обратно под ее одеяние, скользнул вниз по ее талии к ноге и опустился на пол, полагаясь на силу тяжести и гладкую кожу под собой, а не на зрение, которое в данный момент было бесполезно.
Прежде чем он прервал контакт, демон остановился, и кончик его хвоста все еще обвивался вокруг ее лодыжки.
Чао.
Кроули почти слышал ее хитрую усмешку, когда скользнул в темноту.
Теперь наступила самая трудная часть. Как он найдет Азирафаэля в этом лабиринте темных коридоров и не попадется? Пройдет совсем немного времени, прежде чем разнесется весть о прибытии Ремиэль. До тех пор, демон должен был держаться в тени. Сейчас он не мог позволить себе быть замеченным. Не тогда, когда он был так близко.
Кроули съежился, превратившись примерно в треть своего первоначального размера. Чем меньше он был, тем меньше шансов, что его заметят. Открыв рот, змей начал пробовать воздух на вкус, ища любые признаки своего ангела. Кроули знал, что здесь, Внизу, есть шанс, что он вообще не сможет обнаружить присутствие Азирафаэля. Раньше он только на Земле пытался так использовать свои чувства. Не было никакого способа узнать, повлияет ли изменение местоположения на его способность найти своего ангела. Был только один способ это выяснить.
