— Я проведу тебя через дверь, — объяснила Ремиэль, когда двинулась к Кроули. Сейчас архангел возвышалась над ним, но раньше она была пугающей, несмотря на свой маленький рост. Она осторожно опустилась на колени, пристально глядя ему в глаза, и протянула руку. — Тебе придется улизнуть, прежде чем я доберусь до главного зала. У меня такое чувство, что в то время как большинство демонов не заметят тебя со мной, Вельзевул может заметить. Ты можешь это сделать?
Кроули кивнул, его змеиная голова медленно покачивалась вверх-вниз, чтобы она поняла его ответ.
— Ну что, ты готов? — спросила архангел, и в ее глубоких карих глазах блеснуло какое-то скрытое волнение. Нерешительно щелкнув языком, Кроули медленно скользнул вокруг ее вытянутой руки, вверх по внутренней стороне рукава и вниз по спине, пока не устроился поудобнее у нее на животе. Ее кожа была теплой, и с закрытыми глазами демон мог представить, что прижимается к коже Азирафаэля.
— Давай с-сделаем это, — прошипел Кроули, когда Ремиэль сделала несколько шагов вперед к тому месту, где, как он знал, должна была находиться дверь в Ад.
***
========== Темная комната ==========
***
Самым худшим в адской ловушке была мебель.
Азирафаэль заерзал на стуле, ледяной металл холодил сквозь одежду кожу. Он был твердым, неудобным и пах плесенью, что, по мнению ангела, не имело абсолютно никакого смысла. Как может металлический стул заплесневеть? Возможно, он чувствовал запах самой комнаты. Сказать наверняка было невозможно, поскольку в данный момент у него были завязаны глаза.
Будет ли действительно какой-нибудь вред в предоставлении ему какого-нибудь мягкого кресла? Возможно, с прекрасной клетчатой узорной спинкой крыла. Плюшевого, с упором на поддержку спины, и теплого тоже. Они все еще могли привязать его к нему, если боялись, что он попытается сбежать. Азирафаэль не был полностью уверен, но у него было ощущение, что веревки вокруг его запястий на самом деле не делали с ним ничего, кроме обеспечения того, чтобы его запястья оставались неприятно холодными.
Ангел еще не пытался сбежать. Веревки могли бы быть обычными, но вокруг него была какая-то странная энергия. Азирафаэль не мог точно сказать, где он находится, но предположил, что это какая-то комната.
Подавляющее зловоние серы означало, что он, несомненно, находится в Аду.
Подавляющее молчание означало, что он, несомненно, был один.
Он был один с тех пор, как пришел в сознание, его затылок слегка пульсировал, как будто по нему ударили. Ангел не помнил, как именно его ударили. Он почти ничего не помнил из того, что привело его сюда. Помнил ужин с Анафемой и Ньютом. После этого Кроули отвез его домой. Они договорились позавтракать на следующий день. В котором часу это было? Как долго он был без сознания? Неужели Кроули уже понял, что он пропал? Неужели демон сходит с ума от беспокойства? Знал ли Кроули, что Азирафаэль был похищен против его воли, или он думал, что ангел ушел, не попрощавшись?
Слеза скатилась по щеке Азирафаэля, когда он подумал о своем лучшем друге, проснувшемся утром и обнаружившем, что его нет. У него защемило сердце при мысли, что Кроули может поверить в то, что Азирафаэль бросил его. Если бы не было никаких признаков борьбы, о которой ангел не думал, как бы Кроули узнал, что произошло? Как бы он когда-нибудь снова нашел Азирафаэля?
Кроули значил для ангела больше, чем кто-либо другой в целом мире, и он действовал слишком медленно. Он слишком долго не говорил своему другу, насколько глубоки его чувства, а теперь может быть уже слишком поздно. Никто не мог сказать, какие адские планы были на него здесь. Были все шансы, что они наконец выяснили, как демон и ангел избежали наказания в прошлый раз. Азирафаэлю, возможно, предстояли последние часы его существования.
Мысль о том, что Кроули может оказаться в подобной ситуации на Небесах, вызвала еще больше слез из голубых глаз ангела. Разве это было справедливо? Все, что они сделали, это попытались спасти человечество от полного уничтожения, и даже тогда Адам и его друзья сделали большую часть фактического спасения. Почему Небеса и Ад так стремились увидеть, как они оба страдают?
Формально у Азирафаэля не было доказательств, что Небеса были замешаны в этом деле. Это мог быть только Ад, действующий самостоятельно, но если это так, то почему они пришли за ним? И почему никто до сих пор не пришел проведать его? Они чего-то ждали? Аду было поручено схватить его только для того, чтобы вернуть на Небеса?
Неизвестность убивала его. Азирафаэль молился, чтобы, где бы Кроули ни был, он был в безопасности.
Пожалуйста, пожалуйста, Боже, держи его в безопасности. Я люблю его. Он не заслуживает смерти, пожалуйста. У него такое доброе сердце. Я не могу представить себе мир без него. Он для меня все, Боже, пожалуйста, не позволяй им причинить Кроули вред.
Поскольку его зрение временно вышло из строя, остальные чувства ангела были обострены. Если он сосредоточится, то услышит приглушенные голоса, доносящиеся откуда-то сзади. Тон звучал достаточно легко, хотя согласные было трудно разобрать. Казалось, что обладатели этих двух голосов находились в каком-то коридоре, по другую сторону двери.
Прошло несколько секунд, и ангел понял, что они приближаются. Голоса были раздраженными — они спорили друг с другом о чем-то, хотя Азирафаэль все еще не мог сказать, о чем именно. Его сердцебиение участилось, когда рядом раздался отчетливый щелчок двери, и шаги вошли в комнату вместе с ним.
Они остановились где-то перед ним, слева от Азирафаэля. Ангел раздумывал, стоит ли повернуться к ним лицом или притвориться, что он не слышал этих двоих. В конце концов, он решил ничего не делать, глядя вперед на внутреннюю сторону повязки и ожидая, что произойдет дальше.
— Азирафаэль, — прорычал знакомый голос. Ангел нахмурился, пытаясь вспомнить, где он слышал его раньше. — Как мило, что ты заглянул.
Азирафаэль никогда раньше не сталкивался с таким количеством демонов. Не многие из них прилетали на Землю, а те, что прилетали, обычно находились там недолго, только чтобы поговорить с Кроули. В наступившей тишине ангел мог думать только о горстке существ, с которыми он общался достаточно долго, чтобы узнать их голос. Все это было на суде над Кроули, когда его заставили искупаться в святой воде.
— Ты знаешь, — ответил ангел, стараясь, чтобы его голос звучал легко и радостно. — Я проходил мимо и решил заскочить. Шесть тысяч лет на Земле, и я ни разу не нашел времени посмотреть, что представляет из себя Ад. Довольно глупо с моей стороны, тебе не кажется? Я должен помогать спасать души людей, но трудно быть эффективным, когда я даже не знаю, от чего их спасаю.
Ближайший к нему демон зашипел. Азирафаэлю хотелось, чтобы он снова заговорил. Чем больше он разберется в ситуации, тем больше шансов выбраться отсюда и вернуться к Кроули. Если бы ему удалось разговорить пару демонов, он смог бы определить их личности. Любая информация была полезной в этот момент.
— Пока я вижу только обилие темноты и неудобной мебели. Есть ли шанс, что я смогу получить мягкое кресло? Как то, что в моем книжном магазине?
Азирафаэль знал, что противостоит демону. Он рассчитывал на это, надеясь, что демон будет более склонен к промаху, чем больше он будет расстроен. Что-то в этой комнате мешало ему творить чудеса. Ангел чувствовал, как грязная энергия кружится вокруг него, мешая ему вернуться домой. Это было первое, что он попытался сделать, проснувшись. Азирафаэлю не потребовалось много времени, чтобы понять, что он застрял здесь, если только не попробует вырваться самостоятельно, без магии.
— Ты бы лучше следил за своим языком, ангел, — выплюнул демон, и Азирафаэль наконец сообразил, что к чему. — Сейчас тебе будет гораздо хуже.
Шаркающий звук возвестил, что к нему приближается Хастур, герцог Ада. Азирафаэль сделал все возможное, чтобы не вздрогнуть, когда рука материализовалась на его подбородке, заставляя его подняться к демону, который, несомненно, стоял прямо перед ангелом. Зловоние его дыхания было отвратительным и горячим на коже Азирафаэля, его пальцы впивались в плоть достаточно сильно, чтобы вызвать укол боли, но достаточно легко, чтобы не повредить кожу. Азирафаэль горел там, где пальцы Хастура касались его. Он хотел отшатнуться, хотел закричать, хотел ударить существо, но он был бессилен, не мог пошевелиться.
