Послышалось шарканье, когда все люди придвинулись ближе к ангелу. Осторожно, чтобы ничего не опрокинуть, ангел расправил крылья и обернул их вокруг людей, убедившись, что они все на месте, прежде чем он взлетел. На краткий миг демон встретился взглядом с Анафемой. Она ободряюще улыбнулась ему, прежде чем часть белых перьев скрыла ее лицо от его взгляда.
— Встретимся там, — пробормотал Кроули, щелкнул пальцами и исчез из комнаты. Миллисекундой позже он снова материализовался в пустой комнате, морщась, когда его ботинки хрустели по осколкам разбитого стекла. Взмахом руки он восстановил прозрачный барьер, стерев все следы предыдущего своего припадка.
Как раз вовремя — в следующий момент появился Амариэль с шестью людьми, цепляющимися за него, с выражением легкого дискомфорта на лице. Кроули невольно усмехнулся. Наблюдение за тем, как чопорный ангел страдает, пусть даже совсем немного, наполняло его таким удовлетворением.
— Точно, — отозвался голос Кроули, эхом отразившись от сводчатого потолка. Заставив ухмылку остаться на его лице, демон неторопливо подошел к остальной своей свите. — Где этот твой ангел-босс? У нас ведь не весь день впереди.
Вместо ответа Амариэль опустил крылья и повернулся к эскалатору в дальнем конце комнаты. Наверху стояла фигура — женственная, невысокая, с блестящими черными волосами и чертами лица, напоминавшими людей восточноазиатского происхождения.
В очень короткий момент Кроули был почти уверен, что знает этого ангела. Это чувство исчезло в одно мгновение, когда она достигла нижнего уровня и практически скользнула через комнату к ним, ее карие глаза ни разу не отрывались от лица Кроули.
— Амариэль, — тепло поприветствовала она, гораздо добрее, чем демон ожидал от приветствия к подчиненному. Все ангелы, с которыми он когда-либо общался, были менее доброжелательны к тем, кем управляли. — Ты привел с собой целую команду.
Она не казалась расстроенной, но что-то внутри подсказывало Кроули, что он должен действовать осторожно. И снова он столкнулся с ощущением, что он был совершенно уверен, что этот ангел не причинит вреда людям, но что у нее определенно есть способность сделать это, если у нее появится такое желание, и что она не будет против того, чтобы они пострадали, если они встанут на ее пути.
Кроули наблюдал, как новый ангел осматривает их одного за другим с мягкой улыбкой на лице, как будто она уже знала о них все, даже не разговаривая с ними раньше. Когда ее взгляд упал на Адама, улыбка превратилась в полную ухмылку.
— Ах, — она практически сияла. Кроули не находил слов. — Адам Янг. Это должна быть одна особая просьба, если она оправдывает участие Антихриста.
Если Адам и был удивлен, что она знает его имя, то никак этого не показал.
— Бывший Антихрист, — подсказал мальчик, глядя на нее с любопытством. Как будто он, как и Кроули, каким-то образом знал этого ангела и просто пытался вспомнить, как именно.
— Хорошо, — ангел протянула Адаму руку для рукопожатия. — Очень приятно с тобой познакомиться. Я — Ремиэль.
Вся система Кроули была настолько переполнена шоком, что он почти пропустил то, что произошло дальше. Ремиэль. Та самая Ремиэль? Архангел надежды, которая проводит все праведные души на Небеса? Что, во имя всего святого, она хотела от них?
— Ты не сердишься на меня за то, что я спас мир?
Архангел покачала головой, и Кроули чуть не потерял сознание. В каком мире он живет? Габриэль был в ярости на Адама и сказал ему то же самое. Архангелы попытались уничтожить Азирафаэля за его вклад в борьбе с Апокалипсисом. И теперь это существо говорит, что она не возражает против того, что Великая война не состоялась?
— Честно говоря, я очень люблю свою работу. И я больше не смогу ее выполнять, если все души на Земле исчезнут. Полагаю, мне следует поблагодарить вас всех за то, что вы сделали. Конечно, это облегчило мне жизнь.
Она улыбнулась, повернувшись, чтобы еще раз взглянуть на них. Наконец, ее взгляд упал на Кроули.
— К тому же, — добавила она, немного подумав, — я не такая уж фанатка музыки. Так что ты, наверное, сделал мне одолжение.
Он знал, что эта шутка предназначалась ему. Чего Кроули не понимал, так это почему. Почему Ремиэль здесь? Что ей от него нужно?
— Мы можем начать чертовы переговоры? — попросил он, раздражение просачивалось в его голосе. Все глаза обратились к нему. Кроули знал, что он воспринимается грубым, но они тратили очень много времени впустую. — Знаешь, мне тут нужно спасти ангела.
Ремиэль торжественно кивнула. Было ли это беспокойство в ее глазах? Чувство вины? Неужели она действительно хотела вернуть Азирафаэля на Землю целым и невредимым? Это казалось невозможным, но ведь она была здесь, не так ли?
— Сначала я хочу задать тебе один вопрос, — начала архангел, и внезапная напряженность в ее глазах была почти невыносима для Кроули. В этот момент он не мог сказать, было ли внезапное чувство тоски и потери, пронзившее его, вызвано Ремиэль, или же она выносила на поверхность все его собственное. В любом случае, демон чувствовал, что его сердце разрывается надвое. Он отчаянно пытался держать себя в руках. — Демон, тот, что был с Азирафаэлем. Где он сейчас?
Кроули ощетинился. Зачем Ремиэль понадобился Данталион? Смеет ли он надеяться, что она здесь, чтобы отомстить за то, что тот сделал с Азирафаэлем? Может, его ангел и не на Небесах, но он все равно был ангелом. Все еще существовали правила, которым надо было следовать, и Данталион определенно нарушил их. Была ли Ремиэль здесь, чтобы помочь ему все исправить?
— Он в Аду, держит Азирафаэля в плену.
Она серьезно склонила голову. Демон почувствовал еще один укол в сердце. Ему хотелось, чтобы Азирафаэль услышал его молитвы. Знал, что Кроули уже в пути. Что Кроули не бросил его и никогда не бросит.
— Я могу отправить тебя в Ад, — наконец сказала она, поднимая голову и встречая встревоженный взгляд Кроули. — Но тебе придется самому выкрасть Азирафаэля. У меня есть дела в другом месте.
Демон кивнул. Ему было все равно. Надежда вздымалась в его груди, когда он мысленно готовился к тому, что будет дальше.
— Как ты собираешься его впустить? — спросил Ньютон через мгновение. — Неужели демоны внизу не узнают тебя, Кроули?
На его лице появилась гримаса. Почему этот человек решил разобраться в этом именно сейчас? Когда Кроули был так близок к тому, чтобы вновь обрести своего ангела в целости и сохранности.
— Они не узнают его, если не увидят, — добавила Ремиэль, понимающе глядя на Кроули. К несчастью для него, он понятия не имел, на что она намекает.
— Ты можешь сделать его невидимым? — спросила Пеппер, явно впечатленная. Кроули фыркнул. Может, Ремиэль и архангел, но она не была волшебницей. Она так же не была идиоткой. Что хорошего в том, чтобы сделать демона невидимым? Как бы он потом вернулся назад? Как бы он убедил Азирафаэля пойти с ним, если бы ангел не видел его? Это могло привести его в Ад, но если Кроули не сможет выполнить всю задачу, то какой в этом смысл?
Улыбка Ремиэль приняла насмешливый оттенок.
— Нет. Но ведь я могу перевозить трехфутовую змею под своей одеждой, когда иду в гости.
Она была серьезна. Кроули понял это по тому, как она посмотрела на него с глупой самодовольной улыбкой на лице. Ремиэль наслаждалась этим! Она согласилась помочь ему попасть в Ад, но у архангела не было проблем с тем, чтобы наслаждаться его унижением по пути.
— Змею? — спросил Уэнслидейл, его замешательство было очевидным. Кроули просто закатил глаза. Сейчас не было времени объяснять все это. Ему придется оставить эту задачу Ньютону или Анафеме.
— Быть Змеем Эдема имеет свои преимущества, — ответил он, прежде чем закрыть глаза. Молекула за молекулой, демон чувствовал, как его тело начинает меняться. Черная чешуя вспыхнула на его коже, кости слились вместе, когда конечности рухнули друг на друга, вырастая из части тела, которая стала его хвостом. Его зубы вытянулись в точки, и демон почувствовал, как ветер пронесся мимо него, когда он уменьшился в размерах, обвиваясь вокруг себя, пока не превратился в скрученную груду плоти и чешуи, черного и красного цвета, с единственной парой ярко-желтых глаз.
